С классической магией вышел небольшой облом. При жизни у моего тельца магического дара не наблюдалось, иначе не стало бы оно простым разбойником. Так уж исторически сложилось, что одаренных стараются отдавать на обучение в академию, в крайнем случае, к частному учителю, тут уж зависит от возможности. Не обученный же маг, если он достаточно силен, со временем становится опасен для самого себя и окружающих, потому как выбросы его силы все сильнее начинают зависеть от испытываемых эмоций и без определенных умений контролировать их зачастую не удается.

Впрочем, такие или сбегают от родных после первой случайной смерти кого-то из близких или впоследствии становятся съехавшими с ума отшельниками, как вариант — силой попадают в обучение, а оттуда так просто уже не уйти. Если ты неблагороден или недостаточно богат, чтобы заплатить за науку, то будь готов в принудительном порядке отрабатывать оказанную тебе "честь" считаться студиозусом. Раз тебя угораздило родиться в небогатой семье, придется десять лет выполнять исключительно заказы академии, а потом следующие десять отдавать ей половину своих доходов. Обучаться же у частного мастера одновременно и проще и сложнее, тут решающую роль играет случай. Какой человек попадется, так дальнейшая жизнь и сложится. Если хороший, то и обучит нормально и в свою магическую лавку подмастерьем устроит, а если нет… То ученик на собственном опыте узнает, насколько мир неидеален, свалив куда подальше от такого наставника, конечно, если раньше не угодит на опыты или в магическое рабство.

Такие, нахватавшиеся по верхам знаний маги и составляют больше половины магического контингента простого разбойного люда. Во вторую успешно вливаются по глупости нарушившие закон и бежавшие от наказания студиозусы, здесь в обмен на службу им помогают ускользнуть от вездесущей стражи. Каждый из этих недоучек, должно быть, остается доволен своей судьбой, не смотря на высокую смертность среди товарищей. Еще бы, в криминальной среде даже самый никчемный маг-отступник ценится на вес золота, потому как там даже такие — не слишком частые гости. А уж мастеров и магистров и вовсе единицы, и то, им хватает мозгов работать "полулегально". Вот и вышло, что из-за такого пустячка, как отсутствие дара, у меня и маскировка не ахти, и ману я не выпускаю, а только впитываю.

Попробовав как раньше сотворить заклинание из огненной стихии, не имея дара, я получил лишь хилый ручеек силы, который с небывалым упорством пытался вернуться обратно. Всех моих потуг только и хватило на то, чтобы зажечь на руке мало на что годный огонек, таким только чайник кипятить, и то сдохнешь от старости. Жаль, но в пруду далеко не те объемы, и десяток литров кипятка в час погоды сделать не смогут. Но если кипятильник бесполезен, почему не попробовать что-то глобальное, демоническое? А что, мы теперь если и не близкие родственники, то заклятые друзья точно, поэтому не вижу препятствий для очередного эксперимента.

Примешиваю к обычному заклинанию ниточку тьмы от своей сути и получаю завораживающий своими багрово-черными всполохами шар, моментально выросший до размеров головы взрослого быка. И это при таких малых затратах! Пожалуй, при желании я бы смог испарить весь этот пруд целиком, даже не вспотев от натуги, в то время как парочка средних огневиков свалилась бы в обморок от истощения. До чего же приятно осознавать, что, утратив нечто для тебя важное, взамен приобрел кое-что еще более ценное! Осталось повторить свой успех с "огоньком", но уже где-нибудь на глубине и чуть в стороне, иначе, чего доброго, полетят горячие брызги и из меня получится очень пикантный на вкус бульончик.

Пораскинув мозгами, я решил вернуться ближе к бьющему глубоко из-под земли холодному ключу, точно так же, как и в предыдущий раз проредил лишнюю растительность и вместо одного большого шара, разжег на глубине сразу шесть маленьких. Через секунду на поверхности в обилии появились задорно лопающиеся пузырьки, и вскоре температура замерла в районе 50–60 градусов. Поводив немного рукой по поверхности пруда, я признал неожиданную отдачу от всей затеи, и с радостным гиканьем запрыгнул в самый центр бурлящего потока.

Кайф! Можно, конечно, и попрохладнее чуть-чуть…, не вопрос, подрегулируем. Я подвинулся немного ближе к ключу и облокотился на край "джакузи", продолжая нежиться в расслабляющих пузырьках и наблюдать, как по поляне расползается туман. Лепота! Даже лень вылезать из этого рая и опускаться до презренной необходимости прополоскать собственные шмотки. К тому же неплохо бы придумать, как их поскорей просушить… Эх, не хочется ступать по грешной земле еще и без сланцев, но видно придется. А что касается экосистемы и живности в пруду, так и хрен бы с ними, человек — венец природы, что хочет, то и портит.

Однако не успел я вылезти и по пояс, как из тумана вышел молодой юноша или девушка…, так сразу и не разберешь, но исключительно во избежание конфуза пришлось окунуться обратно. Не скажу, что снова оказаться в воде мне неприятно, но все равно, хотелось бы определенности.

— Кхм, кхм, — негромко кашлянул я, чтобы привлечь внимание гостя. И по тому, как быстро в мою сторону повернулась голова, а за ней волной колыхнулся шлейф шелковистых светлых волос, я мгновенно догадался, не гость — гостья.