В стальные руки такого пилота можно вверить жизнь человека.

Сооружая ускорители частиц, способные придать элементарным частицам вещества высокие энергии, физики все глубже проникают в тайны строения материи. Уже созваны ускорители, дающие частицы с энергией, измеряемой в BeV — в миллиардах электрон-вольт.

BeV — это энергия, которую получает электрон, разгоняясь под действием напряжения в 1 млрд. в. Один из самых мощных ускорителей находится в Беркли. Он позволяет достигать энергии в 6 BeV.

Зачем нужно 6 BeV?

Теории, развиваемые физиками в течение четверти века, предполагали, что у каждой входящей в атомное ядро частицы — протона и нейтрона — есть своя античастица: антипротон и антинейтрон — с той же массой, что и сама частица, но с противоположным магнитным моментом, а у протона — и с противоположным зарядом (к электрически нейтральной частице — нейтрону — противоположность заряда не применима).

Было давно уже известно, что электрону (отрицательно заряженной частице) противостоит позитрон (положительный электрон). При встрече электрона с позитроном происходит их аннигиляция — они исчезают, превращаясь в фотоны. Возможен и обратный процесс — возникновение из мощного фотона пары частиц: электрона и позитрона.

Теория предсказывала, что и встреча протона с антипротоном или нейтрона с антинейтроном должна сопровождаться их аннигиляцией. Расчеты показывают, что для получения «на свободе» пары, состоящей из протона и антипротона, нужна огромная энергия в 6 BeV.

От антипротона к антинейтрону

Уже почти год как антипротон был обнаружен в Беркли. Это замечательное подтверждение теории, которую уже давно считают классической. Оно стало возможным благодаря существованию ускорителя в 6 BeV и творчеству производивших эти эксперименты физиков.

В течение следующих месяцев были поставлены эксперименты, целью которых было обнаружение антинейтрона. Как следует из сообщений американской комиссии по атомной энергии, эти опыты успешно завершены. Нужно еще дожидаться опубликования подробных сообщений о работах, чтобы узнать, какие методы применялись. Но даже сейчас можно представить, что пучок антипротонов порождает на некотором экране пучок антинейтронов, которые можно узнать по характерному для них отсутствию заряда и по освобождению при этом энергии, которое происходит на другом экране.

От антинейтрона к…?

Нет сомнения, что в ближайшие годы физика совершит поразительные открытия. При этом нужно остерегаться скороспелых и грубых спекуляций, вроде абсурдного «конца мира» при столкновении Земли с «антиземлей», то-есть телом, состоящим только из античастиц. Не надо забывать, что новооткрытые частицы встречаются «на свободе» лишь благодаря огромным энергиям в новейших ускорителях. Сверх того, они крайне быстро аннигилируют во всех веществах.

Н.

С наступлением темноты на морях и реках вспыхивают яркие сигнальные огни бакенов и маяков. Что горит в бакене — мощные электролампы? Но к нему не тянется с берега провод. Кто включает и гасит лампы — смотритель? Но долгими неделями к бакенам не подплывает ни одна лодка

В бакенах нет электроламп, а таинственный смотритель, вовремя включающий и выключающий огонь. — это Солнце.

На схеме показано устройство сигнального огня. Из баллона (!) находящийся в его корпусе горючий газ ацетилен поступает к небольшому огоньку-зажигалке (2), который горит все время. А вот к горелке большого огня (3) газ поступает не всегда На пути его установлен клапан (4), связанный с высокочувствительным прибором. Его основная деталь — зачерненная медная трубочка (5), она изменяет свою длину при самых незначительных изменениях температуры.

Освещенная дневным светом, трубка удлиняется на тысячную долю сантиметра и нажимает на клапан. Клапан прекращает доступ газа к горелке, и фонарь гаснет. С наступлением темноты трубка охлаждается, принимает прежний размер и открывает доступ газа к горелке. От огонька-зажигалки вспыхивает мощное пламя сигнального огня.

Так будет продолжаться до полного использования запаса газа. Лишь тогда потребуется вмешательство человека: он сменит баллон, осмотрит аппаратуру, и снова сигнал будет работать самостоятельно.