– А что сама нашла? Я ведь знаю, что с пустыми руками ты вряд ли вышла из дома Валентины или Надежды.

– Самое интересное, на мой взгляд, это бумажная салфетка с монограммой ресторана «Шико» в доме Надежды. Этой салфеткой убийца, я предполагаю, вытирал угол печки или капли крови на полу. Понимаешь, Надежда была женщиной аккуратной, у нее в доме чистота и порядок, как я уже говорила; спрашивается, как могла оказаться салфетка из ресторана в мусорном ведре?

– Похоже, следователь не обратил на нее никакого внимания?

– Там были другие салфетки, вернее, обрывки туалетной бумаги, которыми убийца вытирал кровь. Имеется и рулон этой самой туалетной бумаги, от которого он ее отрывал, и часть этого мусора, я полагаю, они взяли на экспертизу. Но вот на эту салфетку не обратили внимания. А она, повторяю, с монограммой, к тому же на ней есть записи, сделанные шариковой ручкой. Цифры, расчеты. Я тебе сейчас покажу все это богатство.

Я принесла пакет, из которого извлекла салфетку. Белая, с четырьмя красными буквами, выполненными в готическом стиле: «Шико».

– Видишь, обведено число 25 000, из него вычитаются сначала 10 000, и остается «15 000». Дальше, на столе в гостиной лежит чек на 14 800 рублей из магазина «Изумруд» и маленький шелковый шнурок, крепящийся к золотистой картонке, что все вместе позволило мне предположить, что это чек и этикетка к какой-то драгоценной штучке, купленной в ювелирном магазине «Изумруд».

– Хочешь сказать, что эти пятнадцать тысяч и четырнадцать восемьсот…

– Да, я думаю, что Надежда, поскольку это все-таки ее дом, как раз и подсчитывала свои расходы, прикидывая, сможет ли она себе купить эту драгоценность… Судя по чеку, у нее все сошлось, все получилось.

– А дата на чеке?

– К сожалению, чек порван как раз в том месте, где должна стоять дата. Вот только выяснить, специально это было сделано или нет, не представляется возможным. Надежды нет, а кто еще может это знать?

– Ты хочешь отправить меня в «Изумруд» и в ресторан «Шико»?

– Да, хочу. Тем более что именно в этом ресторане, насколько нам теперь известно, одно время работала Ирина, племянница Вали. Заодно и ее следует расспросить, может, она что знает о Наде и ее дорогой покупке.

– Хорошо, завтра утром и отправлюсь. Помнишь, я рассказывала тебе о том, что утром Ирина нашла деньги, за которыми приезжала, и даже большую сумму?

– Ну да, и что?

– А то, что мне показалось это очень странным. То Валентина ругает свою племянницу за то, что та нахально требует у нее деньги на поездку в Турцию, а то вдруг дает их ей.

– А по-моему, в этом ничего странного нет. Вспылила тетка, покричала-покричала, а потом, когда племянница отправилась спать, Валя успокоилась, пораскинула мозгами и решила, что ее племянница, в сущности, несчастная девушка… Постой, уж не хочешь ли ты сказать, что на это ее решение мог кто-то повлиять?

– Косвенный образом. Ее любовник, «жилец». Предположим, что после скандала с племянницей Валентина отправилась к своему любовнику, провела у него какое-то время, успокоилась окончательно, получив свою долю женского счастья, и решила, что не такая уж это и большая сумма. Что у нее дела в порядке, денежки текут, к тому же и мужчина любимый под боком… Единственно, что омрачало ее, так это ссора с Ириной. Вот она и решила сделать приятное, осчастливить племянницу. Я так думаю. Тем более что Ирина приезжала к ней не первый раз, и Валентина всегда давала ей деньги. Она добрая была, понимаешь? Не злая, не жестокая. Иначе бы Ирина не паслась у нее постоянно.

– Вот и представь себе тогда. Ирина получает деньги, радуется. Не думаю, что после этого она решается убить тетку. Пусть даже чужими руками.

– Сначала тетка ей отказала, Ирина могла пойти в комнату и оттуда позвонить какому-нибудь из своих неблагополучных дружков, мол, приезжай и сделай то, о чем мы с тобой договаривались.

– Да, все могло быть и так. И мы не можем не подозревать Ирину, тем более что она, как нам известно, единственная наследница, и после смерти тети ей достается дом и все хозяйство плюс деньги, если таковые имеются в банке… Но все равно, что-то подсказывает мне, что она не имеет к убийству Вали никакого отношения. Уж слишком отчаянное убийство, что ли.

– Как это?

– Думаю, если бы это убийство было запланировано, то Валентину убили бы в каком-нибудь другом месте, и уж, конечно, преступник не допустил бы присутствия свидетелей. А тут – двойное убийство! Убиты женщины, которые скрывали мужчину! Да это точно он убил.

Я пыталась представить себе этого мужчину. Какой он? Судя по обстановке во времянке и его пристрастиям, привычкам, это не мог быть какой-нибудь закоренелый, грубый, сбежавший из тюрьмы зэк. Это привыкший к комфорту и женской заботе мужчина, чистоплотный, имеющий свои предпочтения в еде и разбирающийся в ней. Возможно, он женат (или был женат), поскольку чувствуется, что мужчина ухоженный, следящий за своей внешностью. Хотя он может быть и холостяком, заботящимся сам о себе. У меня был один знакомый, который очень много времени уделял своей внешности, любил комфорт, ходил дома в шелковом халате и на ночь надевал на руки густо намазанные кремом или оливковым маслом перчатки. Но одно качество в нем было несомненным: его любили женщины.