Знал Олег, что Борис с большой охотой возится с обломком старой трубы. А теперь и эти двое нашли что-то для них занимательное. И только ему приходится корпеть над письмом, в котором что ни слово, то ложь. С отвращением отпихнул он наполовину исписанный лист бумаги и с неприязнью взглянул на лежавший рядом сборник грамматических правил.

Стук в дверь обрадовал Олега. Ему сейчас очень не хотелось оставаться наедине с недописанным письмом и этой надоевшей книжицей.

— Да! Входите! — тотчас отозвался он.

Вошла Зоя Владова. И хотя Олег не мог ждать от нее ничего, кроме новых заданий, он все-таки был рад ее приходу.

— Один?.. Вот и хорошо!.. Я к тебе по делу, — Как всегда, Зоя впустую слов не тратила. — За вентилятор тебе и Оле объявлена благодарность. С заданием вы справились отлично, и мы включили вас в группу «Срочной помощи». — Она на секунду умолкла, ожидая ответных слов, но не дождалась. — Тебя это не воодушевило?

— А мне кто срочную помощь окажет? — спросил Олег и сам услышал, что вопрос помимо его воли прозвучал как-то игриво.

Зоя уловила это и невольно ответила в том же тоне:

— А я на что?

Приметив, как заалели ее щеки, Олег тоже смутился и не знал, как продолжить разговор.

— Едва ли тебе потребуется чья-нибудь помощь! — произнесла Зоя, сумев вернуть голосу прежнюю уверенную деловитость, — Ты на целую голову выше своих однокурсников — и по учебе, и по развитию, и вообще… И это не только мое мнение!.. Сколько тебе лет?

— Скоро восемнадцать, — не подумав, ляпнул Олег и с опозданием ущипнул себя за ногу под столом.

Сказав про свой возраст, он мог вызвать нежелательные вопросы, которых боялся и удачно избежал на приемной комиссии: где был два последних года, что делал, окончив восьмилетку? Но Зою сейчас меньше всего занимали подробности его биографии.

— Восемнадцать? — воскликнула она, будто услышала приятную новость.

Казалось, будь он моложе — это огорчило бы ее.

— Мне тоже… восемнадцать. — Зоя собиралась добавить еще что-то — даже приоткрыла рот. Потом решительно мотнула головой, отбросив назад копну волос, и закончила с подчеркнутой официальностью: — Но это к делу не относится… У меня к тебе — одно замечание и одно предложение…

Замечание было не одно. Зоя высказала недовольство Олегом как комсогрупоргом.

— Ты должен быть душой своей группы! — с нарочитой строгостью говорила она. — Застрельщиком, выдумщиком, вожаком!.. От тебя ждут когда помощи, а когда и команды!.. А ты?.. Помнишь — около трубы?.. Стоял как неприкаянный! Ребята за тебя командовали: «Взяли!», «Понесли!»… Помнишь?.. Это мелочь, но и в другом тебя не видно и не слышно. В себя больше смотришь. А ты оглянись!.. Ведь умеешь, когда захочешь! С вентилятором оперативно сработал…

Олег слушал ее и, хотя замечания никому не приносят удовольствия, не чувствовал, что эти слова затрагивают его самолюбие. Исподтишка, стараясь не встречаться с Зоей взглядом, он всматривался в нее и не мог не признаться себе, что все в ней нравится ему: и волнистые волосы, и карие глаза, и даже родинка у самого носа. Оттого, наверное, и не обижали его никакие замечания. И когда Зоя замолчала, он с огорчением подумал, что скоро она встанет и уйдет.

— Постараюсь исправиться, — неожиданно для себя сказал он. — Только ты… Только вы…

— Мы же одногодки! — Зоя не выдержала официального тона и улыбнулась, — Можешь на ты.

— Только ты почаще… подправляй меня.

— Учту! — обещала Зоя, — А теперь давай посоветуемся.

Она не без основания считала, что не всякий, случись у него беда, бросится на поиски кого-нибудь из группы «Срочной помощи». Не лучше ли установить на каждом этаже общежития по ящику для тревожных сигналов? Написать легче, чем рассказать кому-то о своих невзгодах.

И еще придумала Зоя — так оборудовать ящики, чтобы на них, как только будет брошена записка, зажигался красный глазок.

— Это зачем? — удивился Олег.

— Чтобы все знали — кому-то плохо! — пояснила Зоя. — И чтоб записки не залеживались… Ключ от ящика на вашем этаже будет у тебя, а красный глазок обещали смонтировать старшекурсники.

— Мне и учиться некогда будет! — попробовал возразить Олег. — Туда столько жалоб напихают!.. Одну вынешь, обернешься, а глазок опять уже горит!

— Не думаю, — сказала Зоя. — А тебя попрошу сочинить объявление про эти ящики. Постарайся — теплое, задушевное. Обещай срочную по мощь и тайну записок гарантируй…