— А ты не врешь, Пашка? — прохрипел бас Тимофея.

— Читаю то, что сверху лежит. Официальный отказ покойного губернатора на приобретение вами птицефермы. Мне все документы зачитывать?

— Жди, я иду.

Резиновые перчатки на руках были почти не видны. Очень тонкие, телесного цвета. Он достал из кармана пузырек, откинул ствол, смочил в растворе игольчатую пульку. На всякий случай. В таких вопросах не грех подстраховаться. Вернув ствол на место, положил его на толстую ветвь для упора и прильнул к объективу, направив на центральный вход. Главной помехой в этом деле оставался сторож. Он сидел на месте и не спал, несмотря на снотворное, подсыпанное в термос с чаем. Старик преданно служил хозяину много лет, в соучастники такого не возьмешь. На столе у старика горела настольная лампа, над дверями подъезда — яркий фонарь. Видимость прекрасная.

И вот момент настал. Горбач вышел из подъезда порывистой походкой, с двустволкой в руках. На ходу его не сбить, слишком шустрый. Но его окликнул старик Дзюба. На мгновение Тимофей Валентинович остановился и повернул голову к дверям. Денис выстрелил. Пневматическая винтовка тихо хлопнула. Звук был похож на удар по руке, на которой сидел комар. Цель пошатнулась и замертво упала на газон.

Денис тихо слез с дерева и положил винтовку на землю. Пока он мог только наблюдать. Бедный старик носился вокруг тела и завывал, как щенок, не зная, что делать. Наконец взял лежащего под руки и поволок в дом. Теперь пора.

Денис вошел в тот момент, когда сторож поднял телефонную трубку. Старик бросился к нему.

— Паша! Паша! Что делать? Хозяина удар хватил. Точно, инсульт. Лицо-то как покраснело.

— Не суетись, Петр Якимыч.

Денис подошел к убитому и приподнял его голову. Чуть выше шеи, за ухом, нащупал кисточку пули и осторожно выдернул ее. Конечно, он рисковал. Он мог просто сбежать. Но игла содержала паралитическое средство, не яд. Через час труп ожил бы. А этого очень не хотелось.

— Он мертв, Якимыч. Боюсь, что сердце не выдержало. Я его здорово напугал.

— Это как?

— Попросил выйти к гаражу. За мной велась слежка. На него готовилось покушение, и я приехал предупредить.

— Это потому-то он ружье прихватил?

— Вероятно. Но теперь тебя зачислят в сообщники. Многие уже знают о готовившемся покушении.

Дед заметался.

— Чур тебя! Не приведи Господь! Уж я-то знаю, что такое тюрьма, столько лет надзирал за «полосатыми».

— Тихо. Не части, Якимыч. Тут думать надо. Кроме тебя-то в доме никого нет. С тебя и весь спрос. Бери его за ноги, а я за руки — и к лифту. Его надо в кабинет отнести.

Взяли и потащили.

— Но вскрытие покажет, что я тут ни при чем, — пыхтя, едва выговорил сторож.

— Катька кого хочешь посадит.

— Катя? Дочка?

Тело занесли в лифт. Денис нажал на кнопку третьего этажа.

— Ты помалкивай, Якимыч. Нам обдурить ее надо. Она решила завладеть хозяйством, значит, завладеет. Я на такси приехал и в чужой одежде. В моей машине и во всей одежде чипы и микрофончики стоят. Так что потом разговаривай со мной осторожно. Нас будут слушать, а я буду делать вид, будто следствие веду. Сам. Понял?

— Кумекаю. А сейчас-то что делать будем?

— Ничего. Ты хозяина сегодня вечером не видел. И никого не видел. Случился с мужиком удар, и он неудачно упал. Вот тогда к тебе уже никто не прицепится. Все знают, что наверх ты никогда не поднимаешься и что там происходит, не знаешь. Понял? Стой на своем, и точка. Главное, все валить на случай. Я не хочу, чтобы кто-то из своих пострадал. Тимофею уже никто не поможет.

— В доме Зинка ночует, она вчера Катю привезла. Позже Машка заехала, и они вместе укатили. Зинке Катя велела ждать здесь и потом за ней заехать.

— Зинка нам не помеха.

— Если только она не спит в постели хозяина.

— Думаешь? Ладно. Обратного пути у нас все равно нет. Вперед!

То, что произошло дальше, не поддается человеческому пониманию. Павел Потоцкий подтащил Горбача к камину, положил его голову на решетку и надавил коленом. Каминная решетка состояла из острых, как ножи, прутьев и была достаточно высокой. В лицо впились два острия, один из них проткнул череп насквозь.

Денис поднялся на ноги.

— Вот здесь, на этом месте, где я стою, Тимофея хватил удар. Он упал головой на решетку. На этом все, Якимыч. Виноватых нет. Несчастный случай. Горбача Бог наказал за его прегрешения. А теперь иди вниз, садись на свое место и хорошенько подумай. Только что я тебя от тюрьмы спас. Помни, меня ты сегодня не видел. Я ухожу. И хватит трястись. Нам еще жить и жить. Не вздумай заговаривать со мной на это тему. И на мои странности не обращай внимания. Я весь увешан микрофонами. Теперь тихо уходим.