Великолепная идея!

Я смогу выйти из этой комнаты через двор, соблазню всех желанных мне девушек, заставлю людей кланяться мне, а Ютанк полюбит меня со всей преданностью! Без всякого риска для меня!

Я послал за техником, который устанавливал новую систему предупреждения, и вскоре тот прибыл по туннелю. Это был дерзкий самоуверенный тип, коротышка по имени Флип родом с Уиго, одной из планет Конфедерации Волтар. Никому и никогда не удавалось убедить его причесывать волосы так, как это принято на Земле: они торчали двумя спиралями, подобно двурожковой антенне.

— Не работает сигнализация? — поинтересовался он.

Я усадил его, подал ему гипношлем и упаковочный ящик.

— Это очень срочно, — предупредил я его. — Эти штуки прибыли на «Бликсо». Они действуют на всех.

Он осмотрел гипношлем.

— Рассчитывают на технику, — бурчал он, — а сами не видят дальше собственного носа.

Он тут же заглянул внутрь и стал копаться в механизме. Затем помедлил и спросил:

— Если они работают, что мне исправлять?

— Ты не понимаешь, — стал я терпеливо объяснять. — У меня их шестнадцать штук. Мне нужно наладить их так, чтобы они работали только тогда, когда я этого хочу. Мне нужно наладить их так, чтобы на некоторых людях они, казалось бы, работали, но это только бы казалось.

Он покопался во внутренностях механизма и сказал:

— Ну, это пустяки. Лампочка впереди, которая показывает оператору, что шлем работает, автономна от главной цепи. Она может зажигаться независимо от нее. Просто возьмем и снабдим ее выключателем, чтобы она включалась, а главная цепь — Нет.

— Мне нужно кое-что посложнее, — сказал я. — Чтобы оператор включал шлем и думал, что он работает, но чтобы при этом на некоторых он и впрямь работал, а на других — нет. Я вот подумал: может, поставить внутри шлема какой-нибудь секретный выключатель, который мог бы выключить только сам носитель шлема, — и это бы решило проблему.

— А, вы хотите сказать, что парень в шлеме должен иметь возможность выключить его, тогда как оператор думает, что он работает. Так?

— Верно. Я вот о чем подумал: мало кто умеет шевелить ушами. Я умею — у меня такой талант. Так что, если оператор включит на мне шлем, а я пошевелю ушами, скажем, три раза, — шлем выключится, а оператор этого не заметит.

— Я не умею шевелить ушами, — признался Флип.

— Вот то-то и оно. Значит, шлем на тебе будет работать, а на мне, поскольку я-то умею шевелить ушами, нет.

— Не получится, — сказал он. — Уровень развития техники этого еще не позволяет. Нет таких выключателей, работающих от движения ушей.

— Даже кончика уха? — умоляюще спросил я.

Флип, видя, в каком я отчаянии, подумал, затем взглянул на маленькое руководство, которое я читал.

— Ха, — презрительно произнес он, — краткое руководство для оператора. Бесполезная вещь. — Он сунул руку на дно картонной коробки и извлек оттуда солидное пухлое руководство: «Конструкция. Теория. Текущее содержание и ремонт. Руководство для техников».

Вскоре он уже с головой погрузился в развернутые большие схемы.

— Ага! — воскликнул он. — Цепь с параллельным обходным включением и многоклапанной распределительной коробкой! — Он внушительно ткнул в это место пальцем: — Вот здесь!

Я сидел слегка обнадеженный. Он заглянул в шлем, открыл небольшую крышку, посмотрел внутрь.

— Компоненты компании «Зиппети-Зип». Вам повезло. Они специализируются на компьютерах. Мы получали их продукцию тоннами.

— Можешь что-нибудь сделать? — спросил я, едва дыша.

— Если я внедрю в эту цепь — вот здесь — прерыватель взаимоблизости и активирую его, лампочка впереди зажжется, шлем же будет бездействовать.

Деталь, на которую он указывал, а фактически все устройство было с ноготь большого пальца.

— Но ведь не смогу же я просунуть сюда кончик уха' — испугался я. — Это было бы слишком рискованно!

— Нет, нет, нет. Прерыватель взаимоблизости состоит из двух частей. Их используют на космических кораблях. Когда один корабль оказывается слишком близко к другому, в его компьютерах во избежание столкновения срабатывает переключатель направления.

— Я не понимаю.

— Смотрите, я внедряю элемент А прерывателя в цепь шлема. Лицо, на которое шлем не должен действовать, носит элемент В у себя в волосах. Когда элементы сближаются, элемент В взаимодействует с элементом А и шлем не действует, а на вид — все в порядке. — Я одурел от его объяснений, и он понял это. — Сейчас принесу, — сказал он и выбежал.

Через десять минут он вернулся с шестнадцатью картонными коробками — маленькими, но тяжелыми.

— Нельзя же носить в волосах что-нибудь слишком большое, — заметил я.