Неолитические памятники лесной полосы СССР, начиная от Кольского полуострова до лесостепи, и от Урала до Балтийского моря сильно отличаются в описываемый период от памятников Триполья. Археологическую культуру лесной полосы характеризует керамика с ямочно-гребенчатым орнаментом, значительно более грубым, чем расписная керамика трипольцев. Неолитические племена лесной полосы — это племена охотников и рыболовов. В то время, когда жители Триполья переходили к использованию металлов и к налаживанию обмена с южными и юго-западными соседями, жители лесов оставались людьми каменного века. Это объясняется не только природными условиями, но и близостью районов трипольских поселений к очагам культуры Средиземноморского Востока и влиянием последних. В дальнейшем (в I-ом тысячелетии до н. э.) лесные племена ямочно-гребенчатой керамики начинают проникать на юг в области земледельческих племен Триполья (идет и обратный процесс). Взаимодействие, взаимопоглощение и аккультурация этих двух больших групп доисторического населения Восточной Европы и привели к дальнейшему изменению культуры Поднепровья в сторону повышения роли скотоводства и изменения (ухудшения) трипольской керамики. Но несравненно более высокая культура трипольцев поглотила культуру жителей лесов и после некоторой задержки продолжила свое поступательное развитие уже на основе меди и бронзы. Развитие трипольских племен Поднепровья шло впереди не только населения лесной полосы, но также и обитателей Приазовских степей.

На основании всего сказанного можно сделать вывод, что уже в III-ем тысячелетии до н. э. в среднем Поднепровьи, начиная от излучины Днепра и далее на Запад, существовал большой культурный очаг неолитических племен со старой земледельческой культурой и высоким уровнем гончарного производства.

В течение III–I тысячелетий до н. э. трипольское общество окончательно переходит от матриархата к патриархальным родовым отношениям, переживая уже среднюю ступень варварства, т. е. эпоху меди и бронзы. Тип поздних трипольских поселков показывает существование семейно-родовой общины. Археологические и палеолингвистические исследования говорят о том, что в течение длительного развития, начиная с древнекаменного века и до наступления железного (середина I-го тысячелетия до н. э.) на данной территории «…жил один и тот же в основном ядре, народ,… вырабатывавший тот комплекс характерных соматических, материальных и социально-бытовых особенностей, которые в целом дает определенный этнографический тип». [39] Вполне справедливо и логично видеть в этом типе доисторический субстрат славянства, появившегося позднее на тех же территориях.

Но замечания о доисторическом субстрате славянства будут неполны, если не остановиться на так называемой «Лужицкой культуре». Время ее возникновения датируется от 2500 до 1800 г.г. до н. э. Её территория охватывает земли от Эльбы до верхнего Дуная и на Востоке от Балтики до Карпат, т. е. соприкасается с районами позднего Триполья (а следовательно, взаимодействовала с ними). По признанию германской националистической археологии «Лужицкая культура» представляет собой одно из высших достижений в доисторической истории Европы. Попытка германских археологов отождествить «Лужицкую культуру» с германской (вандальской) или иллирийской, не выдержала критики. «Лужицкая культура», характеризуемая большими городищами с валами и деревянными стенами, большими деревянными домами, высокоразвитым земледелием и ремеслом, есть, несомненно, один из элементов (именно западный) доисторического субстрата славянства и прибалтийских народов. Польский ученый Т. Леер-Сплавинский называет эту культуру венетской, (хотя и не отождествляет венетов с праславянами, не отрицая участие венетов в славянском этногенезе). [40] Он считает, что «Лужицкая культура» была общей основой для трех племенных групп: праславянской, иллирийской и кельтской. Она возникла в результате миграции. Для индоевропеиста Леер-Сплавинского такой взгляд естественен.

С середины первого тысячелетия до н. э. кончается исторический период для Восточной Европы. Волны древней греческой цивилизации докатываются до берегов Черного моря, и для нашего Причерноморья начинаются времена письменной истории. Еще в первой половине VII века до н. э. греки, освоив Пропонтиду и Фракийский Боспор, распространяют свои колонии по южному и западному побережью Понта. В VI веке до н. э. постоянные греческие колонии уже охватывают и северное побережье. Смелые и предприимчивые греческие мореплаватели заплывали в эти места еще раньше начала колонизации, — ведь именно с берегами Черного моря связан миф об аргонавтах. Но долгое время сведения греков о Северном Причерноморье и о странах, лежащих на север от побережья оставались совершенно фантастическими. И если названия причерноморских племен и мелькают изредка у Софокла, Эсхила и Еврипида, то известно о них, все-таки, не более чем о мифических циклопах! Но в середине V века до н. э. «отец истории» Геродот посетил греческие колонии Северного Причерноморья и сам наблюдал жизнь окрестных племен. Он описал свои впечатления и то, «что слышал он от других» в своей «Истории», Это и есть первое засвидетельствованное письменное известие о племенах Юга нашей страны, и, несмотря на значительную недостоверность, отрывочность и местами неправдоподобность этих сведений, ценность их для нас огромна. Что же говорит Геродот?

Обширную территорию между нижним течением Днестра, Днепра и Дона: Геродот называет Скифией, а население ее — скифами. Имя это было известно и раньше грекам. Скифы не составляли единого племени, это целая группа племен. Геродот перечисляет с Юга на Север. Первые живут каллипиды (эллино-скифы), выше их — алазоны, затем скифы-пахари, выше скифов-пахарей невры, далее незаселенное пространство. Где-то выше живут андрофаги (людоеды), племя не скифское. Далее опять пустыня. Затем живут меланхлены (черноризцы), также не скифское племя. От угла Меотийского озера (Азовского моря), на 15 дней пути к северу, живут савроматы. Выше [41] савроматов будины. Выше будинов пустыня на 7 дней пути, а за пустыней к востоку живут фисагеты. Рядом живут лирки, и еще дальше к востоку другие скифы (очевидно кочевники). [42] О происхождении скифов Геродот ничего не сообщает, кроме скифских же легенд, которые мы рассмотрим ниже. О скифах кочевниках он говорит: «…Кочевые скифы, будучи теснимые войной со стороны массагетов, перешли реку Аракс и удалились в Киммерийскую землю. (Действительно, страна, занимаемая теперь скифами, первоначально принадлежала, говорят, киммерийцам)… Бежав от скифов, киммерийцы, очевидно, поселились в Азии на полуострове Синоп…» [43] О том, что находится севернее скифии, Геродот не знает.

Замечание Геродота о киммерийцах, ранее живших на землях занятых скифами, подтверждается другим греческими писателями. Современная наука считает киммерийцев действительно существовавшим древнейшим народом в Северном Причерноморьи, жившим в районе Азовского моря, Керченского пролива («Боспор Киммерийский») и Крыма. Некоторые наиболее древние курганы, раскопанные в этих районах, особенно в Прикубанье, считавшиеся раньше скифскими относят теперь к киммерийцам. Почти невозможно проверить достоверность сообщения Геродота о переселении киммерийцев в Малую Азию, район Синопа. Некоторые ученые видят потомков киммерийцев на южном побережье Крыма в лице тавров. Исследования Н. Я. Марра, нашедшего большой киммерийский слой в русском языке, окончательно подтверждают историческое существование сильных киммерийских племен. С этой же точки зрения мы должны отрицать миграцию причерноморских киммерийцев в Малую Азию, видя в них один из этнических субстратов последующих скифов. Однако киммерийская проблема еще далека от разгадки. В частности не решен вопрос о тождестве причерноморских киммерийцев с киммерийцами древнейших греческих и ассирийских источников (Одиссеи, ассирийской клинописи и др.), которые изображают киммерийцев сильным, воинственным народом, с хорошей военной организацией, угрожавшей даже могучей ассирийской державе. Но памятники поздней эпохи бронзы, относимые к киммерийцам дают обратную картину мирного населения с незначительным расслоением и отсутствием сплоченной военной организации. [45] Также предстоит выяснить генетические связи скифов и киммерийцев. Одно несомненно — причерноморские киммерийцы автохтонное население.

Многочисленные племена скифов господствуют в Причерноморье примерно с VIII века до н. э. по II век н. э., когда в качестве господствующей на этой территории выступают племена с другими названиями (но имя скифы сохраняется чрезвычайно долго, и византийцы называли русских славян скифами даже в IX — Х веках). Геродот явственно делит скифские племена на две большие группы: западные (Днестровско-Днепровские) и восточные (Днепровско-Донские). Западная группа скифских племен (каллипиды, алазоны и др.) — оседлое земледельческое население. Восточная группа (царские и кочевые скифы) — менее культурное скотоводческое население, по всей вероятности не автохтонное, а пришло с Востока, из Прикаспийских степей.

После Геродота о скифах много говорят греческие, римские и византийские писатели, сообщая целый ряд подробностей об их жизни и быте. Наряду со скифами в районе Дуная и на северо-восток от него упоминаются другие племена: геты, сарматы, языги, бастарды, даки, роксоланы, певцины, венеды. Большинство из них входил в собирательное понятие скифов, что сами скифы считали себя народом молодым и называли себя сколоты (скифами назвали их греки). Геродот выделяет сколотов из массы других скифских племен, как достигших более высокого уровня земледелия. Скифы-пахари и скифы-земледельцы, как показывают сами названия, занимались сельским хозяйством. Все данные о большой хлебной торговле скифов с греческими колониями, земледельческие орудия, разнообразие высеваемых злаков, говорит о том, что это была не молодая, только что возникшая, примитивная земледельческая культура, а древняя, уходящая своими корнями в земледельческую культуру автохтонного населения этой территории. Скифы-земледельцы употребляли плуг и возделывали пшеницу, просо, лук, чеснок, лен, коноплю. Скифские орудия изготовлялись из меди и бронзы, а позднее из железа. Столкновения скифов-земледельцев с кочевыми племенами, которые неизбежно начались после «первого крупного разделения труда», послужили политическим основанием для создания огромных скифских укрепленных городищ. Более сотни их откопано на пространстве от Днестра и Припяти до Северного Донца. Времена этих столкновений (VIII век до н. э. — II век до н. э.) вызвали консолидацию скифских земледельческих племен, образование новой языковой и культурной общности, т. е. новой этнической группы, нового этнического качества, в своем ядре уходящего к земледельцам Триполья, а своим дальнейшим развитием вливающегося мощной этнической струей в историческое восточное славянство. Но установив эту общую линию этногенеза, необходимо выяснить, как шли процессы взаимных скрещиваний отдельных этнических групп, какие из этих групп сыграли роль этнического ядра будущего славянства и какие оказались компонентами второго и третьего плана. Для этого, прежде всего необходимо точно выяснить древнейшее автохтонное ядро самих скифов.