Шрифт:
— Энни Эндрюс! Теперь мне понятно, что ты сошла с ума!
— Ничего подобного. Все это видят. Только ты не способна это разглядеть, потому что слишком занята попытками наказать его за случившееся пять лет назад. Тебя даже не интересует счастье, которое у тебя сейчас под рукой.
Лили наклонилась, сорвала маргаритку и стала вертеть в пальцах белый цветок.
— Наказать? — Ее голос сорвался, она смотрела на игравших детей.
— Да. И это очень досадно. Ты получила предложение руки и сердца от самого подходящего тебе мужчины и даже не понимаешь этого.
— Он сделал мне предложение только потому, что ошибочно считает меня богатой.
— Неужели ты искренне в это веришь? — всплеснула руками Энни. — Да он красавец, маркиз. Вокруг него увивается хоровод богатых невест. И поверь мне, многие из них всем пожертвуют, лишь бы выйти за него, даже если они прочитали твой гадкий памфлет.
— Но он игрок, — застонала Лили. — Он повеса. Он постоянно впутывается в опасности. И у него есть сын…
— Ну и что? — Энни забрала у сестры маргаритку и поднесла к носу.
— Ну и что?! — заморгала Лили.
— Ты меня слышала. Ну и что?
— Энни, о чем ты? Ты говоришь загадками, все это лишено смысла.
Энни заткнула цветок за ухо.
— Ты всегда была так озабочена приличиями, правилами, ответственностью, Лили. И к чему это тебя привело? К нищете и несчастью, вот к чему. Ты одержима желанием все контролировать. И с чем ты осталась? С непокорной сестрой и разбитым сердцем. Ты пытаешься делать все по-своему даже сейчас. Могу я предложить хоть раз поступить по-моему?
Лили нахмурилась, еще не до конца осознав слова сестры.
— И что именно ты предлагаешь?
— Следовать велению своего сердца, конечно, — подмигнула Энни. — Ты отчаянно любишь лорда Колтона, и все это знают, кроме тебя. Иди к нему. Скажи, что сожалеешь. Позволь ему все объяснить. Как ты предпочитаешь жить — с сознанием того, что права, или с любовью всей своей жизни? Лили, все будет хорошо! Надо перестать сдерживаться, ты должна этому научиться.
«Перестать сдерживаться» — эти слова эхом отдавались в голове у Лили. Слезы навернулись ей на глаза. Энни права. Ее сестра, ее маленькая сестричка, которую она всегда считала глупенькой и нуждавшейся в руководстве, теперь указала на очевидное и сделала все таким простым и ясным.
Она любит Девона. И всегда любила. Она не хочет его потерять.
Лили притянула к себе Энни и обняла.
— Ох, Энни, и когда ты стала такой мудрой?
Энни понимающе улыбнулась.
— Когда ты отворачивалась, дорогая сестрица.
Дети рассыпались по лугу, как светлячки.
— Дети, скорее! — хлопнула в ладоши Лили. — Мы должны вернуться в дом.
— Почему, тетя Лили? — крикнула одна девочка.
— Потому что мы с кузиной Энни должны немедленно вернуться в Лондон!
Глава 35
— Первые дни твоего запойного пьянства, Колтон, были забавными. Я мог бы даже сказать смешными. Но уже неделя прошла, черт побери! Боюсь, мне придется развесить тебя на бельевой веревке, чтобы ты просох.
Они сидели в клубе «Брукс». Джордан медленно качал головой, откинувшись на спинку кожаного кресла.
— Буду очень благодарен, если ты уйдешь, Эшборн, — отрезал Девон.
— Ну уж нет. Я намерен посмотреть, как ты одолеешь этот запой. В таком скверном состоянии я тебя не видел со дня смерти твоего отца. И скажу, что на этот раз дело обстоит гораздо хуже. Твоя безрассудность расцвела пышным цветом. Я думал, ты отказался от нее, став отцом.
— Джастин в безопасности, — проворчал Девон. — Я никогда не позволю ему видеть меня в таком состоянии.
— Это даже не обсуждается, — кивнул Джордан.
Девон потер руками лицо и снова выпил.
— Я наконец сделал это. И вот что из этого вышло.
— Что сделал? О чем ты?
— Попросил Лили выйти за меня. Снова. Как последний дурак.
— Ну, с последним утверждением я не спорю. Но ты мог бы начать с того, что нашел бы эту женщину и рассказал ей…
Девон ударил рукой по столу.
— Я пытался ей рассказать. Она не захотела слушать. А теперь с объяснениями покончено. — Он поднес ко рту бутылку и осушил ее.
Джордан присвистнул, потом захлопал в ладоши.
— Браво! Отличный спектакль. Я не видел, чтобы кто-нибудь так быстро разделался с бутылкой с тех пор… Да, наверное, с тех пор, когда сам это делал. — Он криво улыбнулся.
Девон поставил бутылку и вытер рот рукавом.
— Идем. — Он встал и, покачиваясь, направился к двери. — Мне тут надоело. У меня дома есть бренди получше. Мою накидку, пожалуйста. — Он бросил лакею очередную гинею.