И — о чудо! Гирлянда зашевелилась, став еще нарядней и радостней, и огоньки, подмигивая, медленно двинулись вперед.

Оказывается, перегородив отворотку, машина ГАИ создала узкий коридор в объезд светофора, на обочине. И теперь благодарные автомобилисты поочередно юркали в спасительную дырку. Для этого, понятно, и пришлось перекрыть перпендикулярное движение.

Зоя медленно проехала почти половину спуска, когда очередь снова встала. Теперь милиционер пропускал машины с отворотки.

Если с такой скоростью, — тут же высчитала женщина, — то я попадаю в третью партию.И не ошиблась.

Она уже почти подъехала к перекрестку, когда «жигуленок», телепающийся перед ней, встал.

Три минуты — они, потом снова мы, — удовлетворенно подумала Зоя. — Хорошо.

А, вот почему пробка! Два здоровенных джипа столкнулись прямо на перекрестке. И как столкнулись! Мордами! Это ж надо было умудриться! Они-то и перекрыли полностью дорожное полотно.

У аварийных машин сновали милиционеры с рулеткой и фонариками, роились какие-то люди, наверное, водители и пассажиры. Словом, обычная суета, когда у всех одно желание — поскорее закончить официальную часть и разъехаться по делам. С джипами же, как поняла Зоя, ничего серьезного не произошло. С людьми, соответственно, тоже.

Она открыла окно, впустив в капсулу салона посторонние звуки и шумы.

— Да, мама! — услышала она тут же капризный девичий голосок. — Я не маленькая! Ну сколько можно? Нет, не приеду. Мы сейчас едем к нему на дачу. Ну! Говорю же, застряли на перекрестке! Какой-то идиот нам крыло помял.

Голосок был такой знакомый, что Зоя высунулась в окно.

Сбоку у капота гаишного «жигуля» стояла, прижав трубку плечом, девушка. Короткая пушистая курточка, лоскуток юбки. А под ним — в стильных высоких сапожках — жалко раскорячившаяся буква «Х» — ножки.

Леночка!

Интересно, с кем это она на джипе на дачу… Зоя и не подозревала у невзрачной, в общем-то, секретарши таких состоятельных знакомых. Значит, повезло девочке? Наконец-то. Уж кому как не ей, Зое, знать, сколь страстно хотела Леночка выйти замуж. Причем исключительно за богатого бизнесмена. Сколько слез по этому поводу в ее кабинете было выплакано!

— Мама, хватит! — продолжала свою нервную беседу девушка. — Ну и что, что женат? Сегодня женат, завтра развелся. Да, обещал! Скоро, не волнуйся. По крайней мере еще до Нового года. С какой стати я должна о ней думать? Толстая рыжая корова! Нудная, противная, ни кожи ни рожи. Конечно, бросит! Нет, не стыдно. Нисколько. А чего мне должно быть стыдно? Это она пусть стыдится, что от нее мужик сбежал! Ага, щас! Еще чего! От меня не сбежит!

Вот те на! — изумилась Зоя. — Вот вам и Леночка. Значит, женатого подцепила… Интересно, что ж там у мужика за жена, если он на такое сокровище позарился? Да, конечно, можно говорить: внутренние ценности, душа, общие интересы и все такое. Но только это не про Леночку. Там как раз ни души, ни интересов. Один голый расчет.

— Старый? — завопила в этот момент девушка. — Да мне все девчонки завидуют! Мама, все, хватит. Он идет. Ну конечно, любит! Да он для нас уже квартиру снял! На днях переедем. Да, и он тоже. Все, мам, пока. Целую. Не знаю. Я, может, вообще скоро работать не буду. Зачем при таком муже?

— Конечно, не будешь, — обнял ее подошедший сзади мужчина. — Ты у меня для других целей! — И он похотливо прижал к своему паху круглые ягодицы.

— Ну, Вовусик, — заерзала задом Леночка, просто ввинчиваясь в мужское тело, — ну люди же вокруг!

— А пусть завидуют, — хохотнул мужчина. Развернул девушку, властно приподнял к своему лицу ее голову и впился в губы.

Рука, светлая на темном, жадно елозила по девичьим бедрам, задирая и без того короткую юбку.

Впрочем, никого вокруг это не интересовало. Обыденная сценка. Привычная.

И Зоя, чуть смутившись от того, что невольно подглядывала, пусть даже и за своей секретаршей, отпустила сцепление, трогая машину.

И в этот момент ее обожгло. В голове дико полыхнуло, словно прямо внутри, между висками, взорвалась тысяча ракет. Жар от разрывов выплеснулся наружу, через уши, ноздри, глаза. Заплелся вокруг тела языками беспощадного пламени, образовав свето-звуко-воздухонепроницаемый кокон, и медленно опал вниз влажной горячей волной, мгновенно поглотившей силы, движения, эмоции — жизнь.

Машина, дернувшись, встала. В овале открытого окна четко, как на экране цветного телевизора, уходила к джипу, обнявшись, странная пара. Худенькая невзрачная девушка с жалкими, в форме буквы «Х», худыми ножками. И рослый представительный мужчина, холеный, важный, красивый. Секретарша Леночка со своим шефом — Владимиром Георгиевичем Рыбаковым.

— Женщина, ну что вы стоите, — сунулся к окну «форда» гаишник. — Только же пробка рассосалась. Не создавайте затор!

— Конечно, — кивнула Зоя. Собрав все силы, выжала сцепление и тронула автомобиль. Три этих движения: поочередное нажатие на педали, да еще переключение передачи с нейтральной на первую — отняли абсолютно все ее силы. До капельки. До микрона.