– Доброе утро.

Сергей зашевелился, заворочался, вскочил и с удивлением уставился на Федора. Удивление постепенно сменилось испугом.

– Ты? Откуда…

Федор сверкнул глазами, сделал шаг вперед и, схватив Сергея за ворот рубашки, притянул к себе.

– Меня мало интересуют твои вопросы, и я не настолько сентиментален, чтобы радоваться нашей встрече, – сказал он, чувствуя, что гнев за прошедшие полтора года до конца не развеялся. – Где Валентина?

– А почему ты спрашиваешь? Какое тебе дело… – пытаясь вывернуться, ответил Сергей. Он был высокий и сильный, но сейчас, рядом со старшим братом, испепеляющим его взглядом, чувствовал себя сопляком.

– Ладно уж, я не стану тебя разукрашивать под хохлому и гжель – некогда, да и мать жалко. Но если не скажешь сейчас, где Валентина, передумаю и превращу в мешок с мясом. Полтора года я только об этом мечтал, – соврал Федор. Его голос от напряжения охрип, на лбу вздулась вена.

– Не знаю. Виделись утром, потом я уехал, затем вернулся. Вернулся, а ее нет. Мобильник не берет, может, вышла ненадолго. – Сергей попытался вырваться, но это не удалось. – Какого черта ты ею интересуешься?

Сергей не стал говорить о том, как через час после расставания Валька позвонила ему и задала только один вопрос: «Скажи, пожалуйста, ты женат?» От неожиданности он не нашелся что ответить. Стоял и молчал как дурак.

– Последний раз спрашиваю…

– Да не знаю я, где она!

– Номер мобильника Валентины. Быстро! И не надо звонить Казакову, а то я тоже уеду и вернусь…

Сергей назвал цифры. Федор, дослушав, отшвырнул его на диван и поспешил к машине. Можно считать, встреча с братом прошла в непринужденной, дружеской обстановке.

Захлопнув дверцу, Федор набрал номер.

– Да, – раздался резкий голос Валентины.

– Я постоянно думаю о тебе, – улыбнулся он. – Почему ты ушла не попрощавшись?

Когда позвонил Федор, Валька уже подъезжала к дому отдыха «Грени-Люкс». Словоохотливый дачник за смешные деньги согласился подбросить ее прямо к воротам. Изумрудные фонтаны, удивительные скамейки, махровые цветы, пустующие беседки, увитые диким виноградом… Уже знакомая красота. Валька находилась в таком напряжении, что даже не сразу поняла, с кем именно разговаривает.

– Федор, – выдохнула она, останавливаясь посреди тротуара.

– Узнала, это хорошо. Почему сбежала? Мы вроде договорились.

Валька пожала плечами.

– У меня куча дел.

– Ничего сказать не хочешь?

– Нет. А ты? – Валька прислонилась к березе и посмотрела на безоблачное голубое небо.

– Хочу.

– Говори.

– Не могу, мне нужно видеть твои глаза, – ответил Федор.

– Может, наконец скажешь, кто ты?

– Я вроде говорил. Твой ангел-хранитель.

– Лысых ангелов не бывает.

– А если я отращу волосы?

– Все равно не то.

Федор уловил в голосе Вальки грусть и еще – страх, пожалуй, нужно было оставить на физиономии Сергея хотя бы один синяк.

– Ты где находишься?

– Далеко.

– А точнее?

Валька улыбнулась, коротко вздохнула и неожиданно для себя сказала правду:

– Возле дома отдыха «Грени-Люкс».

Теперь Федор знал, к кому она приехала, спасибо, Полякову.

– Ты собираешься увидеться с Ольгой Кравченко?

– Что?..

– Я должен многое рассказать, прошу, дождись меня.

– Откуда ты…

– Дождись меня.

– Ладно.

Валька вдруг поняла, что очень хочет, чтобы Федор оказался рядом. Она бы уткнулась в его широкую грудь… И пусть говорит долго-долго, ей нужно, просто необходимо слушать его.

Посмотрев в сторону ворот, Валька скрестила руки на груди и решила ждать. Каким-то образом Федор раздобыл номер ее телефона, и Ольга для него не тайна.

Страшновато сюда заходить…

И что говорить…

«Я жду Федора», – напомнила себе Валька и перестала сверлить взглядом ворота.

Его машину она узнала сразу и улыбнулась, не в силах сдержать радость. Через несколько секунд Федор уже шел навстречу, тяжело шагая, тоже улыбаясь. Приблизился и сразу щелкнул по носу, да еще с таким видом, будто мечтал об этом целый день!

– Я же просила, – мгновенно нахмурилась Валька.

– Больше не буду, – соврал Федор и заглянул в ее глаза. – Пойдем, присядем на скамейку, поговорим. Расскажу тебе, какая сложная штука жизнь.

Она слушала его и то верила, то не верила, то вставала, то садилась, то кусала губы, то теребила ремешок сумки. Каждое слово приобретало вес и казалось неподъемным. Прошлое, настоящее, будущее переплелись накрепко.

В конце Валька вцепилась в руку Федора и сжала ее, он в ответ накрыл тонкие пальцы теплой ладонью.