Джек отстранил ее и, по обыкновению, криво улыбнулся. Выглядел он жутко. Бледный, еще более исхудавший и осунувшийся. По кругам под его глазами Бетани поняла, что все это время он почти не спал.

— Детка, у меня были дела. Я же тебе говорил.

Бетани захлестнула злость:

— Ну что ты врешь? Тебе разрешили жить в прекрасной квартире. Джейс позаботился о тебе. Крыша над головой, еда. И все бесплатно. А ты даже не подумал, что я буду волноваться.

Глаза Джека подернулись знакомой ей пеленой.

— Давай уточним, детка. Он делал это не ради меня. Ради тебя. И мы оба это знаем.

— А что, так уж важно, ради кого? — почти закричала Бетани.

— Представь себе, да.

Бетани торопливо повернулась к Кейдену. Лицо телохранителя было бесстрастным.

— Вы можете дать нам возможность поговорить с глазу на глаз?

Это противоречило условиям Джейса, а Кейден явно не собирался их нарушать.

— Джек не сделает мне ничего плохого, — сказала Бетани, борясь с подступающим отчаянием. — Вы постойте за дверью. Никто из нас не сбежит, зная, что вы там.

Кейден подумал и с явной неохотой вышел из квартиры, плотно закрыв за собой дверь. Бетани снова повернулась к Джеку:

— Джек, что с тобой опять? Так и не бросил наркотики? Во что ты опять ввязался?

Джек равнодушно посмотрел на нее:

— Дай-ка я сделаю тебе кружечку горячего шоколада. Себе я уже сделал. Сядем, поговорим. Ты, наверное, озябла. Скажу тебе честно, детка, вид у тебя — будто ты и сейчас живешь на улице. Выходит, твой Крестуэлл о тебе не заботится? А ведь обещал.

Упрек Джека еще сильнее разозлил Бетани. Она застыла, а Джек принялся готовить ей горячий шоколад. Он стоял, тщательно размешивая напиток. Бетани отвернулась.

— Джейс прекрасно заботится обо мне. И выгляжу я так только потому, что все время думаю о тебе. Тебе дали шанс изменить свою жизнь. Почему ты так упорно ничего не желаешь менять? Джейс позволит тебе жить здесь столько, сколько понадобится. Ты бы мог найти себе настоящую работу. Вылезти из трясины, в который сейчас завяз.

Закончив размешивать горячий шоколад, Джек повернулся, чтобы убрать молоко и бросить ложку в раковину. Бетани взяла одну из кружек, пошла в гостиную и села на диван. Невзирая на все ее усилия, злость не проходила, продолжая ее разъедать. Она буквально не узнавала Джека. Что с ним? Казалось, он вообще махнул рукой на себя и свою жизнь и упорно не желал что-либо менять. Ему было плевать на редчайший шанс, подаренный судьбой, и это особенно злило Бетани.

Она потягивала горячий шоколад, и каждый глоток обжигал ей горло.

Джек сел не рядом, а напротив, в кресло. Кружку он держал в руке, но так и не сделал ни глотка. Грустными глазами он смотрел на Бетани:

— Не надо за меня волноваться, Бети. У тебя есть нормальная жизнь. Есть человек, который о тебе заботится. Вот и наслаждайся этой жизнью. Хватит тебе терзаться из-за меня.

Бетани раздраженно фыркнула и залпом выпила половину кружки.

— Джек, я не могу не терзаться из-за тебя. За много лет я к этому привыкла. И я не могу перестать беспокоиться о тебе только потому, что у меня изменились условия жизни. Меня удивляет другое. Почему ты так упорно плюешь на свое будущее?

— Я пришел сюда, чтобы позвонить тебе, — тихо сказал он. — Хотел попрощаться.

У Бетани похолодела спина.

— Попрощаться? Куда ты собрался?

— Далеко, — не вдаваясь в подробности, ответил Джек.

Бетани допила остатки шоколада и с грохотом поставила пустую кружку на кофейный столик.

— Что значит «далеко»? — не унималась она. — Что ты опять задумал? Джек, прошу тебя, не делай этого. Я умоляю тебя. Останься здесь. Я помогу тебе найти работу. У тебя будет достойная жизнь. Ведь все можно изменить в лучшую сторону. Пожалуйста, Джек. Я люблю тебя.

Его взгляд был нежным и грустным.

— Ты не любишь меня, Бети. Не любишь так, как его. Я же это вижу. Ты заслуживаешь другой жизни. Заслуживаешь большего, чем я способен тебе дать. Мне достаточно знать, что ты счастлива. Это все, чего я хотел.

— Да, я люблю Джейса. Но это совсем не значит, что я охладела к тебе, — порывисто возразила Бетани. — Просто тебя я люблю по-другому. Ты мой брат, Джек. Моя семья.

— Я не твой брат, — тихо сказал он.

И в этот момент Бетани вдруг поняла то, что должна была бы понять еще давно. Понимание больно ударило по ней. И почему она так долго была слепа и не замечала столь очевидного? Она судорожно глотнула воздуха. Гостиная начала как-то странно покачиваться. Бетани заморгала, надеясь прекратить внезапное головокружение, но оно не проходило. Тогда она резко тряхнула головой, избавляясь от неприятного ощущения.

— Значит, у тебя есть ко мне чувства… как к женщине, — прошептала она. — Значит, ты не видел во мне сестру.

— Наконец-то ты поняла, — с нескрываемой горечью произнес Джек.

Бетани склонила голову, закрыла глаза и теперь силилась открыть их снова. Черт побери, да что же с ней такое? Мысли разбегались, и ей было даже не подобрать слов, которые она хотела сказать Джеку.

— Прости меня, Джек. — Она едва ворочала языком, выговаривая каждое слово. — Я этого не знала. Даже не подозревала… Я люблю Джейса. Люблю окончательно и бесповоротно. Я и тебя очень люблю, но по-другому. Прости меня. Я не хотела причинить тебе боль.