— Так, ваше сиятельство, промедление смерти подобно.

— Согласен. Вот только я боюсь, что Петр Федорович к вашим словам не прислушается. Не любит он свою жену.

— Это уже другой вопрос, — молвил фон Хаффман. — Великий князь — это не обычный человек, который имеет возможность выбирать не только супругу, но и свою судьбу. На нем большая ответственность. Ему нужно страной управлять, — Ушаков усмехнулся, и Черный гусар понял, что это в планы Елизаветы Петровны явно не входило.

— Увы, барон, — проговорил Андрей Иванович, — хотел бы я от вас утаить кое-что, да, видимо, не смогу. Вы человек, барон, умный и должны понимать, что голштинец не подходит на роль императора.

— Из-за того, что он немец?

— Если бы. Екатерина I тоже не была русской, да и к дворянскому роду не относилась. Вот только жена Петра Алексеевича, в отличие от его внука, ратовала за Россию, а наследник, будь оно неладно, только в Европу и смотрит.

— Так и дед его смотрел… — начал было барон, осекся, вдруг сообразив, что говорить стал не дело. Испугался на мгновение, что сказанное вызовет сейчас гнев у Ушакова. Вот только этого не произошло. Андрей Иванович, хоть и заметил непростительную дерзость от пруссака, сдержался.

— Вы правы, барон, — проговорил он. — Правы. Вот только дед брал оттуда все хорошее, а ваш подопечный того и гляди, всякую грязь потащит. Эвон как он в рот вашему королю заглядывает.

— Увы, но Фридрих Великий уже не мой король, — проговорил Игнат Севастьянович.

— Значит, вы, барон, надеетесь изменить мировоззрение великого князя?

— Надеюсь. Хочу попробовать. И буду очень рад, если получится.

— И ваши теперь действия, барон?

Фон Хаффман стал делиться своими планами, но только теми, которые имел право знать инквизитор. Раскрывать все карты перед Ушаковым было нельзя. Иначе неизвестно, как истолкует тот его задумки. Но Андрей Иванович прервал его. Игнат Севастьянович удивленно взглянул на инквизитора.

— Мне это неинтересно, барон. Тем паче вряд ли вы задумаете что-то такое, что пошло бы вразрез моим интересам. А если и задумали, то вряд ли будете об этом, тем более мне, вот так вот рассказывать. Об этом делятся обычно под пытками. Мне интересно, что вы, барон, намерены теперь делать? Вы получили возможность служить при дворе, но ведь на этом ни один человек не остановится.

— Что вы имеете в виду, ваше сиятельство? — уточнил фон Хаффман. Барон прекрасно понимал, что Ушаков спрашивает не о его будущем визите к Бестужеву.

— Мне интересно, намерены ли вы, барон, жениться?

— Увы, ваше сиятельство, но об этом я и не думал. Молод еще. Зато хочу принять православие.

— Православие? — переспросил инквизитор. Взглянул удивленно на пруссака.

— Так точно.

— Мне непонятны ваши мотивы! Зачем это делать, барон?

— Я хочу стать русским!

— Похвально, барон! Вот только быть русским трудно.

Фон Хаффман не стал говорить, что был им в предыдущей своей жизни. Ему не привыкать. Ушаков вновь закашлял.

Дверь отворилась, и в кабинет вошел генерал-поручик Шувалов. Прошел и сел в соседнее кресло. Игнат Севастьянович сначала взглянул на него, потом посмотрел на Ушакова. Андрей Иванович понял его взгляд и произнес:

— Аудиенция закончилась. Мой человек проведет вас. Моя карета, барон, к вашим услугам. Куда скажете, туда кучер вас и доставит.

Фон Хаффман поклонился. Надел колпак и, чеканя шаг, покинул кабинет. В коридоре его ждал знакомый экспедитор.

— Граф велел доставить вас туда, куда вы пожелаете, барон, — проговорил он.

Игнат Севастьянович кивнул, но сейчас называть место своего посещения не стал. Вместо этого только скомандовал:

— Проводите меня для начала до кареты. Иначе я заблужусь в этих лабиринтах.

Бестужев-Рюмин в этот раз не оказался таким обходительным. Он был даже недоволен тем, что барон фон Хаффман сразу же после приезда не прибыл к нему. Игнату Севастьяновичу пришлось признаться, что в первый день с глупости отметил свой приезд в компании друзей.

— Пили вино? — полюбопытствовал Великий канцлер.

— Да, ваше сиятельство.

— Хорошо, это было вчера, а сегодня-то что заставило вас опоздать?

— Граф Ушаков.

— Ушаков? — переспросил Бестужев.

— Так точно, его сиятельство прислал за мной карету, и я не мог отказать.

— Андрею Ивановичу трудно отказать. Человек честный и неподкупный, он, как и я, ратует за сильную Россию. Боюсь представить, что будет с Тайной канцелярией, когда он вынужден будет уйти в отставку.

Игнат Севастьянович взглянул на канцлера.