Глаза Танука застыли. Сейчас они напоминали два черных стеклышка.

— Простите, сэр, но я не очень понял. Вы считаете, первый раз я выполнил это задание плохо?

— Танук, не нужно обижаться.

— Я не обижаюсь, сэр.

— Если в самом деле не обижаетесь, выполните это задание повторно. Не торопитесь. Постарайтесь обойти всех. Даже тех, от кого при первом обходе вы не рассчитывали получить хоть какую-то информацию.

— Хорошо, сэр. Сделаю, как вы просите.

— Учтите, на время выполнения этого задания вы освобождаетесь от всех дежурств. И вообще от всех обязанностей по отделению.

— Хорошо, сэр.

— Занимайтесь только тем, что я вам поручил. Можете брать вездеход и катер, как только он вам потребуется. Не спрашивая.

Танук надолго замолчал. Вздохнул:

— Значит, я должен выяснить то же самое? Не слышал ли кто-то в ночь ограбления шум мотора? В небе?

— Задание несколько меняется.

— Меняется?

— Да. Вы знакомы с самолетами типа «сессна»?

— Сэр, я знаком с самолетами всех типов. Я окончил полицейскую школу.

— Отлично. Значит, будете выяснять все про самолет типа «сессна». Или похожий на него небольшой самолет. Окончательная задача: выяснить, не совершал ли самолет такого типа в последние недели посадку где-нибудь здесь. В Минтоукуке. Если узнаете, с помощью некоторых расчетов мы сможем выяснить многое. Вам все понятно?

— Так точно, сэр.

— Еще одно, Танук. О том, что вы по моей просьбе выполняете это задание, кроме тех, кого вы будете опрашивать, не должен знать никто.

— Так и будет, сэр. Я могу взять джип прямо сейчас?

— Конечно.

Посмотрев вслед Тануку, направлявшемуся к джипу, подумал: из этой затеи ничего не выйдет. Но попробовать он просто обязан.

Сзади раздался визг тормозов. Обернувшись, Шутов увидел сидящего за рулем машины Коллинза. Директор национального парка, загорелый до черноты, смотрел улыбаясь.

— Привет, Майк.

— Привет, Юджин.

— Вижу, вы совсем освоились у нас. — Коллинз спрыгнул на землю.

— Приходится. Такая работа. — Обменявшись с Коллинзом рукопожатием, посмотрел на сумку. — Уезжаете?

— Уезжаю. На конференцию в Анкоридж.

За всем в Коллинзе, за его расслабленной фигурой, за холщовой рубашкой, заправленной в джинсы, за выражением глаз и усмешкой на губах стоял, как казалось сейчас Шутову, совсем другой мир. Некий так и не познанный им мир университетской жизни. Мир чистой науки. Нечто, всегда кажущееся ему бесконечно далеким от его забот.

Вспомнил: а ведь точно. Сегодня с момента, когда он последний раз разговаривал с Наташей, прошла ровно неделя. Проследив за взглядом Коллинза, устремленным на причал, спросил:

— Вы уезжаете один?

— Вдвоем с Ником Улановым. Вы ведь знаете Ника?

— Конечно.

— Талантливый парень. Очень талантливый.

— Наверняка.

— Из тех немногих, кто по-настоящему понимает в биологии. Жаль, Ник бросил университет. И все же, думаю, он еще вернется туда. Во всяком случае, я постараюсь сделать для этого все.

— Что, Ник должен подойти сюда от Грин-кемпа?

— Ник должен уже справиться с ленчем. Он сидит у меня дома.

Все было ясно, за исключением одной мелочи. Спросил:

— Юджин, если мне вдруг понадобится один из ваших катеров, я могу его взять?

— Майк, о чем вы. Конечно. Вообще берите его не спрашивая. А вот и Ник.

Ник Уланов, в потертых джинсах и черной тенниске, обтягивающей плечи и бицепсы так, что ткань казалась вздутой, приближался по выбитой в соснах грунтовой дороге. Через плечо была перекинута дорожная сумка.

— Здравствуйте, мистер Шутов. — Уланов остановился.

— Здравствуйте, Ник.

— Шеф, как вы считаете… — Уланов посмотрел на Коллинза. — У меня есть еще пять минут?

— Конечно.

— Я перекинусь парой слов с мистером Шутовым.

— Подходите прямо туда. К вертолету. — Усевшись в машину, Коллинз махнул рукой: — Майк, до встречи.

— До встречи. — Эти слова он бросил вслед джипу.

— Мистер Шутов, я хотел попросить вас об одолжении. — Уланов смотрел в упор.