Предки этих птиц родом с Канарских островов, расположенных у Западного побережья Африки. В XV в. острова завоевали испанцы. Покоренные мелодичной песней канареек, они стали привозить их на родину. Но в те времена стоили эти птицы так дорого, что приобрести канарейку могли только очень зажиточные люди. Однако со временем цены на канареек значительно упали. Эти птицы распространились по всей Европе, их стали разводить в Азии и в Америке.

К настоящему времени селекционеры получили более 30 вариаций окраса канареек.

Но главное, что ценится в канарейке, — ее пение. У гарцкой канарейки песня низкая, глухая и поет она всегда с закрытым клювом. Для обучения молодых гарцких канареек используются особые органчики, свистки и другие музыкальные инструменты. Если же хозяин не будет постоянно «репетировать» с гарцкой канарейкой, она может постепенно забыть свою песню, потому что она не природная, а заученная. Этих канареек называют «дудочными». А песня бельгийской канарейки похожа на соловьиную трель.

В XVII в. торговцы стали привозить канареек в Москву. Русские специалисты приметили, что канарейки способны копировать песни диких птиц. Их стали содержать с овсянками и синицами — так появилась русская разновидность канарейки овсяночного напева.

Канарейку нелегко содержать в неволе. Ее следует правильно кормить. От неверно подобранного питания канарейка быстро жиреет или истощается, линяет и перестает петь.

Время от времени канарейку полезно кормить проращенными зернами: просом, рапсом и сурепкой. Любят канарейки семена подорожника, одуванчика и пастушьей сумки. Не откажутся они и от рисовой или пшенной каши, сваренной на молоке.

Канарейка много пьет и очень любит купаться, поэтому нужно следить, чтобы вода в клетке всегда была чистой. Канарейки очень боятся сквозняков и табачного дыма. Поэтому помещение нужно проветривать, предварительно накрыв клетку с птицей какой-нибудь материей.

Еще в Древнем Египте около 3 тыс. лет назад в специальных бассейнах содержали рыб. Первый аквариум был изготовлен в 1841 г. Довольно быстро аквариумистика стала популярной. В 1856 г. в Европе появилось первое пособие по содержанию рыб — «Озеро в стекле».

В настоящее время известно более 20 тыс. видов рыб, из них несколько тысяч можно разводить в аквариумах.

Аквариумные рыбы привлекают яркой окраской, причудливой формой тела, особенностями поведения. Обычно перед любителями стоит нелегкий вопрос, каких рыб выбрать. Аквариумных рыб подразделяют на пресноводных и морских. Содержать пресноводных проще, поэтому новичку лучше остановиться на них. Кроме того, различают живородящих рыб и икромечущих. Икромечущие разбрасывают икру или откладывают ее на растения, камни, закапывают в грунт, помещают в гнезда. Живородящие выметывают в воду полностью сформировавшихся мальков, способных плавать и самостоятельно питаться.

Большинство аквариумных рыб завезены из теплых водоемов Африки, Индии, Южной Америки. Дикие формы рыб значительно отличаются от тех, что живут в аквариумах, так как для дальнейшего разведения отбирали наиболее интересных и привлекательных особей. Поскольку большинство рыб — жители теплых стран, содержать их следует в воде с температурой 22–26 °C. Создать подходящие условия для разных видов рыб в одном аквариуме сложно, ведь вода, в которой они жили в естественных условиях, может отличаться не только температурой, но и химическим составом. Так что лучше содержать в аквариуме рыб двух-трех видов. Эти рыбы должны быть примерно одного размера; известно, что крупные рыбы всегда охотятся на тех, кто мельче.

В последнее время в качестве домашних животных часто заводят черепах. Правда, многие считают, что им практически не нужно уделять внимания. За черепахами укрепилась репутация медлительных и малосообразительных животных. Это далеко не так. Вялыми и глупыми черепахи становятся только при неправильном уходе.