– Мажь, – Валька обреченно вздохнула и выпрямилась.

– Всыплет мне Казаков за тебя по первое число. – Сергей провел ватой по царапине и добавил: – Давай скажем, что попали в перестрелку.

– Не волнуйся, я тебя оправдаю, и Юрий Яковлевич ругаться не станет.

– Да уж, непременно сделай это, а то я боюсь на глаза ему попадаться – убьет без суда и следствия!

Идти в кабинет к Казакову Вальке было непросто, но вовсе не из-за ушибов. Как начать разговор? С одной стороны, измены не такая уж и редкость – случаются сплошь и рядом, с другой, речь пойдет о ее отце. Нет, относиться к этому легко не получится – хоть уговаривай себя, хоть нет.

– Пожалуйста, сильно не мажь, а то я стану похожа на матрешку.

– Матрешки обычно красные, а ты… – Сергей несколько отклонился и залюбовался своей работой. – А ты коричневая. Убьет меня Юрий Яковлевич, убьет два раза.

…Лицо Казакова при Валькином появлении побледнело. Открыв рот от удивления, он несколько секунд подбирал слова, чтобы выразить свое возмущение и беспокойство.

– Сергей! Валя! – наконец выкрикнул он и замолчал.

– Ранение неглубокое, – утешил Сергей, испытывая некоторую неловкость – не уберег все же сокровище, не заслонил собой в нужный момент.

– Юрий Яковлевич, вы не волнуйтесь, я сейчас все объясню, – затараторила Валька, дотрагиваясь до разукрашенной щеки.

– Да уж, пожалуйста!

– На даче есть чулан, в детстве я любила в нем прятаться… Впрочем, это неважно. Я подошла к нему, открыла дверь, а оттуда как повалятся доски! – Валька сморщила нос. – Ничего страшного, я несильно ударилась.

– Несильно? Не хочу расстраивать, может, ты об этом не знаешь, но правая половина твоего лица очень отличается от левой! Нет, тебя нельзя больше никуда отпускать!

– Юрий Яковлевич… – заныла Валька.

– Сергей, а ты где был?

– Временно отсутствовал, ходил за продуктами, – ответил тот и добавил, нахмурившись: – Обещаю, больше такого не повторится.

– Он не виноват, – замотала головой Валька. – Подумаешь, упала, с кем не бывает. Не сердитесь так…

– В ближайшее время ты будешь сидеть дома. – Казаков отодвинул чашку с чаем и сцепил руки перед собой, считая приговор окончательным, не подлежащим обжалованию.

– А кино…

– Какое кино?

– Я с Сергеем должна сходить в кино, он меня пригласил.

Юрий Яковлевич приподнял брови, глубоко вдохнул, выдохнул, помолчал, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, потер щеку, а потом махнул рукой и сокрушенно произнес:

– Делайте что хотите, если мое мнение для вас ничего не значит.

Сергей, встретив расстроенный Валькин взгляд, вышел на передний план и долго доказывал Казакову, что ограничивать свободу юной леди нельзя, иначе та загрустит или разнесет дом на мелкие части. Он пообещал утроить свое внимание и часто в кино ее не приглашать.

– Хорошо, – сдался Юрий Яковлевич, достал из кармана пиджака платок и промокнул лицо. – Развлекайтесь, отдыхайте, возможно, я стал брюзгой. С возрастом, знаете ли, это бывает. Просто я волнуюсь.

Когда дверь за Сергеем закрылась, Валька села на стул рядом с Казаковым и положила конверты на край стола. Язык мгновенно прилип к небу, слова заблудились, к желто-коричневому йоду на лице добавилась розовая краска смущения. В эту секунду Валя бы с радостью оказалась за тридевять земель от кабинета, но волшебной палочки, исполняющей желания, под рукой не было. Поэтому пришлось мужественно начать разговор:

– Я знаю, что у моего отца… М-м… был роман. И, наверное, вы в курсе этого и… м-м… не хотите меня расстраивать.

Реакция Казакова сказала о многом – да, он знал. Щеки Юрия Яковлевича тоже порозовели, он поджал губы, немного втянул голову в плечи и, схватив карандаш, принялся вертеть его. На лбу появились две глубокие морщины, к которым тут же пристроились мелкие.

– Откуда тебе стало известно? – спросил Юрий Яковлевич и посмотрел на конверты. – Письма? Хм… Только не говори, что ты нашла их на даче, все же не нужно было тебя отпускать. А впрочем… – Казаков, отшвырнул карандаш, резко откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники. – А впрочем, рано или поздно ты бы все равно узнала. Представляю, какие чувства переполняют сейчас твою душу, но не спеши с выводами и, прошу, не нужно осуждать…

– А я не осуждаю, – соврала Валька и оправдала себя: «Чуть-чуть же не считается». За последний час она много чего передумала и решила особо себя не накручивать, а то так и с ума сойти можно. Это личная жизнь отца – «не стоит забивать гвозди в прошлое». Но кошки (малочисленное количество) все же скребли на душе, и очень хотелось спустить на них огромную лохматую собаку. – Расскажите что-нибудь об этой женщине… Ее зовут Ольга.

– Я не так много знаю, – развел руками Казаков. – Твой отец однажды дал понять, что он… хм… счастлив. Да, давай назовем это именно так! Но подробности мне неведомы. Я как раз ищу эту женщину, однако пока безрезультатно… Ольга живет не в Москве. Наверное, именно потому за тобой следовал мужчина – она попросила его об этом.