Сельское хозяйство нашей страны, начиная с XIX столетия и до настоящего времени, развивается преимущественно на основе использования природных ресурсов степей. Равнинность поверхности делает их особенно удобными для механизированной обработки полей, а значительные запасы элементов плодородия в черноземных и темно-каштановых почвах позволяют получать высокие урожаи при внесении относительно небольшого количества удобрений.

Степи дают нам наиболее ценное зерно сильных и твердых сортов пшеницы, пользующихся большим спросом на мировом рынке.

Однако степная зона является зоной рискованного земледелия. Поэтому для полного использования ее потенциальных возможностей в производстве сельскохозяйственной продукции необходима организация орошения на больших площадях. Между тем из 15 миллионов гектаров степей, расположенных в бассейне реки Урал и по условиям рельефа благоприятных для орошения, сейчас орошается только 60 тысяч гектаров.