— Тут вот какое дело, Илья Климентьевич, — обратился в его сторону председатель правления банка. — Наличные купюры земного производства на Прерии в денежном обращении больше не ходят — были изъяты и заменены местными банкнотами. А безналичные платежи с прерианских счетов на Земле перестали принимать около семи лет тому назад. Так что мы для нашей Родины теперь не более, чем папуасы с пальмовой ветвью и кольцом в носу. Если захотите наладить торговый обмен с метрополией — вам сразу потребуется брать кредит у тамошних банкиров.

То есть формально мы с Россией живём рубль в рубль, но в натуре наши денежные знаки для метрополии фальшивка, и связи между безналичными счетами оборваны. Поэтому, прежде чем что-то на Земле купить, нужно что-то на неё продать. В общем, стартовать в товарообмене нам придётся не с той позиции, в которой находились в момент разрыва связи.

— Сложности могут возникнуть и в случае, если Президент пришлёт к нам другого своего представителя. Ведь формально Степан Кузьмич вступил в право управления колонией в соответствии с законами Российской Федерации. И присылка ему на смену человека из своих рядов для центрального аппарата — очевидный шаг. А потом будет так, как сказал дядя Ляпа, — вступил в разговор седоволосый старикан, которого все звали Юриком. — Интересы местных предпринимателей при этом будут учитываться в последнюю очередь.

Зато, заполнив рынок товарами, произведёнными на Земле, они в два счёта остановят большинство наших производств, сделав их продукцию невостребованной.

— Как бы не с нападения началось восстановление этого контакта! Не забывайте, в момент обрыва связи мы воевали и считались мятежной территорией, нуждающейся в усмирении, — ввязался в беседу Серджио Моретти. — Не удивлюсь, если по ту сторону портала висит в постоянной готовности к нападению орбитальный бомбардировщик с ядрён-батоном мегатонн на двести. Положи они один такой гостинец куда-нибудь в зону Плесецкого перевала, и от всех наших трудов останутся рожки да ножки.

Понимаю, что это паранойя, но я обязан иметь ввиду и такой вариант. Собственно, потому мы и трудимся столь упорно над системой космической обороны, чтобы иметь средства воспрепятствовать подобной возможности.

— А инопланетяне? — послышался голос из дальнего угла. — Они за нас не вступятся?

Взоры снова обратились в сторону Нах-Наха.

— В таком ключе мы с Первой Царицей Улья вопрос не обсуждали. Союз Матерей не уведомлял о намерении открывать здешний портал — это точно. Разговаривать же на темы гипотетического характера… — Федька замялся… — в принципе, отчего бы и не поговорить! Но, вообще-то ни саму Мать, ни весь наш улей тут особо ничто не держит. Запросто могут сесть в свой авианосец и полететь открывать новые миры. Это вполне в духе её личности — личности исследователя. Поэтому не стану-ка я данной темы касаться вообще, дабы не провоцировать отлёта.

Вопреки обычаю, в этот раз засиделись допоздна — уж очень многим захотелось выговориться! И «наехать» на министра инопланетных дел. Дело в том, что в той большой деревне, которой по существу являлась человеческая часть населения планеты, мало что удаётся сохранить в тайне. Тем более при столь активной позиции шефа средств массовой информации, заботящегося прежде всего о систематизации и упорядочении сведений в планетарной сети, а вовсе не о их «правильности».

Кто не ленится интересоваться — уже почти всё знают. А если не знают — могут поковыряться в обсуждениях на форумах. Просто до сего момента как-то не было случая «попытать» главного ответственного. А тут всех словно всколыхнуло.

В скверик около роддома Федька пришел уже после наступления темноты. Свет, струящийся из окон, слегка подсвечивал заросли жасминовых и сиреневых кустов, создавая обстановку таинственности. И что-то тут было не так, как утром. Словно чего-то прибавилось. Не напрасно Нах-Нах так упорно учился на аборигена — стоящего в тени фермика он приметил без особого труда. Размеры этой особи — средние. Немного крупнее человека при сравнительно небольшом хвосте.

Опасности в этом никакой не было, но разобраться с причинами появления посланца от Улья требовалось. Подошёл поближе, и прочитал надпись на голове, сделанную белой краской рядом с жетоном-коммуникатором: «Доктор Врач».

— Зачем ты пришёл сюда, Доктор Врач? — сразу же и спросил.

— Проследить за ходом родов у Второй Царицы улья, — бесстрастный спокойный ответ в духе этого племени. И полная неподвижность — посланец больше похож на засохшую корягу, чем на одушевлённое существо.

С минуту Федька чувствовал себя офигевшим, а потом рассудил, что ничего страшного не произошло — Нинка умная, она сможет правильно себя повести и в своём новом качестве. Хотя, теперь, если обозначить его «должность» — принца — на этом же жаргоне, то у самого у него, как ни крути, образуется статус трутня. Забавно, но ничего страшного.

Подошел к окну палаты, где утром лежала благоверная, подтянулся на руках и заглянул. Так и лежит. Смотрит на него и улыбается.

— Скоро уже, — ответила Нина на незаданный вопрос. — Полчасика или часик, и начнётся.

— Где-то так, — раздался сзади со стороны лавочки спокойный голос Риатора. — Посиди пока.

Воздух над скамейкой чуть заметно всколыхнулся — медик Идалту в своём маскировочном костюме подвинулся, освобождая место человеку.

— Только смотри, куда идёшь. На вымя мне не наступи, — рокотнул в голове Мешок. — Его крупное тело слилось с травой правее площадки.