Слесарь зацепил ногой табуретку, придвинул и сел возле углового столика.

Мальчишки понимающе переглянулись, выхватили из-за пазухи свертки, сорвали бумагу и, наставив на дядька Антона револьверы, дружно крикнули:

— Руки вверх!

Дядько Антон вскочил, словно взорвался. Так, по крайней мере, показалось и Юре и Алеше. В следующее мгновение они с удивлением увидели свои револьверы в руках дядька Антона. Такого они никак не ожидали. Лишиться револьверов? Никогда! Они ринулись в атаку.

Юре удалось вскочить на постамент локомобиля. Он даже дотянулся до своего револьвера, поднятого вверх. Алеша влезал по ноге дядька Антона, как по дереву. Оба шептали: «Отдай! Отдай!..»

Дядько Антон, державший в каждой руке по револьверу, поднимал их, как казалось мальчикам, к самой крыше. Юре все же удалось ухватиться за свой револьвер, но в следующий момент он уже лежал на полу рядом с Алешей. Но это их не обескуражило — они снова дружно устремились на врага.

— Вы шо, ошалели? Опомнитесь! — крикнул дядько Антон.

— Отдай! Отдай!.. — умоляли мальчишки.

Юра снова влез на постамент.

— Ну вот шо! Вы на мени не наскакивайте! — строго предупредил слесарь. — Я сильнее вас обоих. И не такие, как вы, пытались взять меня, да не вышло. Обижать вас не хочу и, если честно расскажете, где и у кого взяли, отдам.

— Это мой револьвер! Мой! — твердил Юра.

— Брешешь! А ну скажи, только честно, игрушечный это револьвер или настоящий?

— Самый настоящий!

— Правильно! Такие в магазинах игрушек не продают. Такие револьверы даже взрослые могут хранить только с дозволения полиции. И не вздумайте врать, что их вам подарили!

— Никто не дарил, — ответил Юра.

— Дали поиграть? — Дядько Антон все больше недоумевал.

— Нет!

— Значит, позычили, украли у батькив? Так!

— Мы не крали! — запротестовал Алеша.

— Мы не воры! — гордо добавил Юра и пояснил: — Мы характерники!

— Кто, кто?

— Запорожцы-характерники! Характерник, он все может: в коршуна превратиться, ветку в саблю превратить…

— Ну, ты мне зубов не заговаривай, сам могу… Ты скажи, как эти револьверы попали к вам.

— Нашли! — Алеша вопросительно посмотрел на Юру — не проговорился ли.

— Нашли! — подтвердил Юра.

— А где нашли?

— Нашли, и все! А где — это наша военная тайна. Мы поклялись молчать.

— Молчание — золото, только не сейчас. Я отдам тебе револьвер, а ты опять наставишь его на меня. В барабане полно патронов, а ты, дурья твоя голова, еще на собачку жмешь.

— Какую собачку? Где собачка?

— Даже этого не знаешь? — Слесарь показал на спусковую скобу. — Признавайтесь, где взяли, если хотите со мной дружить…

Юра и Алеша насупились, опустили головы и молча, вопросительно поглядывали друг на друга.

— Зря вы со мной в молчанку играете. Не доверяете? Чого же вы до мени пришли?

— Курок исправить, чтобы щелкал. Мы сюрприз сделаем. Стрелять начнем.

— Курок, говоришь? Побачим…

Слесарь высыпал на ладонь пули из барабана, вытолкал их той железкой, которая торчала под дулом. Юра смотрел и старался это запомнить. Затем слесарь отвинтил боковой винт на ручке, снял с ручки деревянные щечки, и тогда обнажилась внутренняя пружина. Он что-то ковырнул отверткой, а потом нажал на собачку- курок щелкнул. Дядько Антон снова нажал на собачку, и курок сам поднялся и затем щелкнул.

— Дайте я! — взмолился Юра, но даже руки не протянул. Не даст!

И вдруг дядько Антон протянул ему револьвер. Юра нажимал на собачку, и курок щелкал. Снова нажимал, и снова курок щелкал. До чего же интересно! Только туго очень.

Тем временем слесарь взял Алешин револьвер, что-то нажал, и из рукоятки выскочила плоская коробочка с дырочками, в которой один над другим лежали патроны с красивыми белыми пулями. Потом дядько Антон потянул двумя пальцами верхнюю часть пистолета к себе. Он нажал собачку, и револьвер щелкнул.

— Д-дайте мне! — закричал Алеша и тоже получил свой револьвер.

Оба с упоением щелкали.

— А ну, хлопцы, загляните в дуло. Что там видите? — спросил слесарь.

Мальчики посмотрели:

— Ничего не видно.

— Ваше счастье, что вы не смогли выстрелить. Ведь и у того и другого дуло забито смазкой, чтобы не ржавело, и при выстреле могло разорваться. То ж не игрушка! И бульдог и браунинг — боевое оружие.

— Ладно, возьмите себе один, а другой отдайте Ильку, — вдруг сказал Юра.