Отвратительный запах, мерзкие эмоции напавших, собственный страх и безуспешная попытка применить ментальные способности… В таком состоянии оказалось невероятно трудно сосредоточиться. Отчаяние стало проникать в разум малышки…

Сначала она даже не заметила появление очередного участника безумной игры. Лишь когда бандиты бросились куда-то в сторону, Умия увидела молодого парня, решившего вступиться за яростно сопротивляющуюся жертву.

Первый из нападавших достиг защитника, намереваясь раздавить случайного свидетеля. Но, превратившись в смазанную тень, юноша оказывается у него за спиной. Сломанной куклой тело бандита падает наземь.

В руках второго появляется оружие.

Крик не успевает сорваться с уст девушки…

Выстрел!

Парень уходит в обратный перекат, пропуская над головой импульс табельного излучателя. Мелькает лезвие клинка. Пронзительно кричит покалеченный насильник. Удачно избежав удара ногой, защитник окончательно выводит бандита из строя…

Юноша оказался немногим старше её. Симпатичное лицо и столь странный, несколько смуглый оттенок кожи…

«Ой, нужно поблагодарить спасителя».

Удаётся произнести лишь несколько сумбурных фраз, заставляющих собеседника улыбнуться…

Сверху падает тяжёлый альдер. Появляется охрана миссии. Лайон зол, куда-то пропадает былая решительность. Проиграв словесное противостояние, желая как можно скорее скрыться от осуждающих взглядов, Умия убегает внутрь транспорта.

«Отец пригласил парня в особняк…»

Смелости хватает лишь ещё на один не очень красивый поступок. Удаётся подслушать беседу.

«Он хочет учиться, я обязана отблагодарить…»

Приняв подарок, её окутывают невероятно тёплой волной эмоций. Звучат слова, заставляющие улыбаться отца. Лайон раздражён.

«Ох, он и вправду это сказал…» — Смущение отнимает последние капли решительности. Умия убегает, скрываясь во внутренних помещениях особняка.

В сознании по-прежнему звучит последняя фраза: «Тай куаро тайлин ти эль мариоло ули, Умия!..»

Флаер доставил нас в административный район уровня. Те, кто мог себе такое позволить, даже работать предпочитали в весьма комфортных условиях жилой зоны. Следуя за «вечным проводником», вхожу в одно из расположенных поблизости зданий. Видимо, в нём находится не только представительство службы безопасности станции, но и какие-то военные департаменты. Слишком часто навстречу попадаются высокие чины ВКС. Тайлеру приходится встречать и провожать каждого соответствующим образом, отчего его настроение отнюдь не улучшается. Лифт останавливается на минус первом этаже, доставляя нас куда следует. Лишь только покидаем кабинку, навстречу выходит дежурный офицер. В отдалении замирает пара бойцов в десантных ББСах. Приходится оставить на хранение всё имевшееся оружие. Скорее всего, это очередная штатная процедура. Об этом же свидетельствует и поведение Тайлера. Он без промедления выполняет требование офицера, доставая и передавая табельный импульсник. Вскоре безопасник поворачивается в мою сторону. Не желая лишний раз выделяться, незамедлительно повторяю действия сопровождающего, отдавая нейротик и многострадальный клинок. В полумраке парковой зоны я так толком и не очистил лезвие, о чём напоминают несколько засохших рубиновых капель у небольшой гарды. Механически убирая нейротик, мужчина как-то странно реагирует на протянутый нож.

После череды коридоров и ещё нескольких проверок, заставлявших Тайлера отправлять с нейроимпланта какие-то информпакеты дежурным офицерам попадающихся постов, наконец добираемся до нужного помещения. «Неужели нельзя было побеседовать в обычной обстановке? Обязательно надо тащиться в какой-то сверхсекретный бункер? Может, это хитрый психологический ход? Ну, тогда он им не особо удался, я совсем не проникся значимостью подобных церемоний…»

Какая «неожиданность»! В помещении нас встречает уже знакомый Саер Иревер. Лишь недавно мы беседовали на борту крейсера ВКФ федерации. Неужто опять психология, что-то вроде создания доверительной атмосферы, предполагающей разговор между знакомыми людьми? Причём подразумевается, что безопасник оказал мне некоторую услугу, вытащив с планеты и взявшись за первый этап в расследовании произошедшего. Самое удивительное, если это действительно окажется правдой, а не разыгравшимся после всего пережитого сарказмом.

— Приветствую, господин ди Ар, давно не виделись, — пробует пошутить безопасник.

— Здравствуйте, господин Иревер.

— Думаю, догадываетесь, почему нам вновь пришлось встретиться?

— По крайней мере предполагаю, — предпочитаю не озвучивать очевидные вещи.

— Несмотря на то, что вы не стали следовать рекомендациям, оставаясь в выделенном блоке, своими действиями всё же избавили нас от возможности серьёзного дипломатического скандала, — подтверждает он ранее сделанные мной выводы. — Поэтому руководство станции и служба безопасности не имеют к вам никаких претензий.

— Рад слышать.

— Но нам всё же хотелось бы прояснить некоторые моменты. Надеюсь, вы не против?

— Нет. Готов ответить на все вопросы.

— Итак, как вы оказались на месте происшествия?

— Совершенно случайно, гулял, не придерживаясь никакого конкретного направления.

— Почему, видя происходящее, не связались с ответственным офицером флота?

— Наверное, просто растерялся.

— Растерялись и покалечили двух бойцов из особого подразделения космодесанта. Между прочим, у обоих частично повреждены нейроимпланты и необратимо испорчено несколько весьма ценных вживлённых устройств. Один так и вовсе вынужден будет провести довольно много времени в регенераторе, восстанавливая функциональность конечностей, — едко комментирует безопасник.

— Военнослужащие были пьяны. Думаю, это не лучшим образом сказалось на эффективности их действий. Искренне сожалею, если нанёс серьёзный материальный ущерб военно-космическим силам федерации Сиур, — продолжаю вежливо отвечать на вопросы, не допуская на лицо и тени истинных эмоций.

— Допустим. Вследствие частичного повреждения имплантов мы не смогли составить полноценную картину произошедшего. Обязательно было использовать максимальную мощность, стреляя из нейротика? Возможно, сможете более подробно описать хронологию инцидента?