Мы привыкли думать, что заболевание гриппом не опасно для жизни. Однако эта сравнительно новая болезнь тоже собрала большую дань человеческих жизней. В 1847–1848 годах в Лондоне от эпидемии гриппа скончались 15 тысяч человек. А в 1889–1890 годах пандемия гриппа охватила обширную область с населением в 40 процентов от общего населения планеты. Самое страшное произошло в 1917–1919 годах, когда от пандемии гриппа погибли 20 миллионов человек. Подобные катастрофы больше не повторялись, и все-таки грипп периодически появлялся вновь и вновь, но каждый раз вирус обновлялся, и теперь болезнь протекает несколько иначе. К тому же самое грозное последствие гриппа, воспаление легких, на сегодня довольно легко вылечивается.

Как уже говорилось, микроорганизмы в природе легко изменяют свою структуру, поэтому в связи с развитием современной генной инженерии стало возможным вмешательство человека в процесс создания новых форм микробов. К сожалению, это научное достижение может быть использовано не только на пользу человечеству, но и во вред. Причем оно несет в себе просто чудовищную опасность, ведь хотя применение биологического оружия в войне запрещено, нельзя быть абсолютно уверенным в том, что не существует какой-нибудь военной лаборатории, в которой в условиях строжайшей секретности разрабатываются и испытываются новые виды смертоносных вирусов и способы их доставки на территорию противника.

Использование этого вида оружия заманчиво, так как болезнетворные микроорганизмы, уничтожая людей, оставляют нетронутыми материальные ценности. Например, распыление 50 килограммов сухих спор сибирской язвы приведет к заражению целого большого города, через несколько дней население практически вымрет. Зато абсолютно не пострадают строения, предприятия, производственные мощности. Стоит, однако, заметить, что местность, подвергнутая биологической атаке, будет опасной для человека в течение долгих десятков лет. Смертоносные микроорганизмы будут терпеливо ожидать новых жертв. Например, при занесении сибирской язвы в подземные убежища эти помещения будут сохранять споры страшной болезни многие годы, и все входы в них придется замуровать, иначе любое случайное их посещение станет причиной вспышки новой чудовищной эпидемии.

Мало того, боевые биологические средства опасны даже при их производстве, даже при лабораторных опытах с ними любая неосторожность может привести к распространению смертельной инфекции на своей собственной территории, последствия подобного происшествия непредсказуемы. Поэтому будем надеяться, что запрет на разработку и производство этого вида оружия исполняется всеми государствами, и людям не нужно беспокоиться по поводу искусственной биологической катастрофы.

Общая эпидемиологическая картина в мире в настоящее время могла быть достаточно благополучной, ведь сейчас люди знают способы борьбы со смертоносными эпидемиями. Общественное устройство стало совершеннее: развита взаимопомощь между различными регионами, странами. Во время неурожаев продовольственные грузы доставляются в районы, где ожидается дефицит продуктов питания, таким образом предотвращается массовая гибель людей от голода, исчезает благодатная почва для распространения эпидемий.

Современная медицина научилась лечить большинство смертельных болезней, локализовывать очаги их возникновения и, наконец, предупреждать самые тяжелые из них путем всеобщей вакцинации, создающей в организме человека способность противостоять болезнетворным организмам. Удалось избавить большую часть мирового населения от таких болезней, как дифтерия, корь, туберкулез, полиомиелит и некоторых других.

Поэтому в цивилизованных странах люди подвергаются лишь сравнительно легким инфекциям, имеющим очень малый процент смертности. Население слаборазвитых государств, не принявших своевременных мер защиты, продолжает страдать от голода и эпидемий. Считалось, что стоит этим странам немного подтянуться с помощью более развитых и более богатых держав, и мир забудет об эпидемиях, уносящих сотни, тысячи человеческих жизней.

Однако случилось непредвиденное, смерть не захотела уступить, и на смену изученным, побежденным инфекциям пришел новый ужасный враг — СПИД. Он подкрался тихо и незаметно, маскируясь под другие заболевания, и когда люди догадались о его существовании, по миру покатилась, разрастаясь, как снежный ком, чудовищная эпидемия, ежегодно уничтожающая все большее число людей.

В группу особого риска входят проститутки, наркоманы, гомосексуалисты, люди, ведущие беспорядочную половую жизнь, имеющие большое количество сексуальных партнеров. Среди представителей этих групп вероятность заражения СПИДом наиболее велика. Однако в принципе от этого не застрахован никто: достаточно одного укола нестерильным шприцем, одной случайной страстной близости с прелестной незнакомкой или незнакомцем, не подозревающими о своем ВИЧ-инфицировании, — и вы безнадежно больны.

А число ВИЧ-инфицированных, то есть людей, в крови которых обнаружен вирус СПИДа, неуклонно растет. Согласно прогнозам, к 2000 году в России количество ВИЧ-инфицированных достигнет 500 тысяч человек. Все они на сегодня обречены. Но в других странах эта цифра значительно выше. Становится просто жутко, когда читаешь, что от СПИДа ежедневно умирают более одной тысячи детей младше 15 лет.

В африканских странах СПИД уже сегодня стал настоящим национальным бедствием, он прочно занимает первое место среди причин смерти местных жителей. К 2000 году в 15 странах Черной Африки средняя продолжительность жизни станет на 11 лет меньше, чем сейчас, из-за ранней смертности детей, в том числе и новорожденных, от СПИДа (Синдрома Приобретенного Иммунодефицита), резко снижающего способность человеческого организма противостоять болезнетворным микроорганизмам.

Человечество бросило все свои силы на борьбу со смертельным вирусом, но пока уничтожить его в организме человека не удается. Врачи и ученые много знают о нем, но создание настоящего лекарства от СПИДа — дело будущего.

И в заключение можно лишь предложить последовать вполне разумному совету журналистки Нины Духовной, считающей, что со СПИДом как, и “со всяким злом, надо бороться любовью и верностью”.