Оформление было совершенно обычным для государственных преступников и тянулось довольно долго. Первой была оформлена Маргарет, и я увидел, что её повели опять-таки в наручниках. Видимо, ее заключили вместо обещанной в Берлине свободы в камеру. Вскоре повели в камеру и меня. О существовании подобных тюрем я не имел никакого представления. Я побывал уже в Брюсселе в форте Брееидоик, условия там были ужасными, но она не являлась тюрьмой как таковой. Это было временное размещение заключенных в бывшем укреплении Бельгии. А Френ была известной, мощной тюрьмой, рассчитанной на тысячи заключенных. Камера, в которую меня поместили, была сравнительно небольшая, я думаю, не более 8 квадратных метров, а скорее, даже и того меньше. В ней находилась «надежно» закрепленная койка, нечто похожее на довольно широкую полку, прикрепленную к одной из стен, служившее столом, и табуретка. Около двери в камеру, в углу, находилось нечто, похожее на чугунный унитаз, над которым был кран для холодной воды. В камере было холодно, стены влажные. Напротив входной двери было окно, снаружи защищенное металлическим щитом, оставляющим открытым небольшой участок уже расположенного наверху окна.

Едва я разместился, как надзиратель и вместе с ним какой-то, видимо, заключенный с тачкой подошли к двери и в миску налили мне жидкость, едва напоминающую эрзац-кофе. Первый день пребывания в этой тюрьме убедил меня, что условия содержания в ней заключенных ужасные. Это касалось не только трудноописуемого скудного питания, но и ужесточенного режима. Не знаю, всем ли заключенным в тюрьме, а их было очень много, надевали такие наручники, но на меня надели очень плохие наручники. Они резали руки. Поздно вечером их сняли на несколько минут, чтобы я мог раздеться, ложась в копку.

Весь день прошел очень тяжело. Меня не покидала тревожная мысль, что происходит с Маргарет, неужели она содержится в этой тюрьме в равных со мной условиях? Да, мучительно было сознавать, что она абсолютно незаслуженно, исключительно по моей вине вынуждена переносить эти муки.

Тяжелые мысли не давали покоя – что ждет впереди? Я вновь пришел к выводу, что тактика, избранная мною на следствии после моего ареста, отказ от какого-либо сотрудничества с гестапо, в том числе и стремление скрыть все, связанное с моей разведывательной деятельностью, то есть то, что не может стать известным немцам из каких-либо источников, в том числе и из показаний арестованных, входящих в наши резидентуры, правильная. Мучил вопрос, с какой целью из Берлина меня доставили в Париж, действительно ли хотели добиться моего сотрудничества с Леопольдом Треппером и в чем оно должно выражаться? Усталый и обуреваемый размышлениями, я заснул, не зная, когда будет внесена ясность во все возникшие у меня вопросы.

Утром, едва успев «позавтракать», я был вызван надзирателем и был препровожден к ожидавшей автомашине. Мы мчались по улицам Парижа и приехали в знакомое здание на улице де Соссэ. Ранее оно было известно как «Сюртэ Женераль». Вскоре я узнал, что именно здесь после переезда из Брюсселя была размещена зондеркоманда гестапо, возглавляемая Карлом Гирингом, где он имел свой кабинет.

Гиринг, видимо, уже ждал меня, так как не успел я еще войти в кабинет и еще у меня не сняли наручники, как он обратился ко мне: «Итак, Кент, мы встретились с вами вновь. Я думаю, что вскоре вы поймете, что вам надлежит полностью изменить свое поведение, находясь у нас. Берлин, который считал вначале, что только за ваши контакты с резидентурами Шульце-Бойзена – Харнака и Ильзы Штебе вы заслуживаете расстрела, принял решение удовлетворить мое предложение и приобщить вас к начатой нами при участии Треппера радиоигре с Москвой. Вы и сейчас находитесь в тяжелых условиях, в тюрьме Френ. Я гарантирую вам, что при вашем участии в радиоигре вы будете в тех же благоприятных условиях содержания в гестапо, каковые созданы нами для Треппера. Подумайте над всем и сделайте соответствующие выводы».

Какие условия были созданы для Леопольда Треппера, я, конечно, еще не знал. Я знал только, что в соответствии с сообщением Гиринга в Берлин, с которым мне дали возможность ознакомиться, он сам предложил свое сотрудничество с немцами. Приняли ли немцы его предложение, я еще не знал. Из хода допросов в гестапо в Берлине я мог только понять, что Отто дает показания, разоблачающие не только меня, но и других лиц, принадлежащих к нашим резидентурам. Только позднее выяснилось, о каких «благоприятных условиях содержания в гестапо, созданных для Треппера», шла речь. Оказывается, в камере тюрьмы Френ он провел одну неполную ночь, а затем был переведен в специально отведенную для него комнату в здании, где размещалась зондеркоманда.

Я думаю, что любому читателю должно быть понятно, что каждый человек, услышав о том, что его поведение в карательных органах фашистской Германии должно привести его к верной смерти, мог бы оцепенеть и задуматься, следует ли ему идти и дальше на верную смерть. В то же время я над этим вопросом не задумывался нисколько. Считал, что избранный путь моего поведения в гестапо, безусловно, должен закончиться именно смертной казнью. Однако другого выхода я не видел и должен был делать все от меня в какой-то мере зависящее, чтобы продолжать приносить пользу моей Родине. Да, я хотел жить, но мне уже приходилось рисковать своей жизнью, находясь рядом с командиром испанской подводной лодки С-4 Иваном Алексеевичем Бурмистровым.

Разница заключалась лишь в том, что тогда я действовал как советский доброволец, следуя примеру моего командира. Сейчас обстановка была более сложной, а кроме того, я не имел права никогда забывать, что перед отъездом на разведывательную работу я принес присягу, что буду всегда верно служить Советскому Союзу.

Выслушав предложение Гиринга, прежде всего я решил задать ему волновавший меня вопрос: «Почему данное в Берлине Маргарет Барча обещание о ее немедленном освобождении при прибытии в Париж не выполнено и она продолжает содержаться в ужасной тюрьме Френ?»