Игорь заметил что не всех его речь убедила, ведь из той деревни едва ли треть всех ополченцев. Остальных возможность резко разбогатеть занимала куда больше риска получить копьем в брюхо.

— Впрочем меня не интересует ваше мнение. Сейчас вы солдаты. Вы все давали мне клятву и я отдал приказ. У вас есть пять минут чтобы его выполнить. Ещё достаточно тепло.

Игорь внутренне был готов убивать несогласных, чтобы спасти остальных, но на это раз никто не усомнился в его словах. Через пять минут отряд покинул разбойничий лагерь и, если у кого-то в заплечном мешке и добавилось весу, идти наравне со всеми это им не помешало.

Ксаш опять был голоден. Странная рана на груди уже затянулась, но все ещё болела, заставляя легонько хромать. До этого столь болезненные раны наносили ему лишь сородичи и каждая новая вспышка боли отзывалась в сердце ненавистью к подлой двуногой добыче. Ведь он сильнее! Голод и гнев причудливо сплетались в незнакомое ранее чувство и позволили проигнорировать даже свежие оленьи следы. Сейчас тигр жаждал человеческой плоти. Он жаждал реванша.

На этот раз он нашел нужные следы. И пусть двуногих прошло много, старого охотника это не смущало. Ночь его время. Он просто будет убивать их по одному.

Через несколько часов начали сгущаться сумерки. Учитывая расстояние до деревни, добраться туда Игорь мог рассчитывать в лучшем случае к следующему полудню. Это если гнать людей всю ночь, наплевав на усталость, начавшийся снег и стремительно нарастающее на лицах желание избавиться от сошедшего с ума командира. Только зачем?

Бандиты тоже люди и Игорь очень бы удивился попытайся они проделать подобный ночной марш… Угадать же с местом засады и вовсе непросто, врагу достаточно пройти в сотне метров или послать разведчиков и все труды насмарку. Нет, они все ещё где-то рядом, возможно даже их разведчики затаились неподалеку… Теперь главное найти врага до того как ловушка захлопнется…

Как не странно у Игоря даже были определенные идеи на этот счет. Если врагами командует не идиот, он скоро узнает о том что лагерь покинут. Гнать людей всю ночь Игорь не может, значит нужно либо разбивать лагерь, либо искать место для ночевки. Только кто будет разбивать лагерь в засыпанном снегом лесу, если есть альтернатива?

— Ликар, что ты знаешь об ферме на севере, в паре часов пути?

— Ну, — почесал бороду староста. — не очень большая, всего три сотни локтей… Земля тут глинистая, еду только для себя и скота заготавливают, рыбачат, борничают… Может ещё чем промышляют, не знаю…

— Меня больше интересует хозяева, зерно я тут выращивать не собираюсь.

— Тогда хозяина зовут Зулар, его семья владеет фермой уже три поколения. Отслужил десять лет в пограничной страже, имеет право носить бронзовый браслет. Шестеро сыновей… Было. Двое старших состояли на службе в крепости. Старшему из оставшихся наверное уже пятнадцать, он тоже хотел пойти на службу, остальные ещё слишком малы… Четверо дочерей, двое старших замужем…

— По характеру как?

— Неприветливый он, кто-то говорит и вовсе злой. Нынче и вовсе двоих сыновей потерял, горе у него… Впрочем нас пустить на ночлег не откажется, все же характер характером, а умом его боги не обделили.

— Понятно. Как думаешь почему его бандиты не тронули? Их лагерь совсем близко.

— Даже у диких зверей не принято убивать рядом с логовом. Может не хотели привлекать внимание?

— Может и так. — кивнул Игорь. То что разбойники оставили столь удобное место без внимания казалось ему маловероятным. Скорее как-то договорились с хозяином. Может угрозами, а может и золота отсыпали… Или и то и то. Быть может этот Зулар даже сам, скажем через сына, предупредил разбойников о подходе отряда… Хотя они так шумели что хватило бы и простого дозора. — Думаю мы там переночуем.

— Хорошая идея, я и сам собирался предложить.

Если эти догадки имеют под собой основу, лучшего места для засады бандитам просто не найти. Даже если Игорь решит ночевать в лесу или вдруг свихнется и пойдет на ночной марш, разбойники могут и сами использовать ферму для ночевки. В конце концов их цель дождаться подкрепления, а не любой ценой уничтожить охотников… Можно даже попробовать сделать крюк и вернуться к ферме под утро… Нет, слишком шаткие предположения, а если он заставит людей бродить по лесу пол ночи, а затем выяснится что врага там не было даже близко… Его пошатнувшийся авторитет восстановить смогут разве что массовые казни…

Так что решение идти к деревне правильное. Желательно только понять какой из двух вариантов действий они выберут. Нападут на подходе, засыпав стрелами и отойдя… Все же для рукопашной врагов маловато, а стрелами многих не убьешь… Или предпочтут дождаться ночи и, прокравшись к домам, сжечь вместе со спящими. На первый вариант Игорь отводил процентов пятнадцать, на второй двадцать пять, а остальные шестьдесят шли прочие варианты, большинство из которых столь «гениальному полководцу» как он даже не приходили в голову.