Шрифт:
– Паршивый пес, – едва слышно произнес Сергей. – Это всего лишь ты?
«И я, – произнес в его голове ленивец. – Напугал-то тебя я».
Серега ясно представлял ухмылку на маленькой морде твари. Только в отличие от настоящего ленивца у смеющегося было множество острых клыков.
Артем подал руку другу и потянул на себя.
– Что ты тут скачешь, как не в себе? – Тихонов улыбнулся.
Серега пришел в себя и посмотрел на Артема.
– Хрень какая-то мерещится…
С лица Артема слетела улыбка.
– Ты видел ту тварь?
– Да нет, – отмахнулся Серега. – Пива хочу. Уже день к закату, а мы ни капли не выпили.
– Сейчас Ольга съездит.
– Давай сами сходим. Прогуляемся.
– Магазин же за пролеском.
– Вот именно, а ты Ольгу хочешь на машине отправить.
Пауза.
– Ладно, пошли.
Артем почему-то решил, что Серега хочет с ним поговорить. Но разговора не последовало. Они уже подошли к магазину, когда Проскурин спросил:
– Ты тоже видел?
Тихонов не сказать что обрадовался, но то, что хоть один из свидетелей потасовки Цыгана непонятно с кем признал его правоту, заставляло появиться чувству, близкому к радости.
– Я же об этом полдня вам талдычу.
Сергей остановился и посмотрел на друга. Выражение лица говорило о том, что он не понимал Артема. Потом искорка и в глазах просветление. Дошло.
– Да нет! Я не о сегодняшнем… – Он не мог подобрать слово. – В общем, я о другом.
Пришло время Артема делать недоуменную гримасу.
– Давно, – продолжил Сергей. – Мы ходили стрелять из рогатки…
У Артема все похолодело внутри, но он постарался скрыть внутреннее напряжение. Но в этом не было необходимости. Сергей ушел в воспоминания. Они присели за столик, за которым днем наверняка «забивали козла». Проскурин смотрел куда-то вдаль и говорил. Он говорил, а Артем вспоминал. Точнее, он вспомнил давно, но от рассказа Проскурина воспоминания ожили.
– Я знаю, почему ты тогда не помог мне, – произнес Сергей, закончив рассказ.
Беда в том, что и Артем знал. Хотел ли он услышать версию Проскурина? Почему бы и нет? К тому же она, как и его, сводится к одному – Артем Тихонов трус.
– Ты тоже видел ее. То есть ты видел, а я чувствовал.
Артему не нужно было ни соглашаться, ни опровергать. Серега все говорил верно. И они оба это знали. Только Артем не мог понять, почему Проскурин думает, что чудовище за его спиной было женского пола. Но спрашивать не стал. Если захочет, сам расскажет. А Серега захотел.
– После того… ну, после того как Болотница чуть не поквиталась со мной там, у себя… я ждал ее. Я ждал, что она придет и заберет меня в свое царство.
Откуда такие мысли? Даже сейчас, по прошествии двенадцати лет, он знал откуда. Артему самому в каждом дереве на фоне ночного неба виделся тот монстр из топи.
– И однажды она пришла… Ночью, когда все спали, она вошла ко мне в спальню.
Глава 4
Оля отдала блюдо с салатом Вике. Та приняла, фыркнула и понесла на стол, который они поставили под яблоней напротив бани.
– Что не так? – поинтересовалась Ольга, когда Виктория вернулась.
– Тухляк, Оленька. Сейчас твой ненаглядный вернется, оденет нас в телогрейки, обует в калоши и заставит разбрасывать по огороду навоз.
– Откуда такие познания деревенской жизни? – с улыбкой спросила Оля.
– Нет, ну правда. Я уже второй ноготь сломала… Да здесь даже пойти некуда! – в сердцах выпалила Виктория.
– Почему же?
Обе девушки обернулись на голос. Рядом с углом дома стояли двое мужчин. Персонажи для комедийного сериала или парочка для исполнения сатирических куплетов. Один высокий, обрюзгший, с залысиной и трясущимися руками, второй маленький и щуплый, с маленькой головкой и клювиком вместо носа. Воробей воробьем. Оля не сдержалась и прыснула. Она вспомнила, кого они ей напоминают. Два алкаша из фильма «Афоня». Щуплого и маленького там сыграл Брондуков, а вот второго, высокого с обвисшим животом, она не знала. Она бы и о Брондукове не знала, если бы ее отец на советские комедии не подсадил. Колоритные персонажи комедий прошлого века будто и не заметили веселья девушки. Маленький продолжил:
– У нас в Донском есть ночной клуб «Стеллс».
– Да ну?! – Вика округлила глаза. Даже Оля не поняла, издевается подруга или действительно заинтересовалась клубом.
– Ага. Только он с февраля закрыт. Там какая-то дура все провода пообдирала и позасовывала себе…
Высокий пихнул приятеля в бок, и тот замолчал.
Вика вздохнула и развела руками, мол, я так и знала.
– Но можно еще в Новомосковске затусить, – улыбнулся высокий, и на чашу весов его недостатков прибавился еще один – отсутствие передних зубов.