Войска мятежников организационно были сведены в пехотные дивизии, по 3–4 полка в каждой. Кроме того, в состав дивизии входили специальные части и подразделения. 2–3 дивизии объединялись в корпус. Кавалерийские группы из нескольких кавалерийских полков, специальные и технические части распределялись между армиями.

Эти соединения и части не были однородными по своей организации, составу и боевой подготовке. Армия состояла из дивизий и корпусов: марокканских, испанских, итальянских и смешанных (русские белогвардейцы, португальцы и др.). Большая частей технических частей (артиллерийских, танковых, авиационных) имела на вооружении материальную часть иностранного происхождения. Руководство боевыми действиями этих частей осуществлялось также при помощи иностранных инструкторов.

На характер ведения войны в Испании и развитие тактических форм боя и операции влияли следующие основные факторы:

1. Недостаточно развитая в Испании военная промышленность не могла обеспечить в необходимой степени вооружение республиканской армии пулеметами, орудиями, танками, самолетами хотя бы в приближенных нормах, предусматриваемых передовыми европейскими армиями на основе опыта первой империалистической войны. Возможность закупки оружия и техники за границей исключалась вследствие политики «невмешательства», проводившейся Англией и Францией. В связи с этим у республиканцев задерживалось организационное развертывание частей и насыщение их современной техникой.

Неудачи республиканцев в военных операциях 1938 г. на арагонском фронте явились следствием решительного превосходства противника над республиканцами в технике, особенно авиации, недостатка оперативных резервов у республиканского командования и отсутствия необходимых укреплений.

2. Отсутствие командных кадров и обученного людского запаса заставляло республиканское правительство формировать части в основном из необученных контингентов.

3. Испания не участвовала в мировой войне. Вследствие этого старая испанская армия почти совершенно не восприняла опыта этой войны. Все это не могло не сказаться на развертывании вооруженных сил, на методах управления и формах ведения операций и боя.

4. Основу армии ген. Франко составляли марокканские дивизии и соединения иностранных волонтеров. В руководстве операциями мятежников сильно сказывалось влияние иностранных советников. Поэтому в них нашли широкое отражение оперативные взгляды и методы, принятые в европейских армиях. В процессе войны эти методы претерпели значительные изменения.

5. Оснащенные многочисленной техникой, войска мятежников оказались, однако, недостаточно устойчивыми в моральном отношении. Известно большое количество фактов, когда один-два взвода республиканских танков полностью останавливали наступление нескольких пехотных батальонов противника, когда один-два неподавленных пулемета отбивали атаку пехотного полка, заставляя мятежников по нескольку раз повторять артиллерийскую и авиационную подготовку.

6. Наконец, на ведение войны в Испании влияли и своеобразные топографические условия театра. Большая часть Испании представляет плоскогорье (Кастильская месета), занимающее всю центральную часть Пиренейского полуострова. Плоскогорье пересекается горными хребтами, которые тянутся с востока на запад: Сиерра-Гвадаррама, Сиерра-де-Гредос, Сиерра-Гота. Вдоль побережья Средиземного моря пролегают Андалузские горы, состоящие из нескольких отдельных хребтов, из которых самый высокий — Сиерра-Невада (высшая точка всей Испании — 3 480 м над уровнем моря). Большая часть центрального плоскогорья является засушливым степным районом. Земледелие развито здесь лишь в долинах рек и на участках с искусственным орошением.

Горный характер театра военных действий, населенные пункты с каменными постройками, значительное протяжение фронтов (более 1 400 км) при недостатке сил заставляли стороны вести действия на широком фронте, концентрируя более значительные силы лишь на отдельных, более важных операционных направлениях.

Изучение уроков войны в Испании имеет громадное значение. В этой войне участвовали все современные технические средства борьбы. В ней проверялись, правда, в небольшом масштабе, методы ведения боя и операций, принятые в современных европейских армиях.

Выводы из этого опыта должны быть всесторонне проанализированы. Поверхностные заключения без анализа всех особенностей этой войны, без учета громадного опыта мировой и нашей гражданской войны, без учета современного развития армий крупных капиталистических государств с их мощной промышленностью могут привести к большим ошибкам.

Некоторые предварительные заключения, касающиеся общего характера ведения современного боя и операций, роли отдельных родов войск, их использования и взаимодействия на поле боя, мы и хотим сделать в данном небольшом исследовании, не претендуя на непогрешимость этих выводов.

Оборона в Испании, особенно в первый период войны, носила преимущественно линейный характер.

Стрелковая дивизия республиканцев в обороне нормально занимала фронт 8–12 км, стрелковая бригада — 3–4 км. Глубина обороны не превосходила для стрелковой дивизии 2,5–3 км, для стрелковой бригады 1,5 км, для батальона 0,5 км. 80–90 % огневых средств (пулеметы) батальонов первого эшелона располагалось на переднем крае. Пулеметы батальонов второго эшелона также привлекались к созданию огневого заграждения перед передним краем.