Когда мальчик вошел в комнату, он увидел священника, сидящего за письменным столом. Пастор смотрел на мальчика цепким, пронзающим, строгим взглядом. Наконец он проговорил:

— Садись.

И мальчик послушался.

Потом священник очень строго спросил:

— Где Господь?

Тишина повисла в комнате. Мальчик ничего не отвечал.

Священник повторил:

— Где Господь?

Тишина заполнила все пространство комнаты. Мальчик молчал.

Когда священник в третий раз повторил свой вопрос, мальчик не выдержал, вскочил со стула и выбежал из дома. Он бежал без остановки до тех пор, пока не добежал до своего дома. Первым делом он бросился в комнату сестры. С очень большой тревогой в голосе он сообщил ей:

— У нас проблемы!

— Что случилось?

— У них Бог потерялся, и они думают, что это мы виноваты!

Всякий раз, когда ваши дети не слушаются и выходят из-под вашего контроля, можете утешить себя тем, что даже Господь Бог не мог справиться с собственными творениями.

Он создал Адама и Еву и велел:

— Не ешь запретный плод.

— Запретный плод? У нас что, есть запретный плод? Эй, Ева! У нас есть запретный плод!

— Ни в коем случае!

— Во всех случаях!

— НЕ ешь плод! — сказал Господь Бог.

— Почему?

— Потому, что я — твой отец и говорю НЕТ, — ответил Бог, спрашивая себя, почему он не остановился на слонах.

Буквально несколько минут спустя Бог увидел, что его создания едят яблоко.

— Я вам сказал, чтобы вы не ели яблоко?

— Ага, — ответил Адам.

— Так зачем же вы это сделали?

— Не знаю, — сказала Ева.

— Это она начала, — зачастил Адам.

— Это не я! — отрицала Ева.

— Да, ты, ты первая начала!

— Нет, не я!

Устав от обоих, Бог наказал Адама и Еву тем, что у них появились свои собственные дети. С тех пор ни родительская, ни детская пластинки ни разу не менялись. Так что, если ты с терпением и любовью старался передать детям свой опыт и мудрость, а они не взяли — не суди себя из-за этого слишком строго. Если у Господа Бога были проблемы, когда он растил своих детей, — почему ты решил, что тебе это дастся легко?

Как-то раз в ворота одного мужского монастыря постучались. Брат Макарий, в чьи ежедневные обязанности входило стоять на воротах, отворил их и увидел знакомого крестьянина, который обрабатывал землю неподалеку от монастыря. Крестьянин протянул ему огромную гроздь крупного спелого винограда:

— Брат, это тебе за то, что ты всегда встречаешь меня вниманием и добротой.

Брат Макарий с радостью принял подарок, поблагодарил и сказал, что будет есть виноград понемногу, чтобы растянуть удовольствие.

Как только крестьянин ушел, Макарий подумал, что надо бы до времени спрятать лакомство — ведь оно предназначалось ему одному. Он бережно промыл гроздь и повесил обсушиться на гвоздь, вбитый в ворота, поглядывая на светящийся виноград с предвкушением удовольствия.

Но совесть брата Макария не спала. Она заставила его подумать об одном заболевшем брате, который лежал в монастырской больнице и ничего не хотел есть. «Отнесу-ка я этот виноград больному брату, эти восхитительные ягоды подкрепят его и придадут ему сил для борьбы с болезнью», — подумал Макарий, снял с гвоздя огромную красивую гроздь и направился в больничную часть монастыря.

Больной, увидав виноград, широко открыл глаза от удивления. А брат Макарий обратился к нему с такими словами:

— Брат Митрофан, мне подарили эту удивительно прекрасную гроздь винограда, но я, подумав о твоей болезни и вспомнив, что ты ничего не хочешь есть, решил, что, может быть, этот виноград разбудит твой аппетит.

Брат Митрофан от всего сердца поблагодарил брата Макария и сказал, что если придется умереть от болезни, то он и на небесах будет помнить о его доброте.

Брат Макарий нашел выступ у изголовья на спинке кровати, на который подвесил гроздь, чтобы больной мог срывать виноградины, когда ему захочется. Затем он удалился на свой пост, к воротам, обрадованный своим добрым поступком.

Больной с большим трудом снял гроздь и уже хотел оторвать первую виноградину, как в голову ему пришла мысль о брате Илье, который денно и нощно ухаживал за ним с любовью и заботой. И брат Митрофан решил не есть виноград, а сделать доброе дело и позвал брата Илью. Тот моментально явился, думая, что больному нехорошо.

— Дорогой брат, — обратился к нему Митрофан. — Брат Макарий принес мне эту прекрасную гроздь винограда в надежде, что она поспособствует моему выздоровлению. Но мой желудок пока не просит пищи, и я боюсь есть виноград, а вдруг мне от него станет хуже? Поэтому я хочу, чтобы его съел ты, который так хорошо относился ко мне.