– Идите, - разрешил Марк.

Тара, Ти и Сэм нерешительно встали и аниуны тут же принялись отчаянно топать ногами. Дружный топот был у них эквивалентом аплодисментов и грохот в зале стол просто неимоверный.

– Что происходит, Тара?
– шепотом спросил лейтенант Блу.

– А я откуда знаю, - так же тихо отозвалась девушка.

– Тихо, - церемониймейстер поднял руку, призывая зал к тишине, но аниуны продолжали топать.

– Тишина, - встал со своего места командор Оинг. Топот пусть и не сразу, но все же затих. Командор кивнул распорядителю и сел.

– Данная награда весьма необычна, - громко проговорил распорядитель.
– И необычна она по нескольким причинам. Во-первых, корабль подбивший крейсер дардов не был нашим кораблем, это был корабль принадлежащий Империи.

Аниуны загудели и снова затопали.

– Во- вторых, - продолжил ведущий.
– Капитаном этого корабля была женщина. Мисс Гарант.

От последовавшего за этим улюлюканья и топота Тара зажмурилась, так было громко.

– В третьих, - продолжал церемониймейстер, когда шум затих.
– Все три человека, принимавшие участие в той битве были дебютантами. Да, Сэму Бьюту и Ти Блу доводилось воевать, они солдаты, но вот Тереза Гарант нет.

Зал снова содрогнулся от топота.

– Вот ведь влипли, - пробурчала Тара.

– Поэтому мы вручаем три звезды, - закончил ведущий.
– Итак, Тереза Гарант.

Девушка вздохнула, скептически покачала головой, но подошла и забрала свою звезду.

– Спасибо, - сказала она на языке аниунов, и зал снова поглотил дикий грохот. Тара прикусила губу и решила что рта больше не раскроет. К счастью речи от нее и не требовали. Затем свои звезды получили Ти и Сэм и все трое вернулись на свои места.

– Вы заслужили это, мисс Гарант, - улыбнулся мистер Жигандэ.

– Еще вы не начинайте, - сердито оборвала Тара.

– Почему вы сердитесь, мисс Гарант?
– удивленно спросил мистер Аривальди.
– Я соглашусь с мистером Жигандэ, награда заслужена.

– Я не хочу это обсуждать, - отрезала Тара и сложила руки на груди, поставив заслонку на мысли. Особисты тут же почти перестали чувствовать эмоции девушки.

– Тара, ты чего?
– робко спросил Тео мысленно. Тара не ответила, а как только закончилось награждение, тут же ушла в свою каюту.

– Мисс Гарант, - утром следующего дня к Таре постучался майор Бриони.
– Откройте. Пожалуйста.

Тара открыла дверь, но она молчала, и Марк почувствовал себя идиотом.

– Вы не вышли к завтраку, все волновались, - сказал он наконец.

– Вы плохо врете, майор, - заметила Тара.
– Все решили что я выделываюсь и набиваю себе цену. Ведь так?

– Не все, - возразил Марк.
– Тара, что с вами происходит? Что во вчерашней награде так вас задело? Пожалуйста, не замыкайтесь, давайте поговорим, - попросил он.

– Заходите, - вздохнула Тара.

– Тереза, что с вами?
– снова спросил майор, потому что девушка молчала.

– Я не понимаю к чему весь этот спектакль, - наконец ответила Тара.

– Как к чему? Они награждали тех кто подбил первый корабль. Мне кажется, неплохая традиция. У вас на счету тоже есть сбитый корабль дардов, вот вас и наградили.

– Корабль подбили Ти с Сэмом, - возразила Тара.
– Я была лишь пилотом.

– Капитаном, - поправил Марк.
– И именно вы приняли решение вступить в бой. Это спасло Империю и истребитель аниунов. Не смотрите на меня так, об этом все знают.

– Тео язык оторву, - буркнула Тара.
– Но все равно, они ведь не награждают весь экипаж, - сказала она, - звезду получает только стрелок. Зачем было приплетать меня?

– Тереза, - Марк улыбнулся.
– К чему эта стеснительность? Вы действительно повели себя героически и заслужили награду куда существеннее звезды дебютантов.

– Я потеряла корабль, - Тара отвернулась.
– И что еще хуже, мне за него не заплатят.

– Почему?