– Ваша Светлость, вернулись рыцари, посланные по следу пропавшего в обозе коня.

– Почему так скоро?

– Похитителя нашли, им оказался местный мальчишка. Он не успел уехать далеко, ночью свалился с коня.

Я следил краем глаза за реакцией наемников и заметил, что они переглянулись.

– Вот как? Давай этого наездника сюда и графа позови.

– Будет сделано, Ваша Светлость.

Момент был самым ответственным, если бы я не ждал возможного нападения, то мог бы его и пропустить. Один из наемников метнул кинжал, от которого я еле успел уклониться. Продолжать бой пехотинцы не стали: что есть сил они бросились к выходу – по их представлениям у них было не более минуты до того, как оба окажутся лицом к лицу с юным местным жителем и графом Тугази.

Наемники ошиблись дважды, поскольку с парнишкой они встретиться не могли. К сожалению, его не нашли, мы разыграли для них маленький спектакль. А вот с графом Тугази они встретились гораздо быстрее, чем предполагали.

Сразу за дверью граф опустил на голову первого выбежавшего наемника свою тяжелую руку в рыцарской перчатке, отправив его в глубокий нокаут – граф был раздосадован и приложил беглеца от души. Второго наемника схватили его люди.

Через несколько секунд на пороге появился и я.

– Граф, вы не перестарались? – я посмотрел на поверженного врага с сомнением.

Тугази, смутившись, кашлянул:

– Не должен. Было бы досадно. Я рад, граф, что эти злодеи не напали на вас. Признаться, мне было не по себе, когда я оставлял вас с ними в комнате.

– Не думаете ли вы, граф, что я не могу за себя постоять? – картинно возмутился я.

– Что вы, и в мыслях такого не было. Были бы перед вами два рыцаря, я нисколько не сомневался бы в ваших силах, но от таких людей можно ждать любой подлости.

– Вот я и ждал. Один из них успел метнуть кинжал.

– Вы не ранены?

– Как видите, нет.

– Покушение на графа я этому злодею припомню отдельно.

– Да вы и так ему уже припомнили, до сих пор в себя не придет.

– Жив он, Ваша Светлость. Оклемается, – сказал один из людей Тугази, осмотрев оглушенного.

– Давайте второго обратно в комнату, – распорядился я.

Наемника втолкнули, граф и его люди поспешили следом.

– Вот что, приятель, долго мне с тобой разговаривать некогда. Посмотри на Его Светлость. Видишь, он чрезвычайно зол и недоволен вашим поведением. Поэтому у тебя только два варианта: ты сейчас быстро отвечаешь на все вопросы или беседуешь с людьми графа.

– А если все расскажу, отпустите?

– Эко ты загнул. Кража золота, убийство поваренка, не говоря уже о покушении на меня. О том, чтобы вас отпустить, не может быть и речи. Если будешь откровенен, заступлюсь за тебя и попрошу, чтобы тебя повесили небольно.

Наемник скривил рожу.

– Молчишь? Ну что ж, я пошел, оставляю тебя с людьми графа Тугази.

– Стойте. А если я расскажу нечто такое, что вас заинтересует?

– Ты и так все расскажешь, никуда не денешься, – улыбнулся Тугази.

– Про золото расскажу. Да, это мы пытались украсть два ящика. Слишком уж заманчивой показалась возможность.

Отпираться было бессмысленно. Нападением на меня и поспешным бегством они себя выдали. Судя по тому, как быстро признался наемник, торговаться он пытался совсем не из-за этой информации.

– Как же вы умудрились золото утащить, вы же спали? – удивился граф.

– Конечно, спали, – ухмыльнулся наемник. – Вот только сонное зелье мы приняли уже после того, как стащили два ящика из телеги. Жаль, рыцари питаются отдельно. Когда пехота уснула, мы под шумок сундуки и умыкнули.

– А парнишку деревенского куда отправили?

– А он разве не сказал?

– Мы тебя послушать хотим.

– На побережье письмо отвезти.

– Туда ж скакать четыре дня! – удивился Тугази.

– Кому письмо? – уточнил я.

– Да никому, нет адресата. Ну, поплутал бы парнишка там, да и вернулся домой.

– Если бы смог. Дорога неблизкая и непростая. Не побоялись, что он о вас расскажет?

– Нет. Раньше, чем через десять дней он вернуться не должен был, а за это время мы успели бы уволиться из отряда, прихватить золото и смыться. Ну вот, про золото я все рассказал.

– И не про золото расскажешь тоже, – нахмурился Тугази.

– А про что? Вы спрашивайте, я расскажу.

Что-то он такое знает, причем уверен, что сами мы об этом никогда не догадаемся.

– О том, что ты лутсорский шпион, мы и так знаем.

Наемник вздрогнул, но тень удивления была мимолетной.

– Не буду отрицать, лутсорцы платили мне за информацию.

– И дали снотворное? Что ты должен был с ним делать?

– Перед наступлением лутсорцев подмешать в еду наемникам, – неохотно признался пойманный.