В воскресенье я купила орехового печенья с шоколадной начинкой и отправилась в гости к Фандоре. До их с Карилом свадьбы оставалось меньше, чем два месяца, поэтому подготовка сейчас шла полным ходом. И вот сегодня я пообещала дриаде, что составлю ей компанию в просмотре каталогов. Нам предстояло выбрать открытки для приглашений, букет невесты, и самое главное — ресторан, в котором состоится празднование.

Когда я оказалась в гостиной четырехкомнатной квартиры Фандоры, то смогла лишь присвистнуть, увидев стопку этих самых каталогов. День предстоял насыщенный, это уж точно!

Пока девушка заваривала чай, из соседней комнаты пришел маленький пушистый котик — белый, с серыми пятнами. Он легко запрыгнул на мои колени, замурчал и начал лизать ладони шершавым язычком.

— Какой же ты милашка! — едва не растаяла я под гипнотическим взглядом больших голубых глазонек.

— Да, Пушистик просто чудо, — сказала Фандора, как раз вернувшись с двумя большими чашками чая. — Такой ласковый!

— Вижу, ему уже значительно лучше, — заметила я. Котик был чистый, пополнел, а все ранки зажили.

— Скоро он совсем поправится и окрепнет, — улыбнулась дриада и почесала котенка за ушком. — Не могу поверить, что кто-то просто выкинул его на улицу.

Мне и самой в свое время приходилось выхаживать брошенных новорожденных котят и щенков, так что я прекрасно понимала Фандору.

— Знаешь, я почему-то не могу дождаться твоей свадьбы еще больше тебя, — мечтательно проворковала я, грея руки горячей чашкой. — Ты еще приготовлений не закончила, а я уже представляю, каким красивым будет праздник!

— Действительно? — зарделась дриада. — Очень рада это слышать. Ведь на самом деле я безумно волнуюсь касательно того, как гости воспримут выбранное мною декорирование ресторана, музыку, развлечения…

— С какой стати? Все очень интересно, оригинально и не банально. Как по мне — именно то, что надо.

— Вся проблема в моей маме, — грустно вздохнула девушка. — Почему-то родители всегда считают, что их дети слабы на ум, и самостоятельно ни за что не смогут сделать все, как следует. Поэтому то, какой будет свадьба, должны решать именно родители! В таком случае обычно все склоняется к одному и тому же примитивному шаблону, который внушили свое время им. У меня этот шаблон не вызывает ничего, кроме тошноты. Поэтому когда я сказала своей матери, что на моей свадьбе не будет «пьяных песенок», вульгарных шуточек и невменяемых ряженых, она устроила скандал, который до сих пор заводит при каждой нашей встрече. Суть в целом одна: я, бестолковая надменная девчонка, устрою скучную, никому не понятную свадьбу, с которой гости просто убегут, оставив меня в ресторане с моей неподходящей музыкой и неинтересными развлечениями.

— Никогда бы не подумала, — шокировано проговорила я. Самой мне, разумеется, не приходилось готовиться к свадьбе, а подруг, которые выходили замуж, у меня никогда не было. Поэтому великое таинство конфликта отцов и детей во время подготовки свадьбы последних так и осталось для меня тайной. Но если бы я все же с этим столкнулась… то не знаю, не отбило ли бы это у меня желания выходить замуж вообще.

Кот продолжал громко мурлыкать у дриады на коленях, когда мы начали листать каталоги. Мне понравился букет из белых и красных роз, но Фандора его забраковала.

— Не люблю розы, — улыбнулась она.

— Почему же?

— Не знаю. Мать моя их тоже не любит, видимо, от нее передалось. Я как та девушка из сказки.

— Какой сказки?

— Про дриаду, которая боялась роз. Ее род был проклят: если она, или ее потомки, коснутся розы, то за ними придут демоны и заберут в страшное место, где она и ее будущие потомки не смогут выбирать свою судьбу. Однажды девушка гуляла в саду и вдруг заметила, что почти коснулась спрятанной в кустах розы. Испугавшись, она отпрянула, побежала прочь и едва не упала в пропасть, край которой прятался за высокими деревьями и зелеными кустами. Дриада чуть не погибла, но ее спас смелый эльф. Они полюбили друг друга и жили долго и счастливо. У них родилась очаровательная дочь, которая всегда помнила: что бы ни случилось, нельзя касаться роз.

— Интересная сказка.

— Да, мама часто рассказывала мне ее в детстве. Особенно мне нравилось то место, где дриаду спасает эльф.

— А почему именно эльф?

— Потому что эльфы и дриады — это расы, олицетворяющие две половинки одного целого, мужское и женское начало. Люди, рожденные водой, и гномы, рожденные огнем, это две расы, каждая из которых является полноценным целым и имеет оба начала, поэтому они могут самодостаточно продолжать свой род. Но рожденные воздухом эльфы и рожденные землей дриады не смогут продолжать род своих рас друг без друга.

— Вот как. Странно, что я раньше этого не заметила.

— Ничего. Уверяю тебя, впереди ты узнаешь многое из того, на что раньше не обращала внимания, — улыбнулась дриада. — А вот этот букет просто чудо! — вдруг воскликнула девушка, увидев в каталоге нежный букет из магнолий.

Когда с поисками букета невесты было покончено, мы взялись за каталог пригласительных открыток. На одной из страниц была представлена??целая серия открыток, стилизованная под драконов.

— А все же интересно, как тот драколич оказался в бальном зале? — задумалась я.