Войдя в просторный холл, где у окна нас поджидал хозяин, мы остановились напротив, решая, с чего начать.

— Зачем вы здесь? — первым спросил метх.

Он стоял, широко расставив ноги, скрестив верхнюю пару рук на груди, а вторая была вытянута вдоль тела со сжатыми в кулаки ладонями. От его фигуры веяло решительностью и незыблемой стойкостью. Даргэн, так же настороженно замерев напротив, неожиданно спокойно ответил:

— Забрать сестру!

— Она не совсем в себе, мы обнаружили ее среди пленных на верпанском корабле. На ее глазах погибла семья и были замучены многие пленники, это надломило ее. Но здесь ей хорошо! Возможно ли, что вы, убедившись в этом, оставите ее? — с затаенной надеждой прозвучал вопрос.

Даргэн отрицательно качнул головой:

— Нет, среди своих, на родине, ей будет в любом случае лучше, и мы сможем быстро излечить ее. Если необходимо, мы готовы предоставить выкуп. Любую требуемую сумму.

Метх отвернулся. Несколько долгих минут он молчал, всматриваясь в картину за окном. Потом прозвучал следующий вопрос:

— А ребенок?

— Тоже заберем. Ей тоже лучше вырасти среди себе подобных, а тем более, мы не сможем ее оставить, зная отношение к женщинам, принятое у вас! — голос Даргэна на миг сорвался, выдавая накал эмоций.

В этот раз безмолвная пауза длилась значительно дольше. Я замерла, отдаленно представляя, что творится сейчас в душе мужчины. Фактически, выбора у него не было. Он должен был или добровольно отдать то, что было столь очевидно дорого ему, или… его бы все равно лишили этого насильно. Рано или поздно. Но в данной ситуации, для меня основополагающим моментом был интерес Дейнари и ребенка. Да, сейчас ему удалось создать для них этот защищенный рай, но этот рай был одновременно и тюрьмой, за стенами которой их не ждало ничего хорошего. А они окажутся там, снаружи. Рано или поздно. Поэтому, как ни сложно мне было это принять, но я понимала, что Даргэн прав.

— Хорошо, — как-то надломленно прозвучал ответ метха. — Но мой выкуп — это возможность видеть их… хотя бы изредка! Пусть на вашей территории — я готов прилетать на Цезарион или другую арианскую планету.

По тому, как судорожно дернулся мой арианец, я поняла, что он намерен категорично возразить. Чувствуя, что это снесет налет видимого спокойствия метха и спровоцирует необратимые последствия, опередив его, ответила:

— Мы согласны!

Даргэн бросил на меня удивленный взгляд, но я в ответ послала ему свой умоляющий! В конце концов, это не такая уж и большая уступка. Я чувствовала, что слезы готовы прорваться соленым потоком в любой момент, сметая и мое спокойствие тоже.

— Папа, папа! Туся пришла!!! — с радостным криком в помещение вбежала малышка, волоча за собой что-то мохнатое и бурое.

Увидев нас, ребенок сразу замер на месте, а потом, опомнившись, быстро побежал к отцу, прижавшись к его ноге.

— Тусе страшно! — бесхитростно сказала она метху.

По телу мужчины прокатилась судорога, он медленно наклонился, поднял малышку и прижал ее к груди. Обернувшись с ней на руках, он подошел к Даргэну и тихим ласковым голосом произнес:

— Соли, это — твой дядя. Не бойся его.

Девочка доверчиво взглянула на Даргэна, а потом потянулась и потрогала ладошкой такие же, как у нее, светлые волосы арианца.

— Тусе нравится! — трогательно промямлила она.

Даргэн потрясенно замер, не отводя взгляда от малышки. Она была зеленоглазой!

— Где мама? — спросил метх у ребенка.

— Поет, — заулыбалась девочка.

И уже обращаясь к нам, так и не спуская ребенка с рук, с каким-то холодно-отрешенным выражением глаз, позвал:

— Идемте.

Мы все медленно двинулись вверх по широкой лестнице, каждый по-своему приходя в себя.

Дейнари действительно пела. Сидела возле окна и радостно напевала какой-то мотив. Они были похожи с Даргэном — сейчас, глядя на эту высокую стройную сиреневоглазую арианку, я отчетливо улавливала семейное сходство в чертах, подвижной мимике. Увидев брата, она вскочила и, широко распахнув удивленные глаза, с таким же трогательным выражением, как у Соли, произнесла:

— Дарг! Ты пришел!

Арианец поймал узнавшую его сестру в объятия, зажмурив от радости глаза. Так и не выпустив девушку, взглянул на метха, стоящего неподалеку с каменным выражением лица:

— Мы уходим!

Да уж, затягивать все это смысла не было.

Метх в полном молчании проводил нас до корабля. В последний момент, передавая мне Соли, протянул и прихваченную по пути любимую игрушку девочки. Тусе тоже предстояло обрести новый дом. Все же не удержавшись, прошептала ему:

— Буду часто связываться с вами, — заставив взгляд мужчины вспыхнуть безумной смесью чувств.

Уже подходя к трапу с девочкой на руках, бросила быстрый взгляд через плечо. Знала, что пожалею об этом, но не смогла уйти, не оглянувшись. Вид искаженного болью лица метха, лютая тоска в глазах, наполненных слезами, перевернули мне душу.