– Ты, – он ткнул пальцем в гному, – будешь делить со мной ложе.

Ее тотчас отстегнули от общей цепи и отвели к ложу хана, где пристегнули уже к другой цепи.

– Ты, – тем временем продолжал орк, показывая на одну из человечек, – будешь убирать и готовить у очага.

– А, ты, – орк усмехнулся, подходя ближе, – будешь нашей едой.

И схватил ее за волосы, подтаскивая к разделочной доске. По дороге человечка обделалась, но Горд-Хана это вовсе не смутило. Он деловито привязал жертву к наклонно стоящей доске со следами засохшей и впитавшейся крови. Внимательно осмотрел все кожаные ремешки, прикрепленные в нужных местах, и задумчиво проговорил себе под нос.

– Сегодня нас снова много, но думаю, ножки хватит.

С этими словами он начал деловито и со знанием дела ампутировать ногу своей жертве, приложив амулет останавливающий кровотечение, вместо жгута. Так понадёжней будет, и мясо раньше времени не умрет.

Закончив, Горд-Хан откинул ногу к очагу. Испуганная человечка в ужасе хотела отскочить подальше, но цепь не дала. Орк злорадно усмехнулся, оскалив длинные клыки.

– Кожу снять. Мясо срезать с кости, испечь в углях. Все сделать, как положено или заменишь ее, – орк указал на закатившую глаза одноногую жертву и хотел еще что-то сказать, но в шатер торопливо вошел ученик шамана и, поклонившись, протянул амулет связи.

– Твой брат, Горд-Хан, – коротко произнес он и замер в ожидании.

– Приветствую тебя, брат.

– Приветствую и тебя, брат, – раздалось из амулета, – И пусть духи предков не отвернутся от тебя, Горд-Хан.

– И тебе того же, Дрок! Говори, что случилось и нужно ли выгнать лишние уши?

– Кому нужно и так все скоро узнают, поэтому пусть слушают.

– Тогда говори.

– Нас вчера выбили из Белой Рощи. Пришла армия Первого Леса. Дома мятежников пали за одну ночь, а мы чудом ушли с остатками мятежников в Плачущий Лес, и движемся к Поляне Печали.

– Как это произошло? Сколько твоих воинов уцелело? Эльфы? – встревожился Горд-Хан.

– Позавчера вечером прискакал гонец и сообщил, что объединенная армия внезапно разделилась и одна ее часть движется к нам в гости. Новоявленный Лорд запаниковал и потерял инициативу. Главы домов разбежались по своим норам, там всех и прихлопнули за одну ночь, а утром взялись за нас. Я приказал нашим уходить еще ночью, но большая часть, из пришлых родов, тайком решила пограбить и попала под удар.

– Сколько погибло?

– Все. Может, кто и попал в плен, но это одно и тоже. Из воинов уцелела моя сотня и три руки воинов Харга. Шаман и два его ученика полностью истощены. Эльфы сильно потрепаны, но их почти пять десятков со своим лордом уцелело. Жрец ушастых имеет артефакт изгнанных богов, и с его помощью мы собираемся перейти через Рубеж.

– Какой артефакт? Чей? – удивился не на шутку хан.

– Это артефакт, который Дом нашего ушастого добыл еще в далекой древности и хранил на всякий случай. Изгнанными богами эльфы называют каких-то Древних, с которыми у них была война. Артефакт изгнанных богов позволяет перейти через Рубеж, но лишь один раз.

Горд-хан задумался, как доставить этот ценный предмет к нему в ставку, но мигом понял нереальность такого действия. Даже если эльфы отдадут вещицу, то его воины все равно не пройдут через армию противника.

– Хорошо, Дррок, иди за ушастыми союзниками, но после перехода поворачивай к Проходу, а Харг со своими воинами пусть идет за эльфами, дашь ему амулет связи.

– Это невозможно, брат. Харга я отправил к тебе с подарком, но перед уходом из Белой Рощи шаман сказал, что Харг и его четыре воина мертвы.

– Как он узнал или привязал, вопреки запрету, их души к своему бубну?

– Привязал, но воины сами дали на это согласие, а по закону шаман не мог им в этом отказать. Он только отказался от заключения душ, и они уже ищут свое новое перерождение. Пусть духи предков помогут им.

– Будем надеяться. Харг был главой Северного Рода, и он был из пришлых, но нас все равно не так поймут, если мы не попытаемся совершить месть.

– Согласен. Шаман успел расспросить души, и мы примерно знаем, кто их убил. Это воин клана Текучих.

– Точно? Но ведь их всех, как сто лет, как всех извели?

– Все указывает на Текучих. Тактика, стиль боя и самое главное – смена доспеха во время схватки. И одна важная вещь, – собеседник сделал выразительную паузу. – Это все, что души смогли рассказать и сразу же ушли, больше ни на что не реагируя.

– Текущий высшего ранга?

– Скорее всего.

– Предложения?

– Отправлю две руки воинов из рода Харга, и две руки из своей сотни после перехода на поиски.

– Он перешел Рубеж?