Когда через двадцать минут они спустились в гостиную, Лоранс поделалась своими впечатлениями:

– Очень красивый дом! – совершенно искренно сказала она.

– И тебе не хочется добавить «но»?

Лоранс смутилась. Роберт явно гордится своим домом, разве она может критиковать?

– Говори честно, – попросил он. – Если мы хотим жить рядом, нам нужно учиться быть честными уже сейчас.

– Дом красивый, но он словно картинка из журнала или экспозиция на выставке. Знаешь, его бы очень украсила забытая на столике книга.

– И я так думаю! А еще лучше его будут украшать машинки Роди, разбросанные в самых неожиданных местах.

– Ты еще запросишь пощады, когда пару раз на них поскользнешься! – рассмеялась Лоранс.

– Мам! – в комнату вбежал восторженный Роди. – Там целое футбольное поле! И кольцо! И бассейн!

– Ну что? Идете ко мне жить? – спросил Роберт.

– Идем! – заявил Роди.

– Ну если мой защитник так решил, что еще мне остается? – с улыбкой спросила Лоранс. – Только скажи честно, Роберт, ты ведь здесь не живешь?

– Нет, у меня есть квартира в центре Лондона. Мне неуютно одному в этом доме. Уж очень тоскливо, особенно когда я слышу, как у соседей на заднем дворе играют дети. Кстати, у них очень воспитанный и приятный мальчик. Думаю, он понравится тебе, Роди.

Глаза мальчика загорелись.

– Мам, когда мы переедем к Роберту? – требовательно спросил он.

– Да хоть сегодня! – воскликнул Роберт.

– Ну уж нет! – воспротивилась Лоранс. – Мне что, придется собирать вещи полночи? Переедем послезавтра. Да и Кэти расстроится, если мы так быстро убежим от нее.

– Да, – с серьезным видом согласился Роди. – Нехорошо расстраивать Кэти. Значит, в воскресенье.

– Тебе будет удобно, Роберт? – спохватилась Лоранс.

– Я буду просто счастлив, – заверил он. – С меня торжественный ужин.

– Ты еще и готовить умеешь?!

Роберт скромно потупился.

– Мам, а я могу выбрать себе спальню сам? – спросил Роди.

– Конечно! – разрешил Роберт. – Пойдем покажу, что есть.

Лоранс смотрела, как чудесный мужчина, неизвестно за что подаренный ей судьбой, поднимается по лестнице и болтает с ее сыном. Именно таким представлялся ей в мечтах отец Роди.

– Где же ты был семь лет назад? – прошептала Лоранс.

Она почувствовала, как перед глазами все расплывается от слез, и поспешила взять себя в руки. Ей не хотелось объяснять Роберту и сыну, почему она вдруг расплакалась.

Домой они вернулись около десяти вечера. Роберт проводил их до дверей и не отказался от предложения Кэти выпить чашечку кофе. Лоранс подозревала, что сейчас подруга устроит допрос с пристрастием, но ей нужно было уложить сына спать, и потому Лоранс решила, что Роберт вполне способен отбиваться от Кэти двадцать минут.

Когда Роди, счастливый и совершенно измотанный, уснул, Лоранс пришла в кухню. Она сразу же поняла, что Кэти подпала под очарование Роберта. Подруга уже смотрела ему в рот и кокетливо улыбалась. Лоранс, никем не замеченная, несколько секунд наблюдала за этой картиной. Она очень удивилась, когда почувствовала, как при виде болтающей подруги и Роберта в груди что-то противно зашевелилось. Будто гадкое липкое чудовище расправило щупальца. Но тут Роберт почувствовал ее взгляд. Он повернулся и улыбнулся так открыто и весело, что чудовищу тут же пришлось прятаться обратно.

– Лоранс, твоя подруга просто чудо! – сообщил Роберт. – Она согласилась присмотреть за Роди, пока мы с тобой покатаемся по ночному городу.

– А мы собирались кататься? – удивилась Лоранс.

– Я устроил себе завтра выходной, чтобы переехать в дом раньше вас. Поэтому могу встать попозже. Поехали, Лоранс! Нам еще многое нужно обсудить. Обещаю показать тебе удивительные места. Ты ведь недолго жила в Лондоне.

– Соглашайся! – посоветовала Кэти.

Лоранс показалось, будто ее тело стало легче перышка. Она рассмеялась и сказала:

– Поехали!

– На этот раз я могу тебя поздравить, – сообщила Кэти, когда Лоранс вернулась в третьем часу ночи. – Не хотелось бы сглазить, как с Брюсом…

– С Робертом не будет, как с Брюсом, – уверенно сказала Лоранс. – Во-первых, мы начали с брака, а во-вторых, это ведь фиктивный брак, фиктивные отношения.

– Это с папенькой Роди у тебя были фиктивные отношения, – пробурчала Кэти. – А насколько я что-то понимаю, с Робертом у тебя все будет как положено.

– Прекрати! – отмахнулась Лоранс. – Мы просто хотим стать хорошими друзьями, чтобы на всяких там вечеринках с успехом изображать семейную пару.