Император собирался выдвигаться поближе к месту дислокации войск, но тут к нему привели пойманного французского сапёра, капитана Пейра, с которым он начал оживлённо беседовать.

Флигель-адъютант Александра I, полковник Михаил Фёдорович Орлов, ожидая императора, разговаривал с генерал-лейтенантом Федором Петровичем Уваровым о миссии графа Нессельроде, которому было поручено вести переговоры о сдаче Парижа. Слушая его, Орлов заметил, что в помощь графу Нессельроде нужен военный, который может ориентироваться в военных вопросах. Уваров, как только император закончил разговор, передал ему слова Орлова.

— On ne fait pas d'omelette sans casser les ufs [10], — рассмеялся Александр и вызвал Орлова к себе.

— Ступайте, мой друг, к французам, — сказал он Орлову, — и ведите переговоры. Если дело будет касаться капитуляции Парижа, я даю вам полное право остановить огонь везде, где вы сочтёте нужным.

Вместе с французским офицером Орлов отправился в деревню Пантен, занятую русской пехотной бригадой. Подъехав к передовым постам, Орлов тотчас заставил прекратить огонь, и выдвинулся в направлении неприятельских позиций, приказав двум трубачам, захваченных с собой из ставки, трубить что есть силы, привлекая внимание французов. Капитана Пейра отправили к своим, и французы тоже прекратили стрелять.

Через некоторое время человек двадцать конных егерей бросились на Орлова и полковника Дьякова, который сопровождал его. Отбиваясь от французов, Орлов и полковник отступали к своим, которые тут же начали наступать. В результате французские егеря попали в плен и, оказалось, что они были вдрызг пьяные.

Брат Бонапарта, Жозеф, оставленный в Париже для общего командования парижской национальной гвардией, рассматривая с Монмарта противника, увидел, что столицу Франции окружает огромное количество войск и решил, что для него будет лучше покинуть Париж. Герцогом Рагузскому и Тревизскому, маршалам Наполеона Мармону и Мортье, он передал полномочия для сдачи Парижа.

Прямо с ходу войска кронпринца Вюртембергского атаковали французскую оборону с востока, прошли через Венсенский парк и захватили селение Шарантон. Через час их поддержали подошедшие войска австрийского генерала Гиулая.

Барклай де Толли возобновил наступление в центре, и вскоре был занят Бельвиль. Император сразу же занял господствующую вершину возле Бельвиля, откуда открывался прекрасный вид на Париж и высоты Монмарта.

Корпуса маршалов Йорка и Клейста заняли Ла-Вилет. В полдень вторника 18 марта 1814 года русские, прусские и австрийские войска находились в непосредственной близости от жилых кварталов.

Ожидать на помощь Наполеона парижанам не приходилось, так как достаточных сил он не имел и был далеко. К четырём часам пополудни явился парламентёр от французов. Он требовал, чтобы прекратили атаку. Император вызвал Орлова и наказал ему идти с парламентёром, чтобы предложить Парижу сдаться.

Орлов и парламентёр отправились в расположение войск герцога Рагузского, который командовал в этом месте. С одной и другой стороны стреляли, и парламентёры скакали под градом пуль. Первым, кого встретили Орлов и французский парламентер, был маршал Мармон. Увидев Орлова, он подошёл к нему и сказал:

— Я герцог Рагузский. Вы кто?

— Полковник Орлов, флигель-адъютант Его Величества императора Александра I, который желает спасти Париж для Франции и мира.

— Наше желание аналогичное. Иначе нам остаётся только умереть. Каковы ваши условия?

— Немедленно остановить огонь. Французские войска войдут за укреплённые заставы. Вы назначаете комиссию для переговоров о сдаче Парижа.

— Согласен, я буду с герцогом Тревизским ждать вас у Пантейской заставы. Не мешкая, прекращаем огонь по всей линии. Прощайте.

Подумав, Орлов добавил:

— Высота Монмартская также должна быть очищена от французских войск.

Герцог Тревизский подумал минуту и ответил:

— Это справедливо, она вне укреплённых застав.

Полковник Орлов вернулся к своим, которые находились в двухстах метрах от французов, и убедил гренадёров прекратить огонь. Императора Орлов нашёл на Сен-Шомонском холме. Александр стоял с прусским королём Фридрихом Вильгельмом III на возвышенности возле батареи пушек. Полковник доложил о переговорах и император тут же назначил его в комиссию по заключению договора о сдаче Парижа вместе с графом Нессельроде. Он дал инструкцию, приготовленную заранее и обговоренную с прусским королём и князем Шварценбергом.

Был уже пятый час вечера. Возле Пантейской заставы огонь был прекращён, но со стороны маршала Блюхера, в западной части Парижа, куда известие о перемирии не успело достигнуть, ещё гремели пушки.

Отправляясь на переговоры, граф Нессельроде взял с собой капитана Петерсона, а князь Шварценберг присоединил к комиссии своего адъютанта, полковника Парра. Когда они подошли к Пантенской заставе их сразу же встретил герцог Рагузский со всем своим штабом. Он принял их за укреплённой заставой.