– Я не помню, чтобы давал разрешение на посещение школьниками спас-базы.

– Добрый день, господин Когут. Я – Шранг. Старший тревожной тройки. Мои документы должны были доставить еще позавчера.

Когут нахмурился, потом морщины исчезли, и он лучезарно улыбнулся. Похоже, командир спасателей отличался веселым нравом.

– Точно, вспомнил! Извините, я редко сижу в кабинете. А это кто?

– Моя дочь, Ларали. Я хотел согласовать сегодня график работы на следующую неделю. Официально я начинаю с понедельника. Надо будет подобрать напарников и начать тренировки.

– Завтра. Начинайте завтра.

– Я не успел обустроиться. И пока не устроил дочь.

– Берите ее с собой. Здесь мы найдем, чем ее занять. Чем быстрее вы подберете людей и начнете работу – тем лучше. У меня сейчас страшный некомплект. Недавно запустили новый порт на той стороне планеты и новая служба переманила лучших. Пока местное руководство подняло ставки, я лишился половины состава. Начинайте завтра, я сейчас же выплачу подъемные.

Темнокожий гигант неожиданно приложил палец к губам и на цыпочках бесшумно скользнул куда-то за вереницу стоящих грузовых роботов. Через мгновение оттуда послышались крики, и что-то загрохотало.

– Поймал, – удовлетворенно отметила девочка.

Вскоре к ним вернулся Когут, подталкивающий перед собой белобрысого невысокого паренька в ярко-зеленом камуфляжном комбинезоне.

– Вот, все бойцы на заданиях, а мне подбросили пятнадцать лоботрясов. Будущие астронавигаторы. Проходят обязательную практику по выживанию и спасению экипажа. Вместо того чтобы заниматься – предпочитают зарыться на складе и играть в бурзу или спать. И мне приходится лично отлавливать их.

Шранг улыбнулся, оглядев переминающегося с ноги на ногу астронавигатора.

– Звездное небо знаешь?

– Конечно.

– А легкий скафандр одеть сумеешь?

Парень надменно нахмурился. Спасатель ткнул пальцем в небольшой ящик, стоящий рядом с последним грузовым роботом.

– Вот спас-бокс. Такой же монтируют на навигационной палубе. Одень скафандр. Не на время. Я хочу посмотреть – останешься ли ты жив, если твой легкий корабль поймает астероид на маневре и начнет терять атмосферу.

Молодой человек настороженно посмотрел на стоящий мужчин, потом на девочку, подбежавшую и распахнувшую дверь широкого ящика. Наконец неуверенно достал переливающийся золотистыми бликами скафандр и стал с ним возиться.

Через пятнадцать минут пыхтящий астронавигатор вернулся к спасателям. Когут глянул на часы и улыбнулся. Шранг достал платок и промокнул вспотевшее лицо молодого человека.

– Это правильно, что ты не закрыл блистер шлема. В этой модели нет внешних микрофонов, ты бы нас не услышал. А вот почему не включил систему автономного обеспечения – не понимаю. Смотри, как взмок.

Ларали подошла поближе, критически осмотрела преющего будущего навигатора и заботливо застегнула боковое крепление.

– Если не застегивать страховочный пояс, можно потерять штаны. В космосе нельзя терять штаны. Никому. Замерзнешь. Даже я это знаю.

Лицо астронавигатора стало пунцовым. Шранг махнул рукой – раздевайся. Потом повернулся к начальнику.

– Считаете, есть смысл выйти завтра?

Когут кивнул.

– Разумеется. И давай – на ты. У нас отношения в коллективе без показухи и чинопочитания. Сегодня среда. За два дня ты просмотришь дела. В субботу вся группа утром соберется на разбор полетов – познакомишься с ребятами. Подъедут трое стажеров. Может, сможешь кого-то пригласить со стороны. Столовая в центре отличная, голодными не оставим. И на базе дочка у тебя точно скучать не будет.

– Отлично, босс. Тогда мы завтра к десяти приедем. Можешь собрать заодно этих будущих покойников, я буду подбирать команду и заодно чуть их помуштрую в классах.

– Ты слышал? – начальник отделения спасателей повернулся к парню, запутавшемуся в снимаемом скафандре. – Завтра в десять вся ваша команда должна быть в первом классе. Если кто-то вздумает заболеть или потеряться по дороге – я немедленно вышибу его обратно в школу навигаторов. И впишу в личное дело, что даже трехлетняя девочка знает больше о спасении собственной жизни, чем он.

– Я пятилетняя девочка.

– Ларали, чтобы догнать тебя, им не хватит и года. Боюсь, что сейчас они смогут состязаться лишь с трехлетним ребенком.

Девочка подошла к окончательно запутавшемуся молодому человеку, кивнула головой и нажала какую-то защелку на поясе. Раздался слабый щелчок, и скафандр мягко опал на пол.

– Да, дядя Когут. Им надо долго учиться.

Потом повернулась к окончательно смутившемуся астронавигатору.

– Ты не волнуйся. Я уже была в космосе и летала на настоящих военных кораблях. И в джунглях жила. Я думаю, ты тоже научишься. Правда-правда. Это не так трудно. Если хочешь, я тебе помогу. А ты меня научишь играть в бурзу.