– Если ты не справишься, то отправишься в свой университет - мне показалось, что отвечая маг еле сдерживал улыбку.
– Робы ученика у меня нет. Я должен был бы вернуть тебя чтобы ты переоделся, так как твоя защита несколько выше необходимой. Однако у меня давно не было испытуемых, а потому преступай.

Сообщение Системы: Внимание! Вы получили задание на прохождение испытания по магической стойкости. Пройдите десять уровней, используя три заклинания. Награда: + 5 ед. к основным характеристикам, +1 ед. к остальным, начальный артефакт от Денвера Пятого. Наказание: перемещение в город Луарьже.

Маг исчез, а я так и остался стоять посреди леса. Высокие, стройные деревья раскинулись по бокам широкой тропинки, по которой мне предстояло пройти. Для выполнения задания я наметил использование таких заклинаний как защитный кокон магии Порядка, а также ‘удар грома’ и ‘буйство ветров’ магии Воздуха. Возможно, необходимо было оставить заклинание малого восстановления, но сделанный выбор казался мне правильным для задания.

После непродолжительного ожидания я сделал первый шаг. Ничего не произошло. Я сделал второй. Снова все нормально. Я решил двигаться медленно, регулярно оглядываясь по сторонам. Только благодаря случайности, я краем глаза увидел летящее в меня копье и неловко, но эффективно от него увернулся в последнее мгновение. Свалившись, как куль, я рефлекторно вытащил арбалет и послал болт в направлении, откуда предположительно метнули копье. И тут же пожалел, что отказался от заклинания контроля полета стрелы. Но, несмотря на это, болт летел в цель. Раздавшийся тут же крик был тому подтверждением.

Воспользовавшись паузой я поднялся и глянул на нападавшего. Жуткое зрелище. Передо мною была большущий богомол, на котором восседал туземец. Весь в боевой раскраске, он держался за насквозь пробитое плечо. Завороженный я продолжал стоять и чуть не пропустил атаку насекомого. Когда богомол уже наносил удар, я успел активировать защиту. Его лапы прочеркнули по кокону. Пока туземец пытался остановить хлещущую из раны кровь, богомол методично уничтожал мою защиту. Я был не большим любителем насекомых, а потому без зазрений совести использовал на них ‘удар грома’. Один. Два раза. Вот уже пятый: - Вот сволочи, попробуй загаси!
– негодовал я вслух. Методичное применение заклинания поглотило четверть моей маны, но нападавшие все же были повержены. После очередного удара, богомол и наездник просто исчезли. Осмотревшись вокруг, я увидел лежащее в стороне копье и сходил за ним.

‘Сэкономлю ману, уничтожая врагов копьем’ - решил я.

Дальше я двигался еще осторожнее. Но более мне никто не встретился. Этот уровень был относительно не сложным, главное было преодолеть себя при виде гигантского богомола. О том, что я прохожу через границу уровней, свидетельствовала полоса на земле.

Лес резко сменился каменистой пустошью. Оглядевшись, я не увидел ничего в пределах видимости, кроме камней разных размеров. В этот раз я решил двигаться небольшими перебежками, скрываясь за валунами.

‘Бегом’ - дал я себе команду и устремился к ближайшему валуну, за которым укрылся. Из своего укрытия я вновь никого не увидел, а потому таким же образом продвинулся к следующему, находящемуся в нескольких метрах впереди. А вот из-за него мне удалось рассмотреть местного обитателя.

– Не выглядывай как крыса - произнес он.
– Я знаю, где ты .

Я понимал, что все равно придется сразиться с этим существом, а потому осторожно вышел, направляясь к нему.

– Кто ты?
– спросил я, разглядывая существо.

– Элементаль земли - грустно произнес он.
– Гадкие маги заточили меня здесь, изменив мою форму.

И действительно вид у него был необычный. Он напоминал мне закованного с ног до головы в латы человека. Вот только латы вместо привычного железа были из черного блестящего камня. Существо сидело на земле и строило замок из камней.

– Вот так сижу и сотнями лет строю один и тот же замок - после того как он это произнес, камень находившийся в его руке превратился в крупный песок.

Я слушал его внимательно, но жалостью так и не проникся. Его слова не вызывали у меня доверия, хотя говорил он убедительно. И я оказался прав.

Как только последние песчинки упали с ладони существа, он мгновенно устремился ко мне. В этот раз я был более сосредоточен и подготовлен к атаке, а потому немедленно среагировал, использовав оглушающее заклинание. Оно несколько встряхнуло элементаля.

– Уж не думаешь ли ты напугать меня своей пукалкой - прогоготал он - Еще несколько десятков таких как ты и я, наконец, стану свободным.

Я понимал, что он отвлекает меня своей речью, но также понимал и то, что кроме заклинания ‘буйства ветров’ мне было нечего ему противопоставить.

Но использовать в ту же секунду ‘буйство ветров’ у меня не получилось. Пришлось быстро выставить защиту. Противник взмахнул руками и в туже секунду груды камней поднялись в воздух. Ехидно улыбнувшись он направил их на меня. Камни барабанили по моему кокону защиты и, в конце концов, он был разрушен. До активации следующего я успел получить несколько ощутимых ударов камнями. Минус четыреста единиц жизни.