— Агунг, — лизнув напоследок мой палец, продолжая удерживать мою руку и легонько растирая слегка занемевшую кисть, решительным тоном спросил пришедший в себя Даргэн, — погони еще не ощущаешь?

Меня передернуло. Сил ни на что уже не осталось, а если погоня, и правда, будет…

— Думаешь, они уже сообразили, как мы выбрались? — мирот излучал сомнения.

— Даже если и не поняли как, то на поверхности днем выжить можно только возле ледяного озера! Поэтому искать будут тут! — убежденно заверил его Даргэн.

Я же напряженно вслушивалась в их слова, пытаясь понять — чего ожидать от будущего.

— Лика, — Даргэн осторожно приподнял меня, ощупывая и хмурясь, — горячая уже вся… Какой же у вас метаболизм быстрый! Идем, надо тебя охладить!

Мысль вернуться в ледяную воду откровенно пугала, но, вместе с тем, я всем телом чувствовала, что уже очень перегрелась. Голова начинала кружиться, взгляд расплывался в мареве раскаленного воздуха, а кожу нестерпимо жгло.

— Готова? — Даргэн уже шагнул в воду, удерживая меня на весу одной рукой, а второй слегка брызгая на меня и проводя по телу холодной ладонью, пытаясь таким образом сделать для моего тела резкий переход из жары в холод менее шокирующим.

Решительно вдохнув, я кивнула. И он со мной на руках на миг опустился в воду, чтобы тут же встать снова. Но даже этого короткого мгновения мне хватило, чтобы задохнуться от особенно резкого, на контрасте с раскаленным воздухом, леденящего холода. Бедное мое сердечко! И как только выдержало?! Это гораздо круче, чем все создающие стрессовые ситуации для тренировки сердечной мышцы тренажеры, на которых нас исправно гоняли в академии.

И понеслось!!! Все последующие часы мы провели, мотаясь между водой и сушей. В воде тело за секунды пробивал озноб, но стоило сделать шаг на сушу, как от каждого из нас начинал валить пар, за минуты иссушая одежду и поверхность кожи нестерпимым жаром. На голове у каждого был тюрбан из наспех скрученной ненужной одежды, препятствующий прямому попаданию обжигающих лучей. В аду, наверняка, прохладнее, чем на этой проклятой планетке! Понятно, почему отсюда невозможно сбежать, и не нужно множество охранников для этой тюрьмы: даже если сможешь пробиться через защитное поле и преодолеть пропасть — выбравшись наружу, без корабля тут любой обречен на смерть! Я уже мечтала о наступлении ночи, и пусть будет снова холодно, но медленно поджариваться было невыносимо…

— Думаешь, много их будет? — спекшимися губами еле прошептал мирот.

— Нет! — уверенно мотнул головой Даргэн. — Сами себя обманули, вооружив метхов. Теперь они побоятся оставить малочисленную охрану, скорее понадеются на то, что мы погибли тут. Отправят простой патруль — двух-трех верпанов — найти наши запеченные тела. И в этом наш единственный шанс!

Хотелось узнать, о чем он говорит, но изнуренная этой борьбой с жарой я совершенно обессилела, даже на вопрос сил не хватало.

Облегчение наступило внезапно: просто, раз — и жара спала, сделав окружающий воздух всего лишь теплым! Я рухнула на землю прямо там, где меня застало это резкое понижение температуры. Упав на спину, просто лежала, давая возможность изнуренным мышцам восстановиться. Агунг и Даргэн, наоборот, подобрались и насторожились, а затем, повернувшись друг к другу спинами, и принялись всматриваться в небо в противоположные направления.

— Если появятся, то сейчас, — бормотал мирот.

— Должны, должны появиться!!! — заклинал бесконечный горизонт арианец.

— Лика, — не оборачиваясь ко мне, окликнул Даргэн, — одень верпанский браслет и… одевайся сама, снимай все с головы и натягивай на себя!

У меня даже мысли не мелькнуло поспорить. Собрав волю в кулак, потянулась за браслетом, тут же одевая его на плечо: совершить что-то необдуманное Даргэн не даст, а если эта малость поспособствует его планам, то я только рада помочь. И начала натягивать на себя мужскую куртку и прихваченную кем-то, кажется, косынку.

Верпаны возникли совершенно неожиданно — по крайней мере, для меня. Сосредоточившись на одежде, я даже не заметила их бесшумного появления! Просто в какой-то момент подняла глаза и… обомлела. Совсем рядом, метрах в тридцати от нас, в воздухе висел уже виденный мною верпанский малый летательный аппарат, на котором находилось двое верпанов. Вооруженных верпана!!! На борту леталки я отчетливо рассмотрела плазмопушку, у каждого из омерзительных негуманоидов были лучевые бластеры и их расовые военные приспособления, испускающие ультразвуковые и нервнопаралитические волны. Однако ни за один вид оружия они не хватались, просто висели на одном месте, иногда вяло шевеля какой-нибудь из своих лап. Разведчики? Ждут подмогу? Сумбурные мысли так и мелькали в голове, вызывая опасения одно хуже другого. Что же будут делать Даргэн с Агунгом? Переведя взгляд на своих защитников, поразилась тому напряжению, которое было на лице мирота. Он не смотрел на верпанов, он не сводил глаз с лица Даргэна!

Арианец был сосредоточен, не отводя черных, порой вспыхивающих ярким светом, глаз от верпанского дуэта. Мне вспомнилась гибель владельца браслета, надетого на меня. Он их атакует! Вот почему они неподвижны и не нападают сами. Только их двое и они, наверняка, в браслетах!!! Время медленно шло, мы все замерли в безмолвии: Агунг и я, мысленно молясь о том, чтобы Даргэну хватило сил выиграть это противостояние, а верпаны — обездвиженные, но еще оказывающие сопротивление. Я чувствовала, как нарастающий холод все больше пробирает меня, вызывая дрожь во всем теле. А схватка между неподвижно замершим арианцем и экипажем зависшей в небе леталки все тянулась и тянулась…

Наконец, сначала одна, а потом все остальные, начали подрагивать лапы верпанов, опять же напомнив мне бьющегося в конвульсиях монстра. Получается!!! И вот уже оба врага, упав на спину, в последних содроганиях агонии судорожно дергают торчащими лапами. Но вскоре и эти движения пропали, возвестив нам о том, что Даргэн их одолел! Я бы облегченно выдохнула, но зубы так стучали от холода, что челюсть отказывалась повиноваться.

Бросив в мою сторону быстрый взгляд, Даргэн переглянулся с миротом, и оба они, бросившись вперед, устремились к верпанам. Запрыгнув на леталку, быстро спихнули обе туши убитых врагов и решительно принялись что-то с ними делать.