Прокричав указания, Азим что-то зажал в левом кулаке и сосредоточился на помосте. Вот он крутнулся, как при аппарации, раздался неразличимый в шуме драки хлопок, и парень пропал, тут же показавшись на подмостках.

Дамблдору осталось пройти несколько шагов, но он был вынужден развернуться, расслышав позади себя звук телепортации. Ударившись о выставленный директором щит, неизвестное заклинание рассыпалось по округе красивыми золотыми блестками, но и сама полусфера "Протего" не выдержала и, мигнув напоследок мягким голубым светом, отключилась.

– А ты не прост, дед, - произнес брюнет, а по его лицу скользнула покровительственная усмешка.
– Но не слишком ли ты стар для подобных игр? Уйди с дороги, и я, так и быть, забуду о твоем существовании.

– Молодежь нынче наглая пошла, ни в грош ни ставит прежнее поколение, - осуждающе покачал головой Дамблдор.
– Я преподам тебе пару бесплатных уроков, юнец.

– Ты знаешь несколько трюков, не спорю. Вот только...
– Азим отступил, пропуская мимо себя шальной луч, прилетевший с площади.
– Вот только этого недостаточно, чтобы одолеть Карающую Руку Востока!

– "Карающую Руку Востока"?
– смакуя слова, медленно повторил директор.
– Это не тот юнец, который мотается по миру, пытаясь доказать, что он "самый-самый"? Нет, не слышал.

Вместо ответа парень резко махнул палочкой крест-накрест, и вокруг старика образовалось стремительно сужающееся черное кольцо дыма. Дамблдор дернулся и исчез, объявившись на дальнем конце помоста: ему в отличие от араба не были нужны артефакты, чтобы совершить подобный прыжок даже под действующим антиаппарационным барьером. Юнец выругался и попытался переместиться к противнику, с целью познакомить его поближе со своим кинжалом, висевшим на поясе отнюдь не для красоты. Вот только седовласый англичанин не захотел меряться физической силой с молодым парнем и снова телепортнулся к клетке. Какое-то время парочка играла в салки, но вскоре им пришлось перебраться в пустующий загон для рабов, который находился с другой стороны помоста. Сделали они это по одной простой причине: "дуэлянты" представляли собой отличную мишень, и шальные одиночные проклятья превратились в прицельный беспрерывный поток.

Пока главы двух отрядов выясняли отношения, их подчиненные решали другие проблемы. Телохранители шейха с попеременным успехом продолжили воевать с клонами старика, а вот спутники Дамблдора занимались чем-то непонятным. Разобравшись с местной охраной, троица авроров сгрудилась на свободном пяточке и ушла в глухую оборону, лишь вяло огрызаясь на особо настырных нападающих. Четвертый член отряда, пожилой одноногий мужчина, был надежно укрыт за спинами своих молодых коллег и что-то поспешно вычерчивал на разровненном клочке земли.

Ни первые, ни вторые, ни покупатели, которые пытались вырваться с площади, ни охранники, которые старались их задержать - никто не обратил внимания на взрыв над своими головами. И это было неудивительно, так как последние пять минут подобные звуки не являлись чем-то из ряда вон выходящим. Только черноволосый человек в плаще, осторожно высунувшийся из переулка, посмотрел на небо, но не обнаружив ничего примечательного, перевел взгляд на помост, решительно кивнул сам себе и вышел из-за угла. По площади начал распространяться странный аромат...

Спустя десять секунд после взрыва, Хмури со вздохом облегчения быстро поднялся с колен. То, что завзятый параноик не обратил внимания на полузнакомый запах, можно было объяснить лишь тем, что аврор, стремясь поскорее помочь другу, изрядно торопился закончить свое дело. А вот то, что он не заметил, как стер неловким движением небольшой кусочек рисунка, проистекало уже из первого фактора. Ветеран Аврората размашисто ткнул в центр узора палочкой и при этом произнес:

– Фините Инкантатем!

Послышался треск, и чертеж окутало сеточкой красных разрядов. Аластор нахмурился: цвет не соответствовал ожидаемому. Звук внезапно усилился, и антиаппарационный барьер рухнул. Не успело на лице волшебника проявиться облегчение, как рисунок погас, успев напоследок выплеснуть всю накопленную энергию на окружающих. Четверка авроров под треск электрических разрядов магического происхождения, покачнувшись, мягко осела на землю. Перед тем, как сознание покинуло одноглазого мужчину, в его мыслях почему-то промелькнула картинка улыбающейся стажерки...

Едва барьер рухнул, как четыре пятых оставшихся на ногах волшебников, предпочло слинять оттуда подальше, правда, их никто не предупредил, что трансгрессия под действием зелья, изготовленного из желчи пятнистого клешнепода - дело весьма небезопасное... История умалчивает о том, какая судьба постигла невезучих во всех смыслах людей, но, судя по всему, им пришлось нелегко. Тем, кто остался, тоже не слишком повезло, и парочка то тут, то там пропадающих и появляющихся "дуэлянтов" была ярким тому подтверждением.