Найдя нужный дом и подъезд, Рита зашла в старый обшарпанный подъезд, где даже не было элементарного домофона на двери.

Нужная квартира обнаружилась на последнем пятом этаже. Рита нажала на дверной звонок под номером «20». Никто не спешил открывать. Рита повторила свой маневр. Кто-то вошел в подъезд. Послышались шаги по лестнице. Кто-то поднимался все выше и выше. Поднимался до пятого этажа…

— Кто вы? — услышала Рита. Она обернулась. На лестнице стоял младший брат Алихана — Алан. Он нес два пакет в своих руках. В них были продукты. Сзади него поднималась женщина лет пятидесяти. Она тоже несла пару пакетов. — Ты?!

— Алан, ты знаком с этой девушкой? — поинтересовалась у него мать. Он обернулся к ней.

— Да… нет… немного. Как-то раз мы виделись. Ее звать…

— Рита, — помогла ему девушка.

— Приятно познакомиться, Рита, — улыбнулась ей женщина. — Я — Мария Семеновна — мама Алана. Вы к нам?

— Да. Если вы не заняты.

— Нет. Сегодня день рождения у Алана. Будьте гостьей! А то он не хочет никого звать, — поднялась к своей двери Мария Семеновна. Рита посторонилась, пропуская ее и давая открыть замок.

— Мама! — покосился на нее Алан.

— Я с удовольствием! — закивала радостно Рита, видя как осветилось лицо матери Алихана и Алана.

Все вместе они зашли в квартиру, которая оказалась однокомнатной.

Рита замешкалась в коридоре, расстегивая свои сапоги. Мария Семеновна уже спешила на кухню разбирать пакеты. Алан же остался рядом с Ритой. Как только мать скрылась на кухне, он зашипел Рите на ухо:

— Зачем ты здесь? Как ты, вообще, узнала наш адрес?!

— Артур, отпусти! — парень крепко сжимал ее локоть.

— Отпускаю! Теперь, расскажи! — потребовал он.

— Я не знала, что ты здесь живешь. Думала… Просто, хотела узнать о твоем брате. И все. Адрес был на тех письмах, что писала ему ваша мама.

Рита торопилась все объяснить парню, чтобы их с Аланом не застала его мать.

Парень же в упор разглядывал ее и не собирался никуда торопиться.

— О чем ты хотела узнать у матери? О сыне, который не хочет видится с ней! Ты решила у ней спросить о нем?! — распалялся все сильнее и сильнее Алан.

— Что у вас там такое? Идите сюда! — позвала Мария Семеновна с кухни.

— Ладно, ты гостья в нашем доме. Проходи. Но постарайся не спрашивать об Алихане у матери. Прошу тебя. Я сам отвечу на твои вопросы, если ты послушаешь меня.

Рита кивнула.

— Алан, я не хочу причинять никаких неудобств твоей семье. Просто, кое-что произошло и в моей жизни…

— Расскажешь, но потом. Идем! — уже более спокойным тоном сказала ей младший брат Алихана.

Рита осматривала скромное жилье матери Алихана. Что же произошло?

Рита знала о том, что отец Алихана оплачивает своему сыну и квартиру, и машину. Да и в университете парень учился не на стипендию.

Но эта квартира была просто полярной противоположностью.

Старые обои еще советского времени кое-где уже отклеивались. Видимо, клей просто-напросто ссохся. На пол был положен рыжий линолеум. В комнату вела арка, что бы прикрыта тяжелыми бабушкиными шторами.

Кухня была маленькой, но уютной. Вообще, все жилье было уютным и теплым, пусть и обветшалым. На кухне же смогли поместиться лишь холодильник белого цвета с огромным количеством магнитов на нем, газовая плита на кривых ножках с четырьмя конфорками и стол с двумя табуретами.

Мария Семеновна весело щебетала и разбирала продукты.

— Поможете? Ты, Рита, подруга моего Артура? Он не рассказывал о тебе. Скрывал такую красавицу от меня, сынок? — подмигнула своему сыну женщина. Рита не знала, что ответить. Алан тоже стушевался.

Увидев это, Рита решила согласиться:

— Да. Знакомая… Алана.

Про Алихана Рита не стала упоминать. Алан едва заметно кивнул в знак благодарности. Рита кивнула в ответ.

— Ну что будете помогать или подождете праздничный ужин?! — смеясь, спросила у них Мария Семеновна.

— Конечно, извините. Чем помочь? — спохватилась Рита, засучив рукава своей толстовки.

Мария Семеновна рассмеялась и погладила ее по волосам. Алан тоже улыбался:

— Мама шутит. На своей кухне — она богиня. Когда мама готовит, то расслабляется.

— Сын правду говорит. Идите в комнату, — вытолкнула она сына и Риту в коридор.

Коридор был узким и смутившись от такого близкого общения, Рита натолкнулась спиной на стенку.

— Осторожнее, здесь не хоромы как у моего брата. Идем в комнату. Задашь свои вопросы.