Зыркнул по сторонам: вроде, никого рядом, кто мог заметить этот 'вездеход'. Старательно запрятал за голенище: такие штуки лишний раз светить чревато, всё равно, что 'корки' НКВД в Рейхсканцелярии. Остальное содержимое кошелька - около сотни монет разного достоинства и разных стран, включая золотые и три золотых же кольца - ссыпаю обратно: пойдёт в общую кучу трофеев. Раз земан обещал разделить дуван по-честному, значит, так и будет. Ян Жбан словами не разбрасывается!

Засунув за пояс подобранную сокирку и вновь зарядив пистоль, я, наконец, приступил к осмотру погреба. Да, оборудовано основательно: похоже, целый бревенчатый сруб вертикально вкопан в землю так, что над поверхностью торчат только верхние венцы с маленьким вентиляционным оконцем, перекрытым деревянной же решёткой из толстых сучьев. Такая же бревенчатая крыша покрыта толстым слоем то ли глины, то ли основательно слежавшейся земли вперемежку со стеблями какого-то тростника или очерета. К низкой двери из толстых плах вели вырытые в земле ступени. Сама же дверь, помимо здоровенной сосновой щеколды шириной сантиметров под тридцать и поболее метра в длину, от постороннего проникновения уберегалась солидным замком в виде свернувшейся клубком собаки. Мн-да... Вряд ли подобные меры безопасности предприняты для того, чтобы надёжно сохранить какую-нибудь бочку квашеной капусты. Впрочем, кислая вонь, исходящая изнутри, не давала гарантировать это на все сто процентов.

Ну, ладно... Сейчас разберёмся, что хранится в подземелье...

Не питая особых надежд на успех поисков, всё-таки заставил себя снова обыскать покойного владельца алебарды: не имеется ли у него ключа к железной 'собаченции'. Увы и ах! Кроме завалившегося аж до пояса за пазухой пропотелой рубахи кожаного мешочка с кресалом и кусками трута и кремня алебардист ничего более полезного не имел. Следовало ожидать: нафига часовому выдавать ключи от охраняемого объекта? Чтобы уполовинить содержимое по принципу 'что охраняем, то и имеем'?

Ладненько. Не хотите по-хорошему - будем делать, как всегда... Подсунул острие алебарды под замочную дужку-'хвост', налёг всем весом на конец древка у подтока... Кр-р-рак!
– и очутился на снегу. Искалеченный 'дверной пёс' остался сиротливо болтаться в проушинах, но препятствия уже не представлял. Дети, не прогуливайте физику, учите закон рычага!

Поднявшись и отряхнув снег, обушком топорика выбил стопорный клин у щеколды, сунул в кошель поломанный замок - железо нынче денег стоит, отдам в общий котёл!
– и, повозившись с обмёрзлым засовом, пинком распахнул разбухшую дверь. Тут же прижался спиной к стене, сжимая наготове сокирку: так, на всякий случай. Может, у них для непрошенных гостей какой-нибудь самострел насторожён или псинка голодная у входа пудика эдак на два с половиной живого веса на цепи сидит... Мало ли, что не лает... Вдруг молчаливая просто...

Из погреба ничего не вылетело и не набросилось. Уже радует. Ладненько, посмотрим, что у нас там... Хотя какое 'посмотрим', палочки-копалочки? Не видать ни зги. На дворе хоть луна освещает, да отблески пламени факелов, а тут... Как у Обамы в важном месте. Подобрав у входа выбитый колышек, вновь вернулся к покойничку. Присев, отодрал с треском кусок подола с его рубахи и принялся сооружать подобие примитивнейшего факела.

И тут на спину мне рухнуло что-то мягкое, тяжёлое и вонючее...

От неожиданности я потерял равновесие и рухнул в снег, успев лишь немного развернуться на бок. Впрочем, уйти перекатом не удалось: неизвестный противник попросту впечатался в меня, перехватив свободную руку. В слабых отблесках факелов я успел заметить поразительно знакомое лицо, обезображенное витыми шрамами от ожогов... Тут о мою голову с треском раскололось что-то твёрдое - и кто-то выключил Вселенную.

Ойёооо... Больно! Тут не пуля в башке - тут, похоже, снаряд главного калибра 'Авроры' вместо Зимнего ко мне прилетел. Мазилы комендоры, мать иху так! Нашли, блин, Керенского!.. Да ещё и морду леденющей мочалкой кто-то натирает. Да что же ж это за еретическая дивизия!

Геройским усилием, как штангу на рывок, раскрываю глаза. Прямо над головою в небе ярко светится половинка месяца, в отдалении дырочками иголочных проколов на тёмном бархате - звёзды.

Рядышком два коленопреклонённых силуэта сутулятся надо мной.

– Ожил наш кухарь-то, слава Всевышнему! Снегом растираюцись всяк оживе, аще убит не до смерти.
– И вновь перед глазами появляется, расплываясь в улыбке, изувеченное ожогами лицо. Характерные такие шрамы, остающиеся от раскалённой смолы, плеснутой защитником штурмуемой крепости...

– Иван? Верещага? Ты - здесь?

– Он самый, человече, он самый! И Повала по воле Господней такожде здесь.
– Бывший воин хашара, а ныне - калика перехожий - ткнул в сторону сотоварища.

– Илейка... Как же я рад вас видеть! А где третий ваш?...

– Убили Молчана. Иштван Дёпар зарезал. Вот этот вот сын вшивой суки, цтоб ему посмертия не узрець!
– Илья злобно харкнул на коченеющий труп моего недавнего противника.
– Ты уж прости, кухарь, цто впопыхах тебе досталось. То Ванька, не уразумев впотьмах, корцагу для воды об тебя сокрушил: померещилось со спины, цто ты из сих татей.

– Да ладно уж! Бог простит, а я прощаю. Но как вы тут очутились-то? Вы же в православные края шли? А с весны далеко можно ушагать...

– И ушагали бы, да Господь волю явил нам претерпеть - перекрестился Верещага.
– Нанял нас братиславский купчина на дальней веси новый лабаз для его товаров срубить, ан завздорил с тамошним паном. С чего промеж них пря пошла - уж и не ведаю, але ж через неё нам сплошная проруха случилась. Пан тот... Как бишь его прозвание? Вроде Берлага... Пан тот Берлага суд затеял, а судьёй стал Имрё-бек. Ну, тот и присудил с купчины виру взять товарами, лабаз со дворищем Берлаге отдать, а нашу артель, как меж двор без дозволу бродящих, за себя за караулы принял. Вот с той поры и маемся при его хозяйстве, как пригнали нас троих сюда.