Шарик сломался на второй попытке запустить в него жабой, наполовину трансфигурированной из тарелки, на целое земноводное не хватило знаний. Первая тарелка безвредно пролетела через зеленушку, зато полужаба-полутарелка сработала четко, и фаерболл лопнул как воздушный шарик, исчезнув вместе с жаботарелкой. Не впечатлило.

– И чем я занимаюсь тут среди ночи?! Кому расскажешь, не поверят...
– пробормотал Гарри, передернувшись, вспомнив свою "жабу".

Мальчик, насвистывая, неспешно шагал по направлению к бледнеющим девочкам.

– Раз моей обязанностью является забота, то придется посадить вас в клетку, для вашего же блага, а то эдак сами себя уморите, - он кивнул на ослабленную буйную.

– Нет, не надо в клетку! Мы хотим лишь быть счастливыми!
– Кайлин попыталась сформулировать безопасное желание.

– Почему я должен выполнять ваши прихоти?! В контракте такого не было!
– возмутился мальчик, почувствовав нарастающее давление.

– "Хочу быть счастливой!" - передразнил ее Гарри и, мрачно блеснув глазами, добавил, - Тонкс меня как-то обеспечила десятиминутным "счастьем", я тогда полчаса приходил в себя. Сейчас и с вами поделюсь кусочком! Риктусемпра! Риктусемпра!

Через пару минут, когда действие щекотки прекратилось, он еще разочек применил чары на "тихоне", пожалев Лель, которая и так едва дышала.

Тут ему в голову стукнуло очередное гениальное озарение.

– Кикимер!
– позвал мальчик, из книжек равенкловец узнал много интересной информации о домовых эльфах.

С легким хлопком перед ним появился "брат" старейшины и не обращая на окружающую обстановку выжидающе уставился на Гарри.

– Чего изволит, господин Блэк?

– Видишь этих двух?
– он махнул рукой на все еще пребывающих в нирване эльфиек.

– Да, молодой господин, Кикимер видит лесных отродий, - с ненавистью уставился он на лесовиков.

Гениальная мысль уже не казалась таковой. "Думаю, обойдется" - решил про себя школьник и приказал эльфу перенести девочек в его дом, а потом выполнять их капризы, не противоречащие приказам, ранее выданных ему. Все это он расписывал домовику минут десять, пытаясь учесть все моменты, а закончил он словами:

– Если ты надумаешь причинить им вред физический или моральный своим действием или бездействием, то должен немедленно явиться ко мне и получить разрешение.

Гарри махнул рукой, приказывая исполнять, и пронаблюдал, как исчезают трое эльфов. Затем мальчик огляделся и удивился, не обнаружив зрителей с попкорном - вокруг кипела обычная кухонная суета (и это в разгар ночи). Зевнув, Поттер с изнеможенным видом поплелся в гостиную.

Глава 6

На следующее утро, встав пораньше, мальчик отправился инспектировать свою подпольную лабораторию. Давешний старичок не наврал ни на грамм, и все было именно так, как домовик и сказал: пройдя три раза вдоль стены и усиленно подумав о желанном месте, он получил в награду дверь, ведущую в рай зельевара. Стеллажи с книгами, ряды волшебных печей, шкаф с котлами и разной мелочевкой - все это радовало глаз. Как понял Гарри, ингредиенты и флаконы обязательно должны быть своими. Старейшина вчера особо напирал на то, что нельзя вынести из помещения ничего из созданного магией "Выручай-комнаты".

Теперь большую часть свободного времени мальчик варил разнообразные зелья и эликсиры, подготавливаясь к будущему походу за Философским камнем. С зельеварением у него был полный порядок, если не считать одного утраченного эликсира. В первый же день новоявленный мастер отлучился из "Выручай-комнаты" за едой, а, вернувшись, не обнаружил кипящего котла и сделал вывод, что комната каждый раз создается заново. Для варки сложных зелий проходилось привлекать школьных домовиков, которые дежурили в лаборатории, пока мальчик отдыхал или был на занятиях.

Целый месяц прошел тихо-мирно. Не считая того, что в последние дни за ним по пятам ходила Дафна из Слизерина. Заговорить она не пыталась и делала вид, как будто это ему с ней по пути. Но на это Гарри не обращал внимания: мало ли у него фанатов - тот же Уизли с Невиллом на пару, бывало, чуть ли не дежурили под дверью гостиной Равенкло, ожидая выхода "Мальчика-Который-Выжил".

Мальчик и оглянуться не успел, как безмятежное времечко миновало, и события последовали одно за другим. Все началось за обычным субботним завтраком, когда напарники-равенкловцы, скооперировавшись за удаленным концом факультетского стола, шепотом обсуждали очередные изменения в планах.

– Собака, начала сопротивляться твоему новому снотворному уже после второго приема. Ты плохо стараешься!
– с недовольством в голосе Гермиона обвинила зельевара, ткнув ему в плечо пальцем.

– Я делаю, что могу!
– оправдываясь, нахмурился мальчик: ему самому не нравилась эта ситуация.
– Вот поэтому и следует откладывать "день х" до последнего! Все равно у нас будет только один шанс, и нужно максимально к нему подготовиться. Сама посуди: директор все время торчит в школе, твоего "Пушка" мы не убрали и Квиррелл почему-то потерял активность - нам явно необходимо выждать. Да мы даже не знаем, что там под люком!