Один астромех прогудел в ответ, и остальные направились вслед за ним прочь от тлеющих обломков.

Звук джедайских истребителей, кружащих в вышине, не беспокоил Дуку, так как этот шум, как и копия солнечного парусника, был всего лишь уловкой его собственного изобретения. Он посмотрел вверх, когда истребитель-Веер Асажж Ветресс заходил на посадку на платформу, на которой ранее стоял куатский транспорт. Рядом с истребителем Вентресс парили одиннадцать маленьких серебряных шаров.

Вентресс вышла из истребителя и увидела Дуку, стоявшего под своим личным энергетическим полем.

— Корабль ушел в космос, — сказала она. — Если дымовых шашек и ослепляющих гранат было недостаточно, чтобы убедить этих двух придурков, что республиканские силы атакуют ваш замок, то вид двенадцати "джедайских истребителей" на сканерах сделал свою работу.

Дуку посмотрел на парящие шары. Как и "Веер" Вентресс, каждый из них передавал сигнал, который распознавал их на сканерах противника как Дельты-7В.

— Удали поддельные коды со своего истребителя и дронов, а затем зайди в зал связи.

Дуку собрался уйти, но Вентресс окликнула его.

— Стойте. Я не люблю, когда все вокруг меня покрыто мраком тайны. Скажите, учитель… почему вы приказали мне притащить аж с Киначи Эмбаса и этого клона только для того, чтобы позволить им сбежать?

Дуку улыбнулся.

— Если у тебя когда-либо случались трудности при работе в темноте, Вентресс, то тебе не стоило предлагать мне свои услуги.

Затем Дуку развернулся и направился обратно к замку, оставив Вентресс тихо дымиться от злости под дождем.

— Я что-то нашел, — сказал Секач. Он стоял рядом с Лало Ганн и Болтуном на корпусе "Стремительной Гарпии" и держал небольшую металлическую с ржавыми потеками полосу с прищепкой на одном конце. — Это крепилось к выходному отверстию тепловентиляции. Может быть, это передатчик?

— Это дюрастиловая заплатка, — ответила Ганн, — и единственная вещь, которую она может передать — это сообщение о нехватке у тебя мозгов. Верни туда, где взял, и ищи дальше.

— Да, капитан.

По посадочной площадке в тени "Гарпии" туда-сюда бродил Нуру.

Он поочередно следил то за периметром космопорта Вэйседа, то за небом над головой. Он глянул на Кулака и Зоркого, все еще занятых поисками загадочного передатчика на брюхе "Гарпии".

Зоркий отошел от одной из опорных ног "Гарпии" и посмотрел мимо Нуру.

— А где Взломщик?

— Он пошел туда на разведку, — махнул Нуру рукой в сторону высоких деревьев рядом с космопортом.

Зоркий шагнул к Нуру.

— Коммандер, — произнес он, понизив голос, чтобы Кулак не мог расслышать его, — не думаю, что это была хорошая идея. Пока Взломщик среди подозреваемых, ему нельзя позволять…

— Я верю ему, Зоркий, — прервал его Нуру, и так же тихо продолжил: — Я понимаю, что среди нас может быть диверсант, но я доверяю Взломщику так же, как и тебе.

Он снова посмотрел на лес.

— Если за нами кто-то следит, я бы не хотел узнать об этом слишком поздно.

— Нет, сэр, — ответил Зоркий. — Этого не произойдет.

* * *

Взломщик продвигался тихо и низко пригибаясь, чтобы его шлем не выглядывал над высокой травой, что росла на границе леса. Он все еще слышал шум, создаваемый рабочими и несколькими судами в космопорту, который остался почти в полукилометре позади. Поднимаясь по пологому склону, он держал ружье наготове, вглядываясь в деревья впереди.

Щелк.

Взломщик остановился и вскинул ружье к правому плечу, высматривая, откуда шел звук. Он увидел несколько птицеящеров среднего размера со сверкающей сине-зеленой чешуей на их длинных шеях, лишенных перьев. Один птицеящер сломал ветку, которую собирался использовать для укрепления своего гнезда. Птицеящер посмотрел на Взломщика и отвел взгляд, потеряв к нему интерес.

Взломщик прибавил шагу, двигаясь сквозь траву, пока не подошел к высоким деревьям. Прислушавшись, он отметил, что звуки из космопорта стали менее отчетливыми. Осторожно обойдя вокруг толстого ствола дерева, он подстроил оптические сенсоры в шлеме так, чтобы лучше видеть в тенистом лесу.

Что-то мелькнуло слева сверху, и Взломщик инстинктивно вскинул ружье и прицелился. Он обнаружил, что смотрит на двух ящериц, скользивших по нижним ветвям ближайшего дерева. Темная матовая кожа ящериц почти сливалась с корой. Взломщик опустил ружье, но палец со спускового крючка не убрал.