Когда сестры уже уталили первый голод, рядом с ними появился другой темный эльдар и сунул в руки Иллуиль посох одного из магов.

– Зачем?
– искренне удивилась магиня.

Но в ответ тот лишь указал в сторону пылающего пламени.

Взглянув туда, Иллуиль увидела эльдара в красной маске, стоящего прямо за огнем. И что? Ну, стоит. Тушить будет?

В следующее мгновение пламя сорвалось и втянулось в глазные прорези маски. Глаза эльдара ярко вспыхнули, осветив все вокруг, и погасли.

От удивления у Иллуиль чуть кусок ветчины изо рта не выпал. Вот это фокус! Да неужели? Единение со Стихией Огня?

*****

А повеселился я знатно. Давно так не оттягивался. Даже не знаю с чем сравнивать ощущения. Что может быть веселее, чем схватка со значительно уступающим противником? Когда не нужно оглядываться за спину, контролировать вражеских магов и стрелков...

Похоже, я действительно становлюсь настоящим темным эльдаром. Расчет Элос оказался верным... Она крутит мной как хочет. И самое главное - мне это нравится.

Потерь у нас не то, что не было, но даже никто не был ранен. Лишь одна из пантер получила арбалетный болт в плечо - рану уже обработали и залечили магией.

Стоя в глубокой ночной тени, я смотрел на то, как освобожденные светлые эльдары не спеша насыщаются. Посох магов, воткнутый в землю рядом с ними, испускал ровный ярко-белый свет, неприятный глазу, даже через маску.

Когда я заглянул в клетку, меня, внезапно, поразил измученный вид двух молодых девушек и что-то в моей зачерствевшей душе шевельнулось. Может это был некий зов крови? Все-таки, я на четверть светлый, причем, отнюдь не простых кровей. Может здесь, на поверхности, в ночном лесу, эта часть...проснулась?

Серьга связи кольнула и выдала короткое сообщение от патруля: 'Прибыла Ирмиель.' Хмыкнув, я запрыгнул на стоящего рядом Мисса и мы с ним не спеша стали приближаться к светлякам. Поняв голову и взглянув на небо, я увидел, что небо стало намного светлее. Звезды тухли на глазах, а гигантское светлое облако центра галактики скатывалось за горизонт.

Скоро рассвет... Наступили предрассветные сумерки. Насыщенная выдалась ночка.

Мисс, в конце концов, не выдержал яркого света, сдвинувшись в плотную и широкую тень, отбрасываемую стволом дерева.

Но вот в освещенной зоне появилась Ирмиель. Ее хисна медленно и важно подвезла ее к бывшим пленникам. Увидев ее, они все тут же встали на колено.

Одна из тех двух девушек подняв голову и заговорила с Ирмиель.

Разговаривали они на одном из трех диалектов, прямо как у нас, светлоэльдарского языка. Познания мои в нем были очень невеликими поэтому смысл ускользал. Если бы они говорили по-медленнее и не проглатывали некоторые буквы... А так я сумел лишь выхватить из общего контекста пару-другую слов.

Девушка запрыгнула на повозку и забралась обратно в клетку, тут же исчезнув. Который раз я удивляюсь этой магии. К моему удивлению, Ирмиель последовала за ней. Остановившись перед решеткой, она удивленно покачала головой и залезла во вонутрь.

Когда дочь Владычицы Леса вылезла обратно, ее лицо было омрачено печалью, а в руке она сжимала обломок доски. Девушка выбралась следом за ней. Я обратил внимание, что и другие эльдары позабирались обратно в свои клетки.

От раздумий, насчет природы и значения этих досок, меня отвлекла серьга связи. Вздохнув, я расслаблено прикрыл глаза и сосредоточился, но послание сбросило мое умиротворение и растоптало его обломки: 'Ашерас! К вашему расположению направляется крупный отряд солдат. С ними минимум один маг уровня архимагистра.'

Неужели... Как? Они отслеживали повозки. Постоянно. И незапланированная остановка привлекла их внимание. Очевидно, они пытались связаться с кем-то из магов охраны, но у них не удалось... А это - спецназ, способный справиться почти с любой задачей.

Проклятье! 'Время прибытия?' И заполошный ответ: 'Они движутся очень быстро. Максимум десять-пятнадцать минут.'

Значит битва произойдет здесь! Все что возможно сделать - это встретить магов чуть раньше этого места.

Вокруг началась беготня.

Я закричал:

– Ирмиель! Ирмиель!
– подождав секунду, пока она обернется в мою сторону, я заорал: - Сюда приближаются солдаты во главе с архимагистром! Время прибытия - десять минут! Немедлено собирай своих и убирайтесь отсюда! Мы попытаемся встретить их чуть раньше!
– Я опускаю взгляд да совсем еще молодую девушку, кутающуюся в расшитый золотом трофейный плащ. Она смотрит на меня испуганными глазами. Мои губы произносят: - Бегите по дороге, здесь не далеко. Не оглядывайтесь.
– Ирмиель явно растерялась. Я смотрю на нее и почти рычу: - Какого демона?! Мне напомнить, что произойдет, если ты погибнешь? Будет война! Равной которой еще не было...