— Ниарг, тут кто-то смог покинуть каюту и сейчас пытается заблокировать одну из турелей системы безопасности, — немного напряжённо доложил он.

— Это наверняка сопровождающий груза, — предположил командир. — Позволь ему закончить, а потом поджарь.

— Понял, — немного натянуто отозвался Тиам.

Когда команда приступила к демонтажу искинов, от райкера вновь поступил вызов.

— Тар!! Что у тебя опять?! — недовольно спросил наёмник.

— Турель не смогла его уничтожить, похоже, он лишь слегка ранен. Но это не главное. Оперативник определил, откуда приходит управляющий сигнал!! Сейчас он пытается получить доступ к запирающему модулю каюты!!! — панически выпалил Тиам.

— Успокойся! Возьми себя в руки!! — повысил голос Ниарг. — Как он экипирован?

— Ничего особенного, защиты вроде вообще нет, из оружия заметил лишь компактный импульсник, — немного успокоился парень.

— Хорошо, постарайся продержаться. Отправлю к тебе Пира, он наверняка сможет справиться с почти безоружным безом, — принял решения командир.

— Попробую, — уже более уверенно ответил райкер.

Закончив разговор, наёмник повернулся к одному из своих людей:

— Пир, давай быстро к Тиаму! Там кто-то пытается залезть в его каюту. Разберись, и уже вместе возвращайтесь сюда. Пусть сам занимается искинами, — распорядился Ниарг.

Возвращения подельников они так и не дождались. Вместо этого откуда-то из сплетения внутренних переходов раздались звуки стрельбы и какой-то металлический лязг.

— Кьял!! Похоже, что-то пошло не так, — сделал очевидный вывод боец.

— Готовься, Малк, думаю, мы в заднице, — «подбодрил» подчинённого Ниарг.

Они успели лишь занять позиции за техническими выступами ходовой рубки.

В конце перехода появилась тройка гексаподов поддержки десанта, мгновенно уничтожившая лёгкие турели над входом.

Зажавшим спусковые сенсоры излучателей наёмникам удалось послать в направлении ботов лишь несколько импульсов. Баллистические гранатомёты боевых машин отправили в сторону рубки очередь из электромагнитных и шоковых снарядов.

Затем уже отчасти дезориентированных бойцов окончательно обезвредили с невероятной стремительностью влетевшие в помещение иблисы. Придавив к полу, они надёжно зафиксировали противника. Появившиеся из корпусов пневмоинъекторы ввели наёмникам какую-то химию, окончательно выводя их из строя…

— Вот и всё, — проговорил сопровождающий, разрывая прямое нейроподключение с оборудованием. — Теперь осталось лишь вернуть контроль над кораблём и дождаться прибытия оперативной группы, которая заберёт задержанных. Ну а мы сможем продолжить путь.

Бриан быстро привёл в сознание райкера. Выслушав текущий расклад, тот не стал долго сопротивляться и согласился на дальнейшее сотрудничество, помогая вернуть управление судном тандему искинов.

Я как бы между делом приступаю к обследованию тела убитого наёмника. От занятия меня отвлекает окрик оперативника.

— Что ты делаешь, Алиер? — несколько удивлённо спрашивает ди Молт.

— Собираю трофей! — наивно произношу в ответ.

— Хорошо, напарник, можешь взять себе что-нибудь на память! — смеётся Бриан. — Только не бери ничего необычного — это всё-таки улики.

— Конечно, я прекрасно это понимаю! — важно отвечаю я, убирая во внутренний карман несколько банковских чипов. — Можно забрать себе игольник? — задаю вопрос, сопровождая его просящим взглядом и демонстрируя находку.

— Хм, ну, возьми, думаю, его отсутствие никак не скажется на дальнейшем расследовании.

— Спасибо!

Пропускаю прибытие следственной группы. По совету безопасника после восстановления управления провожу время в собственной каюте, дожидаясь окончания оперативных мероприятий…

Наконец-то «Тайгар» покидает систему, совершая первый из серии запланированных прыжков.

Услышав характерный звуковой сигнал установившейся связи, вхожу в корабельную сеть с собственного коммуникатора. К этому моменту все системы транспорта уже успели восстановить. Следственная группа покинула «Тайгар», и судно продолжило путь к границе системы, готовясь совершить первый прыжок.

«Так, где же? Ага, вот оно! В гипер корабль уйдёт приблизительно через сорок — пятьдесят минут. В подпространстве мы пробудем около десяти стандартных часов, затем выход в системе Риома и первая из череды запланированных остановка. На орбитальной станции „Плонк-7“ транспорт задержится не так уж и долго. Там он возьмёт на борт кое-какой груз и небольшую группу пассажиров.

Пожалуй, пока есть такая возможность, стоит разобраться хотя бы с частью подарков семьи аль’Мериаль. Как показали последние события, слишком уж часто со мной стали случаться различные неприятности. Ещё одна маленькая возможность уцелеть в водовороте постоянно сыплющихся на голову приключений будет совсем не лишней.