— Я позвонил вам домой, мне никто не ответил. В кафе, где вы бываете, вас не было, и я решил узнать, где вы. У меня возникли подозрения и они оправдались.

Он повернулся к сейфу, достал ключи и открыл его, проверяя содержимое. В этот момент я положил ключи-отмычки в землю горшка и вжал их, присыпав вмятину, а для шума поднялся и направился к профессору. Издали я увидел, что он держит в руках папку, просматривая ее.

— Стойте, где стоите, — предупредил, он меня, не поворачиваясь. Затем положил папку на верхнюю полку сейфа и запер его. Покончив с этим сел в кресло за столом. Я стоял рядом и смотрел на него, в его глазах я видел любопытство.

Дверь вдруг снова открылась, и я обернулся. В нее вошли двое мужчин с пистолетами в руках. Следом вошел еще один мужчина. Увидев, что обстановка спокойная, он приказал убрать оружие.

— Что вы оба здесь делаете в это время?

— Вообще мы работаем, — заявил я, — или по законодательству, мы не можем задержаться?

— Оставьте свои шуточки. Лично вы, что здесь делаете?

— А может быть, вы сначала представитесь?

Он ухмыльнулся: — Я Луань, начальник отдела местного управления госбезопасности.

— И что? Я должен пасть ниц? Это не дает вам права заходить в наши кабинеты.

— Дает, дает. Мне сообщили, что вы не выходили, а профессор вернулся.

«Охрана сообщила, — отметил я, — надо это учесть. Каждый приход, уход, задержки, обо всем сообщают. Значит версия о том, что здесь ведутся иные исследования, заслуживает пристально внимания, иначе с чего бы такое рвение».

— Так что скажете? — снова обратился он ко мне.

— Вы правы, я задержался, но уже закончил, когда услышал в коридоре шаги. Я знал, что никого нет, и вдруг шаги, — пояснял я ему, — и, выдержав паузу, выглянул в коридор. Там я увидел, что дверь в кабинет профессора закрывается. Я решил проверить, кто это, а когда вошел сюда, то увидел профессора.

— Звучит убедительно, но я вам не верю.

Я пожал плечами, давая понять, что это его дело.

— И что он делал?

— Сидел за столом, как и сейчас, — при этом я повернулся к ним спиной и посмотрел на профессора. Его лицо, благо я закрывал профессора от Луаня спиной, выражало недоумение. Справившись со своей мимикой, он провел рукой по лицу, приводя его в состояние покоя.

— Вы подтверждаете это профессор? — обратился он к Чжоу.

— Да, так все и было.

— А зачем вы вернулись?

Это был опасный вопрос. Я, чтобы не показывать волнения, с равнодушным видом повернулся к Луань, напряжение внутри меня было критическим.

— У меня возникли сомнения, запер ли я сейф, вот и вернулся проверить.

— И как?

— Он был заперт, видимо запер по привычке.

— Попробую поверить. Обыщите его, — велел он своим помощникам, кивнув на меня.

Оба подошли ко мне. Парни были крепкие. Возмущаться было глупо, кто мне поверит. Справиться я с ними мог, но зачем? Один встал чуть в стороне, а другой начал обыскивать, доставая все из карманов и складывая на стол. Я стоял, подняв руки, и не мешал ему. Он просто выполнял приказ. Луань подошел к столу, посмотрел на все, что лежало: ключи, носовой платок, заглянул в бумажник, пролистал записную книжку, проверил авторучку.

— Можете забирать. А почему вы так спокойны? — снова обратился он ко мне. Видимо это их сильно задевало, раз вопрос повторяется. Это же спрашивал и тот майор.

— Я не чувствую за собой вины, и если бы я стал возмущаться, вы что отменили бы приказ?

Он засмеялся и оставил мой вопрос без ответа.

— А могу я задать вопрос?

— Задать можете, получить ответ на факт.

— А почему такое пристальное внимание со стороны госбезопасности к лаборатории, которая занимается благим делом, ищет пути повышения урожайности и калорийности.

— Я не знаю. У меня приказ. Это не моя компетенция.

«Как он это слово то выговорил — отметил я, — у него на лбу написано, солдафон».

— Вы еще долго здесь пробудете? — обратился он к нам обоим.

— Я ухожу, — ответил я.

— Я тоже, — произнес профессор.

Луань не прощаясь, направился к двери, помощники за ним. Когда дверь закрылась, я спросил:

— И что все это было?

— Я видел тоже, что и вы. Не думаете же, что это я их вызвал. Тогда бы они пришли раньше меня.

— Я предлагаю пойти и выпить пива.

Он понял, что разговаривать здесь не место. Возможно, что были и подслушивающие устройства, что я не учел. Если это так, то они слышали весь наш разговор. Я отбросил эту мысль, так как тогда они вели бы себя по-другому. Мы вышли, он закрыл дверь, а я, пройдя к себе, взял плащ и присоединился к нему.

Когда мы вышли на улицу, я задал мучавший меня вопрос:

— А почему вы не сказали правду?

— А кому от этого была бы польза? Мне они поверили бы, но вы все равно выкрутитесь. Вы же ничего не взяли, а так замучали бы вопросами.