— Не называй меня так! — закипала кровь в Рите. Коктейль подогревал ее. — Я уже говорила тебе. Но ты же слышишь только себя!

— Нет. Я слышу и вижу, черт побери, только тебя! И я был полным дураком, думая, что вернувшись сюда, смогу держаться от тебя подальше! Ты — моя кара, Лейли. Кара! Запомни это, прошу тебя! — отпустил ее Алихан. В его глазах было очень много боли. Его руки хотели обнять ее, а не смотреть, как она вытирает слезы со щек.

— Значит, я для тебя — проклятье? Кара? Что ж… я запомню. Спасибо за разъяснение.

— Лейли…

Алихан хотел остановить ее, объяснить, но не успел. Девушка выскользнула из его рук, как песок.

— Лейли!

Рита не обращала на него внимания. Она забежала наверх, где Артур уже полулежа на диване обихаживал какую-то девушку.

— Рита?

— Что ты хотел этим доказать?! — всхлипывала она. Артур был в замешательстве. Не так все должно было быть.

— Ты о чем? Что случилось?

— Он сказал, что я его проклятье! Он жалеет, что встретил меня. Я влюбилась в того, кто меня ненавидит!

— Уйди, — сказал Артур своей новой знакомой. — Рита, он так и сказал?

— О чем ты? — утирала под носом влагу Рита. — Да. Так и сказал: «Ты — моя кара, Лейли.».

— Кара? — переспросил ее Артур.

— Да. Именно. Кара, проклятье… что хочешь, то и выбирай.

Артур рассмеялся. Его напряженность прошла и он теперь расслабленно трясся в приступе хохота.

— Ты чего? Издеваешься? Или рад за друга? Все вы такие!

Рита уже хотела уйти, не найдя поддержки, как Артур произнес:

— Подожди! Извини, Рит. Но скажи мне, а что ты ему ответила?

— Сказала, что поняла его и то, как сильно ему противна.

Смех душил Артура.

— Если ты не прекратишь, то я разобью о твою голову этот стол! — предупредила его Рита, ткнув на низкий кофейный столик цвета темного шоколада.

— Хорошо. Извини. Но ты — дура, Рита.

— Что?

— Кара — это «любимая», просто по-итальянски. Он любит тебя и признался в этом, а ты, грубо говоря, послала его.

— Что?

— То! Если не веришь, то залезь в словарь. Алихан назвал тебя своей любимой, а не прощался с тобой.

Рита вспомнила, что парень хотел ее остановить, что-то объяснить ей.

— Я - дура!

— Полностью согласен! — не мог перестать улыбаться Артур, глядя в спину спускающейся Рите. Она держалась за перила и опасливо поглядывала себе под ноги.

Алкоголь еще правил мозгом и координацией Риты, когда она вернулась на танцпол. Осмотревшись, девушка пыталась найти Алихана, но это ей никак не удавалось.

— Ну и где он? — подоспел к ней Артур.

— Не знаю. Думаешь, он ушел?

— На него не похоже, но чем черт не шутит.

Артур полез в задний карман своих брюк, чтобы достать телефон.

— Долгие гудки, — подмигнул он Рите. — Значит, должен взять.

И Алихан действительно взял трубку. Только Артур не успел даже слово вставить:

— Чего?! Пошел на хутор бабочек ловить! — были слова парня. После них, он просто-напросто отключился. И телефон, как и его абонент, были недоступны.

— Вау! — откинул волосы со лба Артур, глядя на экран своего мобильника.

— Что?

— Он меня послал. И видимо, решил надраться. Интересно, он полезет в драку, чтобы сбросить с себя груз ответственности? — размышлял спокойно парень. Риту же уже дергало. Даже глаз, и тот, дергался.

— Какая драка?! Ты серьезно это говоришь? Артур, отвечай! — дергала она парня за рукав рубашки. Он был выше ее на голову и шире в плечах раза в два.

— Какая драка? Конечно, кровавая и долгая. Другого Алихан не умеет. Потом, запрется домой и начнет отсыпаться дня два. Ему этого должно хватить, чтобы злость на самого себя за то решение — оставить тебя, ради твоего же блага — прошла. Но это он так один думал, когда решал за вас двоих. Он просто боялся за тебя и не хотел, чтобы рядом с тобой был такой как он.

— Глупый, — пыталась набрать номер парня, испытав удачу на прочность. Может, он включит свой аппарат?

— Вы оба, как я посмотрю, не очень-то рационально мыслите, если дело касается вас двоих.

— Посмотрю я на тебя, когда ты влюбишься! — отмахнулась от философа-самоучки Рита. Телефон был отключен.

— Такое вряд ли произойдет. Но спасибо за предупреждение, буду осторожен! — отсалютовал ей своим бокалом Артур.

— Я поеду к нему.

— Договорились. Если он завалится с перебитой головой, не слушай его и сразу вызывай «скорую», — на прощание посоветовал Рите, Артур.