— Конечно! — сказала ласточка.

И она полетела впереди корабля, показывая доктору дорогу.

Она летела в Африку, а корабль — за нею. Куда ласточка, туда и корабль. Ночью становилось темно, и ласточки не было видно. Тогда ласточка зажигала маленький фонарик и брала его в клюв, так что доктор и ночью мог видеть, куда ему ехать.

Ехали они, ехали, и вдруг видят: летит им навстречу журавль.

— Журавль, журавль, куда ты летишь? — спросил Крокодил Крокодилович.

— Скажите, пожалуйста, — крякнул журавль, — не едет ли на этом корабле знаменитый доктор Айболит?

— Да, — ответил крокодил. — Знаменитый доктор Айболит едет на этом корабле.

— Будьте добры, попросите доктора ехать скорее, потому что обезьяны очень больны.

— Хорошо! — сказал крокодил. — Доктор скоро приедет. Обезьянам не придется долго ждать.

Услышав это, журавль полетел назад, чтобы сказать обезьянам, что доктор Айболит уже близко.

— Африка! Африка!

Корабль быстро бежал по волнам. Крокодил сидел на палубе и вдруг увидел, что навстречу кораблю плывут дельфины.

— Скажите, пожалуйста, — спросили дельфины, — ее едет ли на этом корабле знаменитый доктор Айболит?

— Да, — ответил Крокодил Крокодилович. — Знаменитый доктор Айболит едет на этом корабле.

— Будьте добры, попросите доктора ехать скорее, потому что обезьяны очень больны.

— Хорошо! — сказал Крокодил Крокодилович. — Доктор скоро приедет. Обезьянам не придется долго ждать!

Утром доктор сказал крокодилу:

— Принеси мне мою подзорную трубку. Очень скоро мы увидим Африку.

Корабль бежал все быстрее, и вдруг впереди показалась земля.

— Это Африка! — закричали звери. — Африка! Африка! Скоро мы будем в Африке!

Но тут поднялась буря. Молния! Гром! Дождь! Волны сделались такие большие, что было страшно смотреть.

И вдруг: трах-тарарах! — раздался ужасный треск, и корабль наклонился набок.

— Наш корабль налетел на скалу и разбился…

— Что такое? Что такое? — спросил доктор.

— Ко-ра-бле-кру-ше-ни-е! — закричал попугай. — Наш корабль налетел на скалу и разбился. Мы тонем. Спасайся, кто может.

— Утка, утка! — закричал доктор. — Прыгни в воду, и посмотри, что случилось.

— Корабль разбился, он идет ко дну, — сказала утка. — Бросайтесь в воду и плывите в Африку.

— Но я не умею плавать! — сказала обезьяна Чичи.

— Я тоже не умею! — сказала свинка Хрю-Хрю.

И они горько заплакали. Но попугай закричал:

— Веревку, веревку! Дайте мне веревку. Эй ты, утка, ступай сюда! Видишь, там на берегу стоит дерево? Возьми эту веревку и привяжи ее к дереву. Кто не умеет плавать, пускай ползет к земле по веревке.

Утка так и сделала: она протянула веревку между Африкой и кораблем, и все благополучно добрались до берега. Они спасены, но корабль погиб. Огромная волна налетела на него и разбила его в мелкие щепки.

Как ты попала в эту шляпу?

Становилось темно. Доктор и все его звери очень хотели спать. Они пошли по берегу и нашли хорошую пещеру. Там они легли и заснули. На утро проснулись, позавтракали, и доктор сказал:

— Скорее, скорее в лес! Туда, где живут обезьяны!

— Но где ваша шляпа? — спросил крокодил.

Тут только доктор заметил, что на голове у него нет шляпы.

— Должно быть, она упала в море, — сказал крокодил. — Вон она! Вон она! Плывет на волне!

Все посмотрели на море. Там, далеко от берега, плыла черная шляпа доктора Айболита.

— Утка, утка! — сказал доктор. — Лети, пожалуйста, скорее туда и принеся мне мою шляпу.

Утка полетела над морем и увидела, что в шляпе, как в маленькой лодочке, сидит маленькая белая мышка.

— Как ты попала в эту шляпу? — спросила утка.

— Ах, — ответила мышка, — я жила у вас на корабле. Но когда корабль стал тонуть, я упала в воду и чуть не утонула. Вдруг, вижу, плывет в воде шляпа. Я обрадовалась, влезла в шляпу и сижу.

— Ну, держись крепче, — сказал утка. — Я понесу тебя к доктору.