Мотаясь по району, Виктор несколько раз замечал военные УАЗики с откинутым верхним тентом, в которых сидели вооруженные солдаты. Много было обыкновенных автомобилей, нагруженных добром и людьми, которые старались поскорее выбраться из обезумевшего города.

К вечеру голодные и уставшие, с гудящими головами от постоянных выстрелов, мужчины вернулись в отделение. А там было весело. Основные события уже прошли, но то, что увидели парни по приезду, заставило их задуматься о поиске новой базы.

Возле забора и у ворот крутились зомби, довольно шустро передвигаясь при этом – движения стали более человеческими, не похожими на те дерганные и какие-то кукольные, по которым можно было с первого взгляда узнать ожившего мертвяка. Почему часовой их не пристрел было понятно – часового у ворот просто не было, да и на самой территории были слышны одиночные выстрелы.

— Парни, чует моя жопа, что что-то тут не чисто… – пробормотал Володин, аккуратно притормаживая метров за десять от ближайшего мертвяка. – Где этот чертов дежурный? Почему их не пристрелит… Ворота то хреновые. Если соберется толпа из человек двадцати–тридцати да всей оравой навалятся, ворота просто не выдержат.

— Мужики, отстреливаем этих упырей. – Кивнул в сторону мертвяков Виктор, привычно снимая пистолет с предохранителя. – Только патроны экономим… Я практически на нуле.

Все, кроме водителя, высыпались из авто, и, оглядываясь по сторонам, открыли огонь по фигурам возле забора.

— Собаки! – зло крикнул Серега Парков.

— Чего? – не понял Толя Иванов, думая, что лейтенант просто ругается.

— Собаки, говорю! Вон, справа и за забором тоже. – Толя, который только пару месяцев назад получил старшего сержанта, глянул в указанном направлении – справа от них, от пристреленного мертвяка кормилось несколько дворовых псов. И явно уже не живых. Не было привычной перебранки между псами и выяснения лидерства при дележке пищи. Бобики просто молча обжирали труп, растаскивая его по частям. Но когда зазвучали выстрелы и человеческая речь, несколько псов подняли перепачканные в крови и внутренностях морды, и внимательно уставились на людей.

— Пролезли, с–суки! – зло сплюнул Виктор, перезаряжая последний магазин от «калаша». Все. Только тридцать патронов осталось. – По псам прицельно. Огонь! Не давайте им подобраться близко!

Вожак стоял, смотрел на добычу и прислушивался к своим инстинктам, решая, что лучше – тухлое мясо прямо перед мордой или живые двуногие со странными штуковинами в руках. Двуногие влекли, дурманили – свежей пищей, мясом… кровью… Вожак видел их своими белесыми глазами, вожак чуял их, ощущал каждой клеточкой своего тела и слышал странные резкие хлопки, и тогда жажда крови превысила осторожность. Ощерив пасть, вожак бросился к добыче, чтобы утолить этот голод, который с каждой минутой становился все сильнее и сильнее. Что-то горячее врезалось в грудину, отбросив вожака на несколько прыжков назад. Боли не было, только передние лапы теперь плохо контролировались. Прижав уши к покатой голове, вожак снова встал и теперь хромая продолжил свой путь к цели. К добыче. К существованию.

Двуногие сжимали непонятные палки в руках, плюющиеся огнем. Что такое огонь, вожак помнил еще из прошлой ЖИЗНИ. Огонь – опасность…. Но он так завораживающе красив! И снова невидимый толчок – тело отбросило в сторону, а задние лапы не слушались вовсе. Вожак смотрел, пожирал своими белесыми глазами на добычу, которая была так близко, но в то же время недосягаема, а потом все померкло.

— У–у–у! Скотина! Чуть было не достал! – вздрогнув, пробормотал Виктор. – Что у вас?

— Чисто! Володин, вперед! – махнул рукой водителю Иванов, а сам побежал вперед, открывать ворота, стараясь не наступать на окончательно упокоенных мертвецов – случай в роддоме еще оставался в памяти. И вот так, за дешево отдавать свою жизнь ой как не хотелось. Жадный был Виктор, особенно до своей жизни.

— Толян! Аккуратнее! Там еще собаки, но они пока далеко.

Сержант раскрутил цепь, на которую были замотаны ворота, открыл их и тут же захлопнул, как только УАЗик въехал на территорию.

— Вить, Миха не отвечает на вызов, – высунулся из открытого окна ВэВэ.

— Ребята, осторожнее. Здесь кровь.

На асфальте виднелась цепочка их небольших капелек крови – будто руку кто-то порезал…

Володин подогнал УАЗик прямо ко входу и только потом вылез из кабины, вытащив «макаров» из кобуры.

На стоянке, где с утра было машин десять – как рабочего, так и личного транспорта, сейчас стояло только шесть – значит, еще не все парни вернулись с патрулирования.

— Прикрывайте! – кинул через плечо Виктор и заглянул в приоткрытые двери.

За спиной, на улице послышался выстрел, заставивший капитана вздрогнуть.

— Еще одна собака, – негромко проговорил Серега. – Их трупы приманивают, видать.

— Воняет кровью. – Сообщил Виктор.

И, действительно, в холле, возле открытого обезьянника была большая лужа крови и выходящие из нее следы. Будто кто-то прошелся по ней и, запачкав ботинки, потопал дальше. Зомбаков в обезьяннике не было…

— Какого черта?! Их что, кто-то выпустил? – поинтересовался Володин.

— У меня другой вопрос – какого черта они здесь все еще делали? – буркнул Никитин, осматривая помещение. – Их пристрелить еще вчера надо было.

— Так надо. Было.

Битковского на месте не было, но из коридора появился Федюнин с калашом на плече.

— А, Никитин! Зайди к Смирнову, доложись о прибытии.

— А где все? Где Миха?

Мужчина с явно проступающей лысиной, которую он тщетно пытался спрятать, зачесывая волосы через макушку, немного замялся.