Но это вообще ничего! Худенький Игорь поднимает брови. Он в растерянности мнет свой футбольный мяч. Он-то вообще не толстый. И спортом занимается. Он не хочет сахарин, который не дает калорий. Он слышал о нем много плохого. Его тетя сказала, что это пустит ка. И в Интернете об этом пишут. Катя строго смотрит и говорит, что в Интернете каждый может написать все, что вздумается. Заменители сахара не представляют абсолютно никакой проблемы. Об этом свидетельствуют исследования.

Игорь растерялся от такого напора, она его почти уже убедила Но еще он хочет знать, откуда Катя все это знает. «Ну, из Интернета, — смеется Катя, — там можно прочитать все о заменителях сахара».

Действительно ли заменители сахара такие безопасные? Попробуем разобраться. Некалорийные заменители сахара регулярно подвергаются критике. Некоторые из них подозреваются не только в том, что могут вызвать рак. Все чаще возникает вопрос, действительно ли они помогают похудеть. Ведь именно поэтому люди покупают продукты питания с заменителями сахара. Раз они совсем или почти не содержат калорий, можно без зазрения совести есть пудинги и мармелад, пить кофе и чай. Заменители сахара продают в форме маленьких таблеток, жидких сиропов и порошка. Но они, кроме этого, еще прячутся в многочисленных продуктах питания.

До сих пор думали, что лишний вес является следствием дисбаланса между приемом пиши к потреблением энергии. Как говорится, кто слишком много ест и мало двигается, тот и толстый. Следовательно, тот, кто мало ест, (потребляет за счет заменителей сахара меньше калорий) и много занимается спортом, может сократить количество килограммов. Такая точка зрения, как раньше, так и сейчас, очень популярна у большинства нутриологов (специалистов по питанию) и одобрена пищевой промышленностью. Практичное мнение. Им следует поменьше чавкать и переставать есть, как только насытятся. Ах, да, еще они должны побольше двигаться. Однако по результатам исследований ясно, что существует немало людей с лишним весом, которые много двигаются, нормально едят, но тем не менее толстые. Другие научные работы показывают, что хотя у них повышен уровень лептина — гормона, отвечающего за чувство насыщения. — они не чувствуют себя сытыми, поэтому регулярно мучаются волчьим аппетитом.

«Причина возникновения лишнего веса — в мозге», — говорит Ахим Петерс. Высокий худой профессор с ослепительно голубыми глазами из клиники Любекского университета возглавляет команду из семнадцати ученых, которые начали абсолютно новое исследование по вопросу лишнего веса. Немецкое исследовательское общество признало исследование настолько важным, что выделило на него в общей сложности 6,5 миллионов евро. Петерс утверждает, что наш мозг эгоистичен. На его долю приходится лишь 2 % от всей массы тела, а требует он от 40 % до 50 % сахара, который циркулирует в крови, — 200 грамм ежедневно. Это ли не эгоизм? Но даже если эгоизм сам по себе — не положительное качество, мозгу он простителен. В конце концов, мозг постоянно работает на полную мощь. Он — двигатель многочисленных процессов, происходящих в организме. А следовательно, ему необходимо топливо — глюкоза и сахар. Энергообеспечение мозга осуществляется всегда по определенной схеме. Сначала подключаются жировая ткань, печень и мускулатура. Они вырабатывают энергию в форме глюкозы. Затем происходит аллокация, или перераспределение, как говорит Петерс, — энергия переходит от одного органа к другому. Если ее недостаточно, поступает сигнал: «Кушать!» Появляется чувство голода, человек идет к холодильнику, берет шницель и горошек, кладет на сковородку, готовит и все съедает. Попав в организм, питательные вещества расщепляются, глюкоза идет в мозг, и все довольны.

Но может произойти сбой налаженной системы. В этом случае мозговые сигналы о голоде не достигают органов или срабатывает сигнализация сбоев. Появляется вероятность возникновения «затора на движущей ленте», как образно описывает это явление Петерс. Энергия не добирается до мозга, остается где-то на пути между ним и желудком. Снова появляется сигнал «голод», снова хочется есть, хотя в крови, собственно, достаточно сахара. Невостребованная энергия сохраняется в органах. А дальше следует появление лишних килограммов, и со временем — ожирение.

Из-за чего же система нарушается? Петерс описывает несколько возможных причин. Среди них такие «повреждения оперативной системы», как опухоль мозга, или заболевания, обусловленные генетическими дефектами, которые, правда, встречаются редко. Очень большое значение имеют «повреждения программного обеспечения», приводящие к неправильному «программированию». Это происходит, если мозг из-за стресса, одиночества или хандры беспрерывно посылает сигналы: «Кушать!», — хотя сам достаточно сыт. В таких случаях наблюдается определенная манера поведения в еде, например, в качестве ответа на стресс может появиться желание в огромных количествах есть сладкое. Одиночные сигналы о сладком тоже могут сбить программу в мозге.

Но вернемся к заменителям сахара. Третья область повреждений — неверные сигналы. Они посылаются разными веществами, например, антидепрессантами, наркотиками, пищевыми добавками или химическими препаратами. Они могут так запутать процессы в мозге, что он просто станет слабым. Размягчители, или пластификаторы, из упаковок для продуктов питания тоже манипулируют процессами в нашем главном органе управления. В категорию виновников повреждений попадают и пищевые добавки. Среди них те, о которых идет сейчас речь. Мы говорим о заменителях сахара. Петерс ссылается на результаты французского исследования, которое недавно ввело в исследовательский мир понятие «изменение параметров». Исследователь Магали Ленуа из университета Бордо вместе со своими коллегами поставила опыт, который должен был установить, что крысы предпочитают в качестве вознаграждения: сахарин или кокаин. Для этого грызунов сначала научили понимать, что после выполнения задания они награждаются лакомством: кокаином или водным раствором с заменителем сахара.

Животные довольно быстро поняли принцип работы, начали выполнять свои задания, за которые затем получали награды. Во второй части исследования им не нужно было больше трудиться, они лишь принимали свое вознаграждение. Животные самостоятельно могли выбирать между сахарином и кокаином. Что же они выбирали? Сладкому напитку отдали предпочтение 94 % животных. Сладкое было оценено выше, чем кокаин. «Исследование показало, что сладкий продукт ведет к постоянным изменениям в мозге. Заменитель сахара модулирует процессы обучения, вследствие чего со временем возникают изменения запроса энергии в мозге», — объясняет Ахим Петерс. Затем стратегия поведения точно фиксируется и может остаться на всю жизнь. Или, другими словами: тот, кто во время стрессовых ситуаций утешает себя сладким, стараясь заглушить печаль и успокоить негативные чувства, запутывает «эгоистичный орган». Его пытаются убедить, что это необходимо для обеспечения энергией. Если продолжать неправильно вести себя в отношении еды, это может закончиться ожирением. Продукты с заменителями сахара тоже приносят калории.