Шрифт:
Нет, это действительно билось ее сердце, и именно через него голос проникал в Лизу.
Она обратила внимание на то, что все остальные ночники отлетели прочь, замолчали, стали подниматься вверх, уходить в темноту.
— Вы мой ночник? — громко спросила девочка, и ей показалось, что сверху, куда поднялись остальные ночники, донесся негромкий смех.
Подавленный смешок она услышала и от ночника, который кружил возле нее, причем услышала его не ушами, а как-то изнутри. Оттуда же послышался негромкий голос.
— Ты можешь не говорить ничего вслух, Лиза. Я слышу твои мысли.
«Не может быть», — подумала она, а голос тут же откликнулся: «Может».
«Значит, вы мой ночник?».
«Да».
«И вы знаете меня всю мою жизнь?»
Снова раздался тихий шелестящий смех.
«Намного дольше».
«У вас есть имя?» — подумала Лиза.
«Да, — после этого повисла небольшая пауза. — Но оно очень длинное, и его сложно произнести на языке людей».
«И все же попробуйте», — подумала девочка.
Ночник вновь помолчал, а затем опустился к самой груди Лизы, обдав ее легким ветерком. Затем в голове девочки замелькали, сменяя друг друга, яркие картинки — солнечный блик на серебристой поверхности воды; крутящиеся облака красноватой пыли; разноцветные вспышки яркого света; застывающая, превращающаяся в темный камень лава; раскрывающий свои покрытые росой лепестки цветок; прорезающая затянутое лиловыми тучами небо молния; детский смех.
Картинки пропали, а Лиза стояла, затаив дыхание.
«Это и есть ваше имя?» — спросила она.
«Только часть его», — ответил ночник.
Мирабелла тем временем внимательно наблюдала за девочкой, морщила нос, а теперь подобралась ближе.
— Это редкий случай, — сказала она. — Очень, очень редкий. Вообще-то людям не разрешено встречаться со своими ночниками.
А Лизе очень хотелось, чтобы ее ночник не уходил, рядом с ним она чувствовала себя намного увереннее. Такой уверенности не вселяла в нее даже крепко сжатая в руках щетка. Но девочка понимала, что им с Крысой нужно двигаться дальше. Она давно потеряла счет времени и не могла сказать, как долго уже находится Внизу, однако не сомневалась в том, что этого времени у нее осталось совсем немного.
«Я должна идти, — с сожалением подумала Лиза. — Я направляюсь…»
«Спасать Патрика, — закончил за нее ночник. — Я знаю».
«Вы знаете о Патрике?»
«Разумеется. Я все о тебе знаю, — ответил ночник и еще быстрее замахал крылышками. — Следуй вверх по реке и найди тропинку, ведущую через Живой лес. Это кратчайший путь. Но будь осторожна, не разбуди деревья».
«Хорошо». — Лиза ни на секунду не сомневалась, что ночнику можно полностью доверять.
«Удачи тебе, Лиза, — сказал ночник. — Мы будем присматривать за тобой».
— Спасибо, — уже вслух произнесла девочка. Ей ответило только эхо. Затем они с Мирабеллой продолжили свой путь.
Глава 11
Живой лес
Они двинулись вверх по течению реки, как сказал им ночник, и Лизу захватил вид воды, беззаботно журчавшей справа от них. Она никогда не видела, чтобы вода выглядела такой… живой, такой полной движения и цвета.
Теперь она слышала также звуки, не похожие на те, что обычно издает вода. Сквозь журчание, бульканье, всплески Лизе слышались голоса, высокий смех, звон колоколов и пение женского голоса — или нескольких голосов? — теплое, нежное, манящее.
Сама того не замечая, девочка все ближе и ближе подходила к краю воды. Чем дальше она шла, тем сильнее ее охватывало непреодолимое желание заглянуть в реку, опустить в нее свою руку.
Нет. Это не было желанием искупаться. Лизе хотелось полностью, с головой погрузиться в воду.
Неожиданно она почувствовала, как ее схватили за талию и дернули назад — это Крыса, используя свой хвост как лассо, резко потянула ее прочь от реки.
Ноги Лизы заплелись, и она шлепнулась на землю, едва не выпустив из рук свою драгоценную щетку. Все ее тело пронзила боль.
— Что вы делаете? — крикнула она, а Крыса убрала свой хвост с ее талии и захлестнула его вновь, теперь вокруг ее запястья. — Я могла сломать себе что-нибудь.
— Вы могли совершить кое-что похуже, — сказала Мирабелла. — Намного, намного хуже. Всеми силами старайтесь оставаться в стороне от реки.
— Я только хотела взглянуть, — произнесла Лиза. Она села, потирая ушибленные локти и другие места.
— Именно этого вы никогда, никогда не должны делать, — с серьезным видом ответила Мирабелла, протягивая девочке свою лапу. Та не протянула в ответ руку, сама медленно поднялась на ноги.