Вообще, кроме плана 'А' у меня есть еще план 'Б' и, естественно, 'С'...Последний предусматривает вызов подкрепления, блокирование и полное уничтожение столицы королевства Аласри, города Сетар... Как-то, в общем, не комильфо. Но, в случае, если первые два плана потерпят неудачу, я переступлю через себя и свои желания для гарантированного уничтожения могущественного эмиссара Владыки. И, конечно же, свершения мести. Почему это я должен прощать предательство? Не использование моей тушки в своих целях (как делают Боги и Эльвиаран с компанией), а именно предательство?

Затянувшуюся паузу прервала Вайрс, произнеся слабым голосом:

– Вот демоны...Георг же добудет провизии только на сутки. Нужно его поймать, что бы он собрал намного больше. Или может как-то пополнимся по дороге? Хотя, не хотелось бы заходить в Гильсбург - та еще клоака...Я там была пять лет назад и хуже - только Трущебы.

Магичка снова подала голос:

– Прошу прощения, что снова вклиниваюсь в ваш разговор, но три года назад в Гильсбурге губернатором стал младший сын короля Валента принц Свилас. Он оказался неплохим управленцем и город под его рукой стал намного чище. А в последнее время туда все чаще заворачивают торговые караваны.

Иситес скосила на магичку глаза и указала острием меча на карту:

– По пути будет Ишерский Лес: мы можем там поохотиться.

Джер испуганно воскликнула:

– Он полон разбойников, контрабандистов и имперских лазутчиков!

Вайрс подняла голову и удивленно посмотрела на девушку:

– Если все так известно, почему бездействуют королевские войска?

– Самые боеспособные части всех Королевств собраны в единый кулак для противостояния возможному вторжению Союза Империи Азог и Степи, а то что осталось - местные гарнизоны, ополчение, стража - сосредоточили свои усилия на удержании порядка в городах и на крупных торговых трактах. Вдобавок ко всему в оплоте стабильности - Белом Королевстве - фактически идет гражданская война. Часть сил Королевств стянута к его границам, дабы пытаться остановить или задержать беженцев льющихся оттуда сплошным потоком.

– Неужели все так плохо...
– удивленно произнесла Иситес.

– Намного хуже: практически у каждого Королевства воспалилась старая болячка. Самое плохое положение у Хьёрнига и, как я уже говорила, в Белом Королевстве.

– Хьёрниг?! Да там же драконы!

Магичка начала спускаться с лестницы:

– Вот именно...Драконы сжигают все живое. Не осталось ни одного города, кроме столицы, Даркстона, а их армия похожа на передвижной госпиталь. Скажу больше: в Хьёрниге весь урожай сожжен на полях и этой зимой там будет очень голодно, а помощи оказать некому...

Вайрс коротко выругалась. Я закрыл глаза и произнес:

– Проклятье! Альверист`ас чересчур увяз во внутренних интригах и теперь нам придется пожинать плоды нашей недальновидности...Мы ожидали помощи, сестра, а нам, похоже, самим придется ее оказывать..
– вздохнув, я вспомнил, что передо мной стоит магичка и снова взглянул на нее: - Благодарю за сведения, хоть они и неприятны.

Резко развернувшись, я вышел на улицу. Шеяшхи и Иситес безмолвно последовали за мной.

– Ну и что будем делать?
– спросила сестра.

Я пожал плечами.

– Спрашивай не у меня, а у Вайрс. Она тут бывает, похоже, довольно часто.

В наше отсутствие все солдаты уже собрались на площади и отцепились от своих пантер, давая тем немного передохнуть. Быстро темнело и вся площадь была уже накрыта тенью от зданий. Глаза еще напрягало, но уже было вполне терпимо и я не стал натягивать на лицо маску. Когда я уже подошел к заметно нервничающему Миссу, серьга связи заколола, передавая сообщение-приказ: 'Двухчасовый отдых и снова выступаем.' После чего командиры стали подходить к своим отрядам и уводить их во внутрь ратуши. Проследовав за Шеяшхи, я оказался в довольно большом внутреннем дворе главного городского здания.

Двор был покрыт каменной фигурной плиткой. Тут располагались конюшни и нечто вроде гаража для карет. Появившийся испуганный до дрожи вполне опрятный мальчишка, показал нам туалет и вполне цивилизованную колонку, из которой текла пресная вода.

Умывшись, я почувствовал себя так, будто заново родился. Набрав воды в фляги я дал попить Миссу и перекусить остатками мяса. Провизия еще не прибыла, поэтому я разгрузил свою пантеру и ,подождав, пока Мисс устроится дремать лег на плаще рядом. Положив голову на его огромную и мягкую, словно подушка, лапу я стал смотреть на стремительно темнеющее небо.

Ослепительно-голубой небосвод быстро наливался черным и на его покрывале проступали звезды и...что это?

Не веря своим глазам, я потрясенно застыл, перестав дышать: мои глаза, привыкшие к мраку подземелий, видели невероятное зрелище - центр галактики с активным ядром, выбрасывающим в противоположные стороны невероятно длинные светящиеся струи газа. На Земле центр Млечного Пути закрыт огромным темным пылевым облаком. Вдобавок ко всему - он пассивен. Но здесь... Он предстал моему взору во всей красе... С трудом оторвав от него взгляд, я стал жадно ощупывать глазами ночное небо. А это что? Еще одна галактика...и 'совсем' недалеко... А вот и еще одна... и еще. И странная туманность... Как же это прекрасно...