— Эй! Влюбленные на выход! — в комнату, где мы все собирались, заглянула Патриция.

В зале было мрачно. Горели свечи. В воздухе витал аромат ночной фиалки. Стены, кресла украсили гирляндами из лилий, красный роз и еще каких-то экзотических растений. Причем во всем прослеживалась закономерность — чередование красного и белого. Гости, словно черные вороны, косились, замерев по обе стороны прохода к импровизированному алтарю. Мы шли по маленькому "коридору" между сверкающими красными глазами вампирами к Тавану, восседающему в кресле-троне. Он оказал нам честь и решил лично провести церемонию. Оракул сидела на подлокотнике рядом со своим отцом, и весело болтала ножками.

Когда мы встали перед прародителем вампиров, Таван поднялся и начал торжественную речь. Я не слушала, смотрела на Курана и думала о том, почему я не должна пить его кровь: он не хочет, чтобы я действительно стала его частью, женой, или есть какая-то другая причина? И другой причины, кроме той, что я не нужна ему, не видела. От этого становилось больно, грустно и одиноко.

— Я буду спрашивать, а ты говори "клянусь"! — одернул меня Таван, заметив, что я витаю в мыслях.

Кивнула, и дальше все звучало примерно так:

— Клянешься ли ты слушаться во всем своего мужа?

— Клянусь!

— Идти за ним, куда бы не вела его Судьба?

— Клянусь!

— Любить, почитать…

После десятого замечания, чуть не ляпнула, изобразив грузинский акцент: "Эй! Обижаешь, родной, мамой клянусь!". В общем, чем ближе становился самый неприятный момент, тем больше меня охватывала истерика.

Даниэль надел мне на палец семейную реликвию — перстень с камнем, на котором была выгравирована перевернутая королевская лилия. Я вспомнила, что на первом лже-свидании, он подарил мне именно лилия, заявив: "Роза для меня — слишком банально!". А вот теперь, на такой же не настоящей свадьбе подарил кольцо с тем же, вечным, цветком.

Патриция протянула маленький корявый ножик Курану. Он принял его, примерился порезать руку. Патриция уже подставила кубок, чтобы насобирать крови. Но в глазах Даниэля сверкнула хитрая искра, и жених решил немного изменить традицию — сделал рану на языке, после чего, ловким движением, подтянул меня к себе и поцеловал.

— Позер! — довольный, протянул Таван, и, соглашаясь с ним, Патриция задорно рассмеялась.

Гости аплодировали, а я расстроилась, ведь насладиться поцелуем не смогла — старалась не упустить ни одной капли мимо сетки, потом поддела ее языком, она сложилась в шарик.

Дальше мы принимали поздравления. Я сосредоточенно думала о том, как бы не забыть про эту штуковину во рту и не проглотить ее, как прошлую. Куран держался рядом и, когда вампиры пытались заговорить со мной — отвечал вместо меня. Но его периодически отвлекали и отзывали в сторону. Поль Дорье сверлил меня жадным взглядом, от которого хотелось либо зарыться где-нибудь самой, либо зарыть его! Элен среди гостей не наблюдалось.

— Я подумал, что ей будет неприятно присутствовать здесь, — пояснил Кай, догадавшись, кого я выискиваю взглядом.

Я нахмурилась. Он тут же сообразил причину моего недовольства и пояснил.

— Подсыпал ей снотворного. Согласен, что это жестоко с моей стороны, но…

Я вздохнула, и погладила его по руке, сожалея о том, как ему пришлось обойтись с любимой. Кай грустно улыбнулся.

Сашка с Риммой решили немного взбодрить нас. Но выбрали не подходящую тему.

— Ты выглядишь так, будто набрала в рот воды… — смеялась надо мной подруга.

— Му гу-гу-гу ы-гы! — ответила я в свою защиту, чем еще больше развеселила товарищей.

И тут кто-то провел пальцами мне по ребрам, заставив подпрыгнуть от испуга и чудом не проглотить этот чертов шарик. Я обернулась, чтобы рассмотреть, кому это пришло в голову проделать глупый школьный фокус на мне! Оказалось — Тавану! Вот высокий и старый, а шутки детские. Он стоял и улыбался, а я на него глупо таращилась, ожидая, когда ж догадается что-то спросить.

— Могу я украсть один танец замужней дамы? — выдал он и протянул руку.

Римка с Сашкой рассмеялись и безжалостно вытолкали меня в центр зала. Играла музыка, а я искала взглядом своего вампира, надеясь, что он придет мне на выручку. Но эта сволочь была занята и не обращала внимания на мое отсутствие. Несмотря на огромный рост, Таван достаточно легко и элегантно умудрился склониться ко мне, обхватить за талию, водрузить себе на ноги и закружить. Как на зло, звучала достаточно ритмичная мелодия и мой партнер несколько раз устраивал мне "прыжки", слегка подбрасывая. Я стиснула зубы. Последний такой скачок и я поняла, что шарика во рту больше нет! Он решил составить компанию своему пустому коллеге, который еще не растворился в моем желудке…

Я запаниковала. Было страшно представить, что случится, когда магия перестанет действовать и, кровь растворится в организме! Ведь Сашкина магия долго не действует без удерживающих амулетов. А на мне никаких подобных штук нет! Блин!

Воззрилась на Курана, мысленно умоляя простить и придумать, как нам быть дальше. Он несколько секунд соображал, чего я от него хочу, и когда все понял, глаза его округлились. Даниэль посмотрел на меня очень странно: с сожалением и, кажется, смирением.

— Не переживай ты так! — раздался над ухом голос Тавана. — Завтра вампиром ты не станешь! И после завтра тоже. Покажи мне лучше фокус, деточка!